Intel mantiene il numero dei core Larrabee sotto gli involucri

Intel prevede di dettagliare l'architettura del suo imminente chip Larrabee alla conferenza SIGGRAPH del 12 agosto, ma la compagnia manterrà un aspetto importante del chip in pacchi: il numero di core che avrà.

Una volta rilasciato nel 2009 o 2010, il primo chip di Larrabee avrà molti core del processore x86 e supporterà OpenGL e DirectX, consentendo al chip di eseguire giochi e software esistenti, ha detto Intel. Il chip troverà anche una casa in applicazioni che richiedono una potenza notevole, come il software utilizzato nel settore finanziario e nella ricerca accademica.

Larrabee fa parte del programma di ricerca su scala Tera di Intel, che l'azienda fattura come il più grande investimento di ricerca tecnologica ha mai fatto. Questa è una dichiarazione significativa dato che Intel ha speso 1,47 miliardi di dollari USA in ricerca e sviluppo durante il secondo trimestre - oltre 1,35 miliardi di dollari che i rivali Advanced Micro Devices hanno registrato entrate per lo stesso periodo.

L'obiettivo di Intel con Larrabee è di fornire una grafica completa -la capacità di elaborazione con un chip basato su x86, ha affermato Larry Seiler, capo architetto del gruppo di visual computing di Intel. Il chip sarà il primo obiettivo di Intel nel mercato dei giochi e nei settori che richiedono elaborazione parallela ad alte prestazioni e potenza grafica, come l'esplorazione di petrolio e gas.

Mentre Intel non ha rivelato quanti core il primo chip Larrabee avrà o discuterà di altri dettagli del prodotto, la società ha mostrato ai giornalisti una presentazione che spiega in dettaglio come le prestazioni del chip possono essere ridimensionate utilizzando da 8 a 48 core. Quel numero corrisponde ai precedenti commenti dei dirigenti senior di Intel che Larrabee avrà alla fine dozzine di singoli core del processore.

I core Larrabee si basano sul design dei core dei processori Pentium, con miglioramenti come un'unità di elaborazione vettoriale ampia, 64-bit estensioni, multithreading e pre-fetching, ha detto Intel. Il chip avrà anche co-processori dedicati per gestire specifiche funzioni grafiche, come le trame.

L'array di core del processore contenuto in Larrabee combina le capacità di elaborazione parallele delle GPU con l'architettura x86, migliorando le prestazioni grafiche e applicative, ha detto Seiler. Il chip renderà il rendering della grafica più veloce, ha detto.

Mentre passi come la rasterizzazione e l'ombreggiatura dei pixel sono accatastati per renderizzare la grafica usando una GPU, Larrabee li raggruppa per renderizzare la grafica in soli tre passaggi, ha detto Seiler. Sembra promettente, Larrabee ha bisogno di programmatori per sviluppare applicazioni che sfruttino la potenza del chip. Il vasto supporto software e le competenze tecniche che circondano l'architettura x86 si traducono in un grande numero potenziale di programmatori Larrabee, ha affermato Tom Forsyth, un ingegnere del software Intel.

Tuttavia, esportando programmi specifici di Larrabee su altre piattaforme, come console di gioco, potrebbe essere un problema, hanno ammesso i dirigenti di Intel. Intel sta cercando di compensare ciò con piani per supportare più ambienti software. Sta inoltre collaborando con aziende come Apple e Microsoft per sviluppare strumenti di programmazione parallela.

Il chip Larrabee competerà con processori grafici di fornitori quali Nvidia e AMD.