Intel Rivals si ingaggia per creare chip mobili

A host di produttori di chip, tra cui IBM, ha annunciato una partnership per lo sviluppo di chip a bassa potenza per dispositivi mobili, che potrebbe sfidare la nascente presenza di Intel nello spazio.

IBM si sta alleandosi con aziende come Samsung e GlobalFoundries, il che rende le chip per Advanced Micro Devices, per sviluppare chip più piccoli per dispositivi come smartphone e dispositivi Internet mobili. IBM vuole consentire ai clienti di progettare chip più efficienti dal punto di vista energetico poiché Internet e altre applicazioni diventano prevalenti sui dispositivi mobili.

La riduzione dei chip a dimensioni più piccole generalmente riduce il consumo energetico e al tempo stesso aumenta le prestazioni. Le aziende stanno collaborando per lo sviluppo di chip utilizzando un processo di produzione avanzato, che riduce i chip esistenti di metà delle dimensioni, ha dichiarato Jeff Couture, un portavoce di IBM.

I chip saranno fabbricati utilizzando il processo a 28 nanometri, un miglioramento da il processo a 45 nanometri ampiamente utilizzato per produrre chip. Il processo a 28 nm consentirà ai chip di ottenere un miglioramento delle prestazioni del 40% e una riduzione del 20% del consumo energetico.

I chip campione saranno disponibili nella seconda metà del 2010, ma Couture non potrebbe fornire una data in cui la produzione di massa inizio. IBM dovrebbe passare al processo a 32 nm entro la fine dell'anno e potrebbe passare al processo a 28 nm l'anno prossimo. Altri partner nell'alleanza includono Chartered Semiconductor Manufacturing, Infineon Technologies e STMicroelectronics.

IBM ei suoi partner potrebbero ottenere un vantaggio produttivo iniziale su Intel, che dovrebbe passare a 32 nanometri entro la fine dell'anno per rendere mobile il suo "Moorestown" patatine fritte. Intel potrebbe recuperare quando si passa al processo a 22 nm nel 2011.

Negli ultimi due cicli, le fonderie hanno aggiornato il processo di produzione in incrementi minori per aggiornamenti di chip più rapidi, ha affermato Nathan Brookwood, analista principale di Insight 64. Con l'annuncio, IBM sta dicendo che vuole entrare nel business del "mezzo nodo" per portare aggiornamenti di chip intermedi ai clienti, ha detto Brookwood.

"L'approccio mezzo-nodo porta nuovi vantaggi ogni anno invece che ogni due anni. È come se la legge di Moore fosse applicata a piccoli incrementi ", ha detto. La legge di Moore afferma che il numero di transistor che possono essere immessi sul silicio e la sua capacità computazionale raddoppia ogni 18 mesi.

Ciò differisce dall'approccio di Intel, che cerca di guidare gli aggiornamenti architettonici riducendo i chip ogni due anni, ha detto Brookwood. Gli aggiornamenti architettonici aiutano l'azienda a guidare il mercato in anticipo.

Arm è un cliente notevole che potrebbe trarre vantaggio dal nuovo approccio di IBM. Arm progetta chip a 28 nanometri per applicazioni mobili e ne concede la licenza ai produttori di chip, che hanno messo i chip in centinaia di migliaia di dispositivi mobili, incluso l'iPhone di Apple.

Arm sta lavorando su molti progetti di chip Cortex, che potrebbero risultare Brookwood ha affermato che in alcuni miglioramenti di potenza e prestazioni derivano dall'aggiornamento della produzione. IBM sta cercando di rendere più semplice per i clienti come Arm la migrazione dei progetti a 32 nanometri nel processo a 28 nanometri.

Arm in febbraio ha annunciato il suo primo processore a 32 nm, che dovrebbe migliorare la durata della batteria e la funzionalità nei futuri smartphone. I dispositivi basati sul chip potrebbero apparire alla fine del 2010.

All'epoca, un dirigente di Arm disse che l'azienda voleva dimostrare di avere accesso a una tecnologia simile che Intel doveva produrre i suoi microprocessori.