Gli SSD Intel-Hitachi cadono dietro la pianificazione

Una partnership tra Intel e Hitachi Global Storage Technologies ha mancato la data di consegna per i suoi primi prodotti di storage flash aziendale, ma questo inciampo non è stato foriero di brutti tempi per la tecnologia, che continua ad essere accettata nei data center, un analista del settore ha detto Lunedi.

Le aziende hanno annunciato un accordo a fine 2008 per sviluppare congiuntamente SSD (unità a stato solido) per server e workstation aziendali. Hitachi prevede di utilizzare il silicio flash sviluppato dalla partnership di Intel e Micron in unità con interfacce SAS, Serial Attached SCSI e Fibre Channel. Meno di un anno fa, il direttore marketing aziendale di Hitachi GST, Dean Amini, ha dichiarato che le aziende erano sulla buona strada per consegnare i prodotti nella prima metà del 2010.

I prodotti iniziali sono ora previsti nella seconda metà di quest'anno, ha detto Ulrich Hansen, direttore dello sviluppo del mercato di Hitachi GST.

[Ulteriori letture: i migliori NAS per lo streaming multimediale e il backup]

"Inizialmente avevamo impostato un target leggermente più aggressivo, ma siamo ancora molto entusiasti di questa partnership ", ha detto Hansen in un'intervista lunedì. Hitachi è un importante OEM (produttore di apparecchiature originali) per i produttori di server e workstation. Queste saranno le prime offerte SSD.

Hansen ha parlato alla vigilia della conferenza del Flash Memory Summit a Santa Clara, in California, dove dirigenti e clienti si riuniranno per discutere la gamma di tecnologie flash dall'elettronica di consumo agli array di storage del data center.

Per gigabyte, lo storage flash è più costoso da realizzare rispetto agli HDD (unità disco rigido), ma in genere utilizza meno energia e consente un recupero più rapido dei dati poiché non ha parti mobili. Le imprese che hanno adottato SSD in genere le hanno utilizzate per dati che richiedono un recupero più rapido, mentre lasciano agli HDD una maggiore quantità di contenuto che non è altrettanto urgente.

L'impresa flash aziendale nel suo complesso, che ha dovuto affrontare alcuni ostacoli gli anni sono ancora in rapida crescita, secondo l'analista Jim Handy di Objective Analysis.

"Il mercato è davvero in erba in questo momento", ha detto Handy. La sua azienda prevede che le spedizioni globali SSD salgano da 170.000 quest'anno a 4,1 milioni nel 2015 mentre le entrate aumentano da 425 milioni di dollari a 3,8 miliardi. Gli SSD a lungo hanno avuto una reputazione non abbastanza affidabile o longeva per uso aziendale, ma molto Il problema riguardava i controller utilizzati per gestire il flash in prodotti precedenti, ha affermato Handy. Alcuni controller usati che sono stati progettati per schede Compact Flash di consumo, che utilizzano un utilizzo e una scrittura molto meno intensivi rispetto all'archiviazione aziendale, ha affermato Handy. Con i controller appositamente progettati, gli SSD non rappresentano un passo indietro rispetto all'affidabilità e alla lunga durata degli HDD (hard disk drives), ha affermato.

Gli SSD rimarranno probabilmente più costosi degli HDD per il prossimo futuro, ma le aziende Handy ritiene che

Intel e Hitachi siano in ritardo rispetto al previsto perché alcuni sviluppi hanno richiesto più tempo del previsto e hanno aggiunto ulteriori funzionalità e effettuato ulteriori test sui prodotti, ha dichiarato Hansen di Hitachi.

"Siamo sostanzialmente finiti con il lavoro di sviluppo, stiamo convalidando il prodotto [e] stiamo facendo un lavoro di pre-qualificazione con alcuni dei nostri clienti OEM", ha affermato. Il primo dei prodotti di questi OEM sarà probabilmente sul mercato entro la fine di quest'anno, secondo Hansen.

Come previsto, i prodotti useranno 6G bit per secondo (bps) SAS e 4G bps Fibre Channel interfacce. I primi SSD dei partner utilizzeranno il flash SLC (cella singola), il modulo utilizzato finora nella maggior parte delle unità SSD aziendali. SLC racchiude meno dati nella stessa quantità di spazio ed è più costoso per gigabyte, ma ha anche una maggiore longevità per gli usi in cui i dati vengono scritti in maniera intensiva sull'unità, ha affermato Hansen. In definitiva, è meno costoso per queste applicazioni, ha detto. Entro la seconda metà del prossimo anno, Hitachi e Intel si aspettano di uscire con versioni che utilizzano MLC (cella multilivello), che è più denso, meno costoso e adeguato per le applicazioni in cui i dati sono scritti in modo meno intenso, ha detto.

Coerentemente con le previsioni di Amini dello scorso anno, le unità avranno un MTBF (tempo medio tra i guasti) di ben 2 milioni di ore, ha detto Hansen.