In Iran, Cyber-activism Without the Middleman

Anthony Papillion dice che vuole solo dare agli iraniani una voce, ma la parola su Twitter di questi tempi è che non ci si può fidare.

Il proprietario di un è un'azienda all'avanguardia nella piccola città di Miami, in Oklahoma, è in prima linea in una nuova ondata di attivismo su Internet, alimentata da siti di social media come Twitter, che stanno offrendo ai cittadini iraniani e ai sostenitori delle proteste del governo nuovi modi di coinvolgersi la lotta politica.

YouTube, Facebook e Twitter hanno condotto la copertura dei media mainstream sugli eventi in Iran questa settimana. Hanno permesso agli iraniani e ai sostenitori dei manifestanti di condividere informazioni, anche all'interno del servizio Internet controllato a livello centrale in Iran, e hanno collegato persone come Papillon in un paese dall'altra parte del mondo.

[Ulteriori letture: Come rimuovere il malware da il tuo PC Windows]

Twitter viene accreditato spingendo i media mainstream a prestare maggiore attenzione alle proteste a Teheran da parte dei sostenitori del candidato presidenziale Mir Hossein Mousavi, che è stato dichiarato il perdente nelle elezioni della settimana scorsa. E mentre la stragrande maggioranza delle persone invia messaggi di Twitter con il popolare tag #iranelections al di fuori dell'Iran, alcune voci all'interno del paese si aggirano intorno alla censura governativa.

L'incursione di Papillon nell'attivismo iraniano è iniziata sabato scorso, quando ha passato la notte a mettere su un server proxy sul suo sito Web di casa. I server proxy sono siti Web che consentono alle persone di visitare parti di Internet che normalmente sarebbero bloccate. Gli adolescenti usano questo tipo di tecnologia per filtrare i filtri nella biblioteca locale. In Iran, dove l'accesso a Internet è controllato centralmente, dalla società statale di comunicazione dati dell'Iran, e YouTube, Twitter e Facebook sembrano tutti bloccati, i server proxy sono diventati un canale critico per le informazioni.

Alcune volte, tuttavia, gli attivisti guidano la censura da soli. Questo è ciò che alla fine Papillon ha scoperto di prima mano.

Ore dopo aver installato il suo server proxy domenica, è stato attaccato con un attacco DOS e quindi apparentemente bloccato dall'interno dell'Iran. Quindi ha creato un altro server che sperava che gli iraniani usassero per inviare in modo anonimo i messaggi di Twitter al mondo esterno.

Poiché era preoccupato che l'account potesse essere usato per diffondere informazioni false, ha detto ai visitatori che avrebbe registrato IP (Internet Protocol) indirizzi al fine di bloccare fonti inaffidabili.

Ciò è completamente fallito. Ben presto, Twitter è stato in fiamme con messaggi che avvisano la gente di non usare il suo sito. Le persone che lo seguono su Twitter sono ora avvisate di non trasmettere nessuna delle sue informazioni. Quel tipo di messaggio viene ripetuto e trasmesso più e più volte. Un messaggio tipico: "Iraniani! Qualunque cosa tu faccia, NON USARE @AnonymousInIran ad un addio. Tracciano le posizioni degli utenti. È una trappola"

Anche se la sua pagina AnonymousInIran elenca il suo numero di telefono dell'Oklahoma, Papillon dice di non essere turbato dall'essere chiamato un agente dello stato. Dice che capisce che le vite delle persone sono in gioco. "La ragione per cui non sto reagendo molto forte a questo è perché durante una cosa del genere è OK essere sbagliato", ha detto. "Preferirei che distruggessero totalmente il servizio di … [avere] che qualcuno si facesse male. Capisco la paranoia".

La storia di Papillion è solo una delle tante che contribuiscono al retroscena emozionante ed emergente che scaturisce dal movimento di protesta in Iran. Il Web 2.0 apre nuove strade alla censura di Internet.

A Jonathan Zittrain, co-fondatore del Berkman Center for Internet & Society. Che ha studiato la censura di Internet è sorprendente come naturalmente le persone che non sono necessariamente tecniche abbiano trovato il modo di organizzare le informazioni on-line e decidi a chi fidarti di cose semplici come Twitter: un servizio di micro-blogging di 140 caratteri con una funzione di ricerca di base. "È una rete di controspionaggio piuttosto incredibile", ha detto.

Negli ultimi giorni queste reti di social media stanno diventando più importanti in quanto i giornalisti mainstream sono stati rinchiusi nelle loro camere d'albergo per ordini governativi o costretti a tornare a casa quando i loro visti scadono.

Gli utenti di YouTube possono trovare scene di strada in Iran, inclusi video di manifestanti picchiati e fucilati dalla polizia. "I media tradizionali non sono in grado di fornirli perché ci sono restrizioni imposte dal governo iraniano", ha detto il portavoce di YouTube Scott Rubin. "Sono i cittadini a rubare la storia".

YouTube ne vede solo 10 percentuale del traffico normale dall'Iran, ma il sito mostra più video iraniano del solito, ha detto Rubin. Attribuisce gran parte del fenomeno ai proxy.

YouTube è stato bloccato prima. La Cina ha interrotto l'accesso a YouTube a marzo, ma non ci sono stati sforzi per ripristinare il servizio nel paese che ha affermato. "Non abbiamo mai visto espatriati cinesi o persone di origine cinese in giro per il mondo a creare server proxy per le persone che guardano YouTube in Cina", ha affermato. "È senza precedenti".

In nessun luogo l'attivismo su Internet è più visibile che su Twitter, tuttavia, dove i messaggi di Twitter degli utenti iraniani sono seguiti da decine di migliaia e dove è facile trovare strumenti per attivisti.

Psiphon, a La società canadese uscita dal Munk Center dell'Università di Toronto ha usato Twitter per diffondere i suoi strumenti proxy su Internet.

"Stiamo dando via quello che chiamiamo radicali di right2know che spingono i contenuti vietati agli iraniani, e che quindi possono usare per navigare su altri contenuti vietati - senza nemmeno registrarsi per un account ", ha detto Greg Walton, uno staff di Psiphon in un'intervista via e-mail. "Stiamo accendendo centinaia di persone - un minuto nella prima ora e mezza impostiamo il primo nodo."

Secondo Walton, gli iraniani stanno colpendo siti come quello della radio persiana sponsorizzata dagli Stati Uniti stazione, RadioFarda, Facebook e agenzie di stampa internazionali come la BBC.

Sebbene i cyber-attivisti abbiano fatto il loro ingresso in incidenti internazionali che vanno dai bombardamenti dell'ambasciata cinese a Belgrado, in Jugoslavia, ai conflitti dello scorso anno in Georgia e Gaza, questa è la prima volta che Twitter ha svolto un ruolo così attivo nella mobilitazione degli attivisti.

"Twitter è un tipo di situazione da intermediario", ha affermato Gary Warner, direttore della ricerca in informatica forense presso l'Università di Alabama a Birmingham. Ciò ha reso le informazioni disponibili a un gruppo più ampio di persone, ma oltre a diffondere informazioni sui server proxy, ha reso disponibili strumenti di attacco di livello nazionale a un pubblico più ampio.

Nei primi giorni delle proteste, alcuni attivisti incoraggiato gli altri a lanciare attacchi denial of service (DOS) contro notizie e siti Web governativi iraniani, mettendo fuori uso molti di loro.

Quando strumenti come questo venivano usati durante i conflitti in Estonia e Georgia, comparivano nei membri, solo su -line forum di discussione. Con le proteste in Iran, sono molto più ampiamente disponibili. "Su Twitter, hai tutti i dati di cui hai bisogno per partecipare all'attacco, non è richiesta alcuna iscrizione", ha detto Warner.

Ma presto gli attivisti anti-governo hanno capito che gli attacchi DOS non erano forse una buona idea. Non solo è illegale in molti paesi lanciare un attacco DOS, ma questo tipo di attività rallenta anche la rete in tutto l'Iran, rendendo difficile l'invio di messaggi.

Uno strumento DOS, chiamato SupportIran.php, era ampiamente collegato Twitter, prima di essere rimosso dal suo creatore, Austin Heap, un direttore IT presso Pacific News Service a San Francisco. Heap ora consiglia alle persone di non lanciare attacchi DOS contro siti iraniani e sta concentrando i suoi sforzi sulla creazione di server proxy che lavorano per le persone all'interno dell'Iran.

In un articolo pubblicato su Salon Tuesday, Heap ha dichiarato di essere motivato ad agire dopo aver visto il i messaggi contrassegnati #cnnfail #iranelection diventano popolari su Twitter nella notte di domenica. Presto stava ricevendo più di 2.000 connessioni simultanee dall'Iran - persone che cercavano di usare i suoi server proxy per raggiungere parti di Internet che sono state bloccate dal governo iraniano.

Twitter, in particolare, si è dimostrato particolarmente abile nell'organizzare persone e informazioni, ha detto Zittrain. Sebbene i proxy siano il modo più popolare per raggiungere Twitter, gli aggiornamenti possono anche essere inviati tramite altre applicazioni Web, SMS (Short Message Service) o persino e-mail. "È un sottoprodotto del modo in cui Twitter è stato costruito", ha detto. "Il fatto che le API siano così aperte ha fatto sì che ci siano già molti modi per ottenere dati dentro e fuori da Twitter, che non dipendono dall'accesso diretto a Twitter.com."