IBM offusca la linea tra realtà e fantascienza con i chip del DNA

La legge di Moore sta superando la tecnologia in grado di produrre chip ancora più piccoli e si sta rapidamente avvicinando al massimo teorico dove non sarà più possibile espandere la potenza di elaborazione esponenziale … almeno non usando le tradizionali tecniche di produzione dei chip. IBM sta sfocando il confine tra realtà e fantascienza e sta tentando di trascendere gli attuali metodi di produzione creando chip autoassemblanti su uno scheletro di DNA.

Approssimativamente parafrasato, la Legge di Moore dice che il numero di transistor che sono schiacciati in un singolo chip, o la potenza di elaborazione complessiva di una CPU, crescere esponenzialmente fino a raddoppiare efficacemente ogni 2 anni. Ciò è stato sostanzialmente vero per oltre 50 anni da quando il primo circuito integrato è stato sviluppato nel 1958. La combinazione della Legge di Moore e il desiderio di rendere sempre più piccoli i dispositivi elettronici stanno spingendo i limiti di ciò che i produttori di chip possono costruire. Attualmente, la tecnologia a 22 nanometri è la più piccola che può essere fabbricata.

Piuttosto che cercare di costruire tecniche di produzione tradizionali ancora più piccole e spingersi oltre il limite di 22 nanometri, gli ingegneri IBM hanno preso in prestito un trucco da uno scienziato della California Institute of Technology che ha determinato che il DNA può essere usato per creare strutture autoassemblanti. Una soluzione di DNA viene applicata a un modello di circuito, quindi vengono applicati milioni di nanotubi o nanoparticelle. La capacità intrinseca del DNA di incorporare grandi quantità di informazioni e di formare strutture complesse porta alla nanotecnologia che si integra con il DNA risultante in un circuito integrato.

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La tecnica ha è stato dimostrato con successo e mostra promessa, ma è troppo presto per dire se la Legge di Moore è appena arrivata alla fine della linea, se emergerà qualche altra soluzione per dare nuova vita alla Legge di Moore, o se il processo di tipo Borg di IBM sarà riuscire ad assimilare la nanotecnologia in processori funzionali. Siamo ancora a pochi anni dal vedere questa tecnica sviluppata in qualcosa che potrebbe praticamente essere applicato alla produzione di chip di tutti i giorni.

Sembra qualcosa tratto da un romanzo di William Gibson. Invoca le immagini di Matrix o SkyNET. Se i nostri computer e dispositivi elettronici sono sviluppati utilizzando il DNA come struttura centrale, sembra che attraversi la linea tra tecnologia e organismo e apra una comprensione completamente nuova di ciò che significa per il tuo PC ottenere un virus: il tuo PC è compromesso da un virus biologico o un virus digitale?

La realtà di ciò che IBM ha realizzato non è così minacciosa come tutto ciò. In realtà, il risultato è piuttosto impressionante. Cade sotto il regno delle cose che sono lieto che ci siano menti brillanti, fantasiose e innovative da evocare perché in un milione di anni non penso che mi verrebbe in mente di risolvere i limiti della produzione di chip unendo il DNA vivente nel processo. Bisogna però ammettere che, oltre a risolvere potenzialmente i limiti della produzione di chip e consentire la continua evoluzione della potenza di elaborazione, la soluzione di IBM sembra creare un nuovo regno della paranoia con cappello di carta stagnola e fornire ampio foraggio agli autori di fantascienza in erba.

Tony Bradley è un esperto in sicurezza delle informazioni e comunicazioni unificate con oltre un decennio di esperienza IT aziendale. Tweets come @PCSecurityNews e fornisce suggerimenti, consigli e recensioni sulla sicurezza delle informazioni e le tecnologie di comunicazione unificata sul suo sito a tonybradley.com.