Intel offre una grafica integrata Un'altra possibilità

Intel si prepara a rilasciare due processori, un chip Atom chiamato Pineview e un nuovo processore desktop chiamato Clarkdale, che include la grafica integrata, una funzionalità che segna l'inizio della fine per i chipset di terze parti con grafica integrata.

While Pineview e Clarkdale arriveranno sul mercato nei prossimi sei mesi o giù di lì, questi non sono i primi processori Intel ad offrire una grafica integrata. Il primo chip era un processore chiamato Timna, un design radicale della fine degli anni '90 che doveva essere il primo di una famiglia di chip progettata per computer a basso costo

"Era un microprocessore brillante", ha dichiarato Mooly Eden, vicepresidente e direttore generale del gruppo di mobilità di Intel che ha guidato il team di ingegneri che ha iniziato a lavorare su Timna nel 1995.

Oltre alla grafica integrata, Timna ha anche integrato altri componenti con il processore, incluso il controller di memoria.

L'aggiunta di un controller di memoria Alla fine si rivelò essere la rovina di Timna quando Intel scelse di supportare la tecnologia della memoria sbagliata in un momento in cui il mercato della memoria del computer era in fieri, con produttori di chip coinvolti in una guerra standard.

Alcuni produttori di chipset, come Via Technologies di Taiwan, erano scommettere su SDRAM (Synchronous DRAM) come standard del settore, mentre Intel e altri hanno supportato un diverso tipo di memoria sviluppato da Rambus, chiamato RDRAM (Rambus DRAM). I chip RDRAM erano più veloci di SDRAM, ma erano anche molto più costosi e producevano più calore.

Eden e il suo team scommisero che Intel sarebbe stata in grado di ridurre il prezzo di RDRAM e scelse di usare RDRAM con Timna.

"Poiché abbiamo rischiato di integrare il controller di memoria, dovevamo scommettere sulla tecnologia di memoria", ha detto Eden.

Quella scommessa su RDRAM non è riuscita a ripagare in quanto il previsto calo dei prezzi dei chip non si è mai materializzato, ed è stato troppo costoso per rielaborare il controller di memoria per supportare SDRAM. Intel ha ucciso Timna prima che le chip raggiungessero il mercato.

"È stata una soluzione ingegneristica brillante, ma la memoria era troppo costosa", ha detto Timna "in anticipo sui tempi".

Oggi, DDR (doppio dati tasso) DRAM, un discendente di SDRAM, rimane lo standard del settore.

Mentre l'alto costo dei chip RDRAM segnava la fine di Timna, Eden e il suo team di ingegneri passarono al loro prossimo progetto: una famiglia di chip che rimodellò La linea mobile di Intel.

"Il team Timna è lo stesso team che ha adottato tutta la metodologia e tutto il resto e successivamente ha progettato il Banias, che ora conosci come Centrino", ha detto Eden.

Banias è stato il primo processore Pentium M e un precursore tecnico delle attuali architetture di processore Intel.