Huawei Still Eyes mercati sviluppati dall'esterno

Il colosso cinese di networking Huawei Technologies ha faticato a penetrare nei mercati sviluppati per le apparecchiature di comunicazione, nonostante il timore di lunga data tra i rivali occidentali del fornitore di poter superare i propri affari, secondo gli analisti.

Entrate a Huawei, una delle I principali aspiranti della Cina a diventare un fornitore IT di livello mondiale, sono cresciuti continuamente negli ultimi anni poiché la società ha costruito la propria attività all'estero. La sua espansione ha suscitato preoccupazione tra i concorrenti negli Stati Uniti e altrove che la base produttiva a basso costo della società in Cina potrebbe aiutarlo a rubare una grande quota del mercato globale delle apparecchiature di rete.

Huawei è cresciuta fino a diventare il quarto più grande fornitore al mondo di infrastruttura per gli operatori di rete entro la fine dello scorso anno, con l'11,5 per cento del mercato, secondo Gartner. Il mercato è stato guidato da Nokia Siemens, Alcatel-Lucent e Ericsson.

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Ma la specialità di Huawei e il cuore della sua attività sono rimasti il ​​mondo in via di sviluppo, che spaziava da Dalla Cina all'Africa all'America del Sud, piuttosto che ai mercati più lucrativi degli Stati Uniti e dell'Europa occidentale. In quelle regioni, dove la compagnia ha avuto un successo limitato cercando accordi con fornitori di alto livello, Huawei rimane in gran parte bloccata.

"È stato difficile per Huawei penetrare nel mercato USA in particolare", ha detto Tina Tian, ​​una delle principali analista di Gartner. "Ci sono molte ragioni, tra cui cultura, politica e reputazione delle aziende cinesi."

Huawei non ha voluto commentare per questo articolo. Un rappresentante ha detto che le domande sulla direzione strategica dell'azienda sono state tratte dai segreti commerciali. Huawei, che ha sede nella città cinese meridionale di Shenzhen, ha seguito in larga misura altri produttori di attrezzature e fatto poca innovazione negli anni passati, ha detto Tian. La società si è basata principalmente su prezzi bassi per i suoi prodotti per conquistare quote di mercato. Huawei, che non è una società quotata e fornisce dati finanziari solo una volta all'anno, ha registrato un fatturato di 18,3 miliardi di dollari l'anno scorso, un aumento di oltre il 40% rispetto all'anno precedente.

Ma Huawei sta sviluppando sempre più le proprie tecnologie, Disse Tian. Un esempio è un prodotto che consente ad un operatore di unificare i suoi strumenti di commutazione 2G e 3G. Il "softswitch" di Huawei, che porta offerte simili da parte dei concorrenti nella quota di mercato, consente la commutazione unificata IP (Internet Protocol) delle chiamate da parte di un operatore che controlla sia una rete 2G che una rete 3G, ha affermato Tian. La commutazione IP viene solitamente eseguita solo per le reti 3G, quindi il prodotto Huawei si rivolge principalmente ai paesi sviluppati dove è probabile che gli operatori introducano il 3G insieme al servizio 2G.

"Huawei ha prodotto questo relativamente presto", ha detto Tian.

Tuttavia, il softswitch evidenzia la continua dipendenza di Huawei nei mercati sviluppati. Huawei ha beneficiato di numerosi progetti di aiuti governativi cinesi in Africa e in altre parti del mondo in via di sviluppo, dove i governi spesso ricevono grandi prestiti per la spesa diretta su contratti da società cinesi come Huawei, ha detto Tian. Quella pratica è apparsa meno spesso al di fuori di questi mercati.

La possibilità di Huawei di entrare nei mercati maturi potrebbe arrivare quando gli operatori inizieranno ad acquistare più apparecchiature 4G, ha detto Fang Meiqin, direttore associato presso la casa di ricerca di Pechino BDA. Huawei ha investito molto nello sviluppo della tecnologia LTE (Long Term Evolution) e avrà un buon livello con i suoi rivali in quanto compete per i contratti 4G, ha detto. Al contrario, Huawei era un ritardatario che forniva apparecchiature di rete 3G e poteva guadagnare poco terreno in un mercato pieno di partnership consolidate.

Huawei dovrà ancora affrontare un mercato affollato per i contratti 4G. La società ha perso "miseramente" in una recente gara di Verizon Wireless per apparecchiature di rete LTE, ha detto Tian di Gartner.

Huawei ha fatto più strada verso l'Europa occidentale rispetto agli Stati Uniti attraverso legami con operatori come Vodafone e Telefonica. Negli Stati Uniti, il suo accordo più importante è forse con il provider di banda larga wireless Clearwire per apparecchiature di rete radio WiMax.

Huawei, il cui presidente, Ren Zhengfei, era un ufficiale militare cinese prima di fondare la compagnia, è stato ferito negli Stati Uniti da sospetti che l'azienda possa avere legami con l'Esercito popolare di liberazione. Due anni fa le preoccupazioni per la sicurezza negli Stati Uniti hanno deragliato l'acquisizione del fornitore di apparecchiature di rete 3Com che avrebbe dato a Huawei una partecipazione nella società.

Ma i bassi prezzi di Huawei sono ancora interessanti per gli operatori e potrebbero aver messo sotto pressione i rivali occidentali per vendere i loro prodotti per meno pure. Alcuni operatori europei vedono accettare offerte di gara da Huawei e ZTE, un altro fornitore di rete cinese, come un modo per costringere altri offerenti ad abbassare i loro prezzi, ha detto Fang di BDA.

Huawei dovrebbe ancora crescere e superare alcuni rivali. BDA prevede che la compagnia diventerà il secondo fornitore mondiale di apparecchiature di rete per gli operatori entro cinque anni.

Il principale ostacolo per Huawei, come per molte aziende cinesi che cercano di espandersi all'estero, potrebbe essere "semplice e semplice" David Wolf, CEO di Wolf Group Asia, una società di consulenza tecnologica con sede a Pechino. Huawei soffre di un velo di segretezza intorno alle sue operazioni, ha detto Wolf.

"Huawei non ha mai compiuto uno sforzo significativo per far sentire le persone a proprio agio con loro", ha affermato. "Deve essere molto più trasparente."

Huawei ha ancora un forte potenziale. Non è stato all'altezza delle previsioni degli analisti, in gran parte perché il loro periodo di tempo era troppo breve, ha detto Wolf.

"Rimango ottimista sulle prospettive di Huawei a lungo termine, ma … il suo viaggio verso la leadership richiederà più tempo della maggior parte di noi realizzare ", ha detto.