Intel Eyes Cloud Computing con nuovo hardware, software

Intel sta spingendo verso il cloud computing con cambiamenti imminenti nella sua linea di server Nehalem mirata a implementazioni di data center di grandi dimensioni.

Come parte di questa iniziativa, la società all'inizio di questa settimana ha delineato gli aggiornamenti hardware e software porterà a risparmi energetici e offrirà la scalabilità necessaria per i servizi di cloud computing.

Intel spera di fornire tecnologia per server di fascia bassa e midrange in grado di condividere efficacemente carichi di lavoro se la domanda di picchi di applicazioni cloud, ha dichiarato Jason Waxman, direttore generale di calcolo ad alta densità su Intel. Le distribuzioni dei server dipenderebbero dalle risorse necessarie per ogni cloud, con alcune che richiedono connessioni di rete più veloci o più memoria. Ad esempio, le esigenze hardware di un servizio ad alta intensità multimediale come Google Earth sarebbero diverse da quelle di un servizio di posta elettronica come Gmail, ha detto Waxman.

Oltre a fornire server che offrono servizi cloud efficienti, Intel vuole che i server siano potenza efficiente. Waxman ha dichiarato che il consumo di energia e il raffreddamento rappresentano fino al 23% delle distribuzioni server, quindi la società sta costruendo schede madri che potrebbero aiutare a raffreddare i sistemi in modo efficiente riducendo i costi energetici.

Intel sta sviluppando una nuova scheda madre, progettata per i server utilizzati nel cloud calcolo, che riduce la potenza assorbita a 85 watt in modalità inattiva rispetto a 115 watt per schede basate su Nehalem standard. Una riduzione di 30 watt per server potrebbe risparmiare fino a 8 milioni di dollari in tre anni in una distribuzione di 50.000 server, ha detto Intel.

Le imminenti schede basate su Nehalem useranno processori Xeon che verranno rilasciati entro la fine di questo trimestre. Intel fornirà le schede madri attraverso partner come Dell, Hewlett-Packard e IBM.

Le specifiche schede madri possono aiutare a raffreddare i sistemi in modo efficiente, il che potrebbe ridurre i costi energetici. Alcune delle schede madri ridisegnate rimuovono gli slot per scoraggiare l'uso di componenti e periferiche affamate di energia come le schede grafiche e i dischi rigidi. Gli utenti possono invece accedere allo storage centralizzato su una rete. Intel sta anche riunendo i componenti più caldi e quindi meno è necessario per raffreddare un sistema.

"In realtà abbiamo lavorato con determinati fornitori di servizi cloud per … modificare le impostazioni fondamentali per ottenere qualcosa nel silicio - che si tratti del chipset o CPU - per soddisfare una particolare necessità ottimizzata ", ha detto Waxman.

Le schede madri includeranno regolatori di tensione e lavoreranno con strumenti software per monitorare il consumo energetico. Uno di questi strumenti software, denominato Dynamic Power Node Manager, consente di limitare e bilanciare il consumo energetico tra i server per ridurre i costi energetici. Intel ha testato Node Manager con il motore di ricerca cinese Baidu, che ha salvato 40 watt per server durante un'implementazione cloud.

Intel fornisce anche strumenti software come compilatori e debugger per migliorare le prestazioni e analizzare il codice del software. L'ottimizzazione del codice consente di eseguire le attività in modo più rapido ed efficiente mentre si utilizzano meno risorse di sistema. Ciò potrebbe far risparmiare 20 milioni di dollari nell'arco di tre anni in una distribuzione di 50.000 server, ha detto Waxman.

La società ha lavorato all'ottimizzazione dei codici di ricerca per la maggior parte dei principali provider di ricerca, ha detto Waxman.

"In realtà abbiamo persone … in sito con questi grandi provider di servizi cloud che eseguono operazioni di tuning hands-on - osservano i loro carichi di lavoro … per ottenere maggiori prestazioni da esso ", ha detto Waxman.

Una cosa che Intel non può controllare è il collo di bottiglia del throughput dei dati causato dal rallentamento le connessioni di rete. Intel spera di tagliarlo con la caratteristica VMDQ (Queue Virtual Machine Device Queue), che accelera il throughput dei dati sulle macchine virtuali accodando in modo intelligente il traffico del server. Gli hypervisor sui server con il software di accodamento lavorano insieme per suddividere il traffico, come lo storage e il traffico Web, per bilanciare il traffico su più macchine virtuali. La funzionalità riduce i colli di bottiglia che in genere interessano una rete 1G bps, ha detto Waxman.

"In passato una macchina virtuale poteva assorbire tutto il traffico. Ciò che si vuole veramente essere in grado di fare è mettere le cose in coda", ha detto Waxman.

Sfruttando la tecnologia di virtualizzazione, Intel spera anche di standardizzare la distribuzione del protocollo DCMI (Data Center Management Interface) su ambienti hardware e software virtualizzati per semplificare la gestione delle attività del data center. Le specifiche includono funzionalità per misurare il consumo energetico per condividere in modo efficace le risorse attraverso una distribuzione su larga scala del server. Ad esempio, DCMI può limitare il consumo di energia sui server e monitorare la temperatura per evitare il surriscaldamento dei server.

Intel ha affermato che circa il 14% dei server acquistati oggi va in una distribuzione cloud, ha affermato Waxman. Quel numero salirà al 25% entro il 2012, con più distribuzioni cloud in grandi data center di 50.000 server o più, ha detto Waxman.