In-Flight Wi-Fi a bordo del Virgin Party Plane

Su un volo da San Francisco a San Francisco che sembrava vagamente basato sul film Soul Plane di Snoop Dogg, Virgin America ha presentato il suo servizio Wi-Fi in volo Gogo lo scorso weekend tra una cabina piena di celebrità del Web. (E, per qualche ragione, io.)

Chris Manners e io abbiamo avuto la fortuna di prendere posto sul volo, e siamo stati in grado di girare questo breve video che inizia solo ad approssimare la folle atmosfera in volo.

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Il servizio wireless Gogo, che Virgin America dice che sarà implementato su tutti e 25 gli aerei della sua flotta entro la metà del 2009, utilizza un sistema sviluppato da Aircell. Un ricevitore sul lato inferiore dell'aereo si connette a una rete di torri cellulari attraverso gli Stati Uniti per stabilire un collegamento a banda larga Revisione EV-DO. In cabina, i passeggeri si connettono a questa rete a banda larga cellulare su qualsiasi dispositivo abilitato Wi-Fi.

Mentre ero sull'aereo, funzionava perfettamente ed era veloce. Ho trasmesso video, controllato la mia e-mail, ho avuto conversazioni di messaggistica istantanea con gli amici, aggiornato il mio feed di Twitter, collegato alla mia rete aziendale tramite VPN e persino Rick-Rolled i miei poveri, ignari amici. L'unica cosa che manca al servizio in volo è il VoIP, che è disabilitato nel servizio Gogo di Virgin America.

Anche se la demo del servizio era gratuita, Gogo non lo sarebbe quando verrà lanciato. La connettività costerà agli utenti $ 10 per il volo completo se sono tre ore o meno, e tale commissione salirà a $ 13 per i voli che durano più di tre ore. Questo è in linea con quello che pagherete per il servizio Wi-Fi in camera nella maggior parte degli hotel di grandi città e, secondo la mia esperienza, il servizio Gogo in volo è stato più veloce e più affidabile. Ed è anche quando l'intero aereo pieno di oltre 100 passeggeri è stato collegato simultaneamente - piuttosto impressionante.

Virgin America non è la prima compagnia aerea ad offrire il Wi-Fi in volo, ma sarà la prima compagnia aerea ad offrire il servizio sulla sua intera flotta di aerei. Il Wi-Fi Gogo è già disponibile su American Airlines, mentre Delta sta implementando il sistema di rete wireless questo autunno, mentre Alaska Airlines, Continental, Southwest Airlines, Jet Blue e Virgin America stanno testando il Wi-Fi o hanno prove limitate in funzione.

C'è stato un primo durante questo evento, tuttavia: YouTube ha ospitato il suo primo evento di streaming live a San Francisco durante il volo, che includeva i video trasmessi dall'aereo. Mentre veniva filmato e trasmesso in streaming, l'equipaggio in volo ha detto a tutti i passeggeri di disconnettersi dal servizio Wi-Fi per massimizzare la larghezza di banda per il video trasmesso in streaming dall'aereo.