Intel non arrenderà su Larrabee, gli analisti dicono

Anche se Intel ha rimandato il suo primo processore grafico stand-alone, nome in codice Larrabee, la società potrebbe utilizzare elementi del design e dell'architettura del chip in prodotti futuri, secondo gli analisti Lunedì.

Intel ha ritardato il rilascio commerciale di Larrabee, che avrebbe dovuto essere disponibile l'anno prossimo, dato che la società è rimasta indietro nello sviluppo del processore. Intel ha dichiarato di impegnarsi a fornire il chip grafico e discuterà ulteriori piani l'anno prossimo, ma inizialmente offrirebbe Larrabee come piattaforma software per applicazioni ad alte prestazioni. Il prossimo anno lancerà campioni di Larrabee per gli sviluppatori, insieme a strumenti per consentire loro di scrivere e testare le applicazioni per questo.

"Questa non è la fine di Larrabee come processore grafico - questa è una pausa", ha detto Jon Peddie, presidente di Jon Peddie Research, una società di ricerche di mercato specializzata in schede grafiche, in un post di blog. La prossima versione di Larrabee potrebbe essere offerta come un co-processore che potrebbe funzionare insieme alle CPU per l'elaborazione più veloce di applicazioni di calcolo ad alte prestazioni, ha detto Peddie.

Gli analisti hanno anche affermato che alcuni attributi delle architetture Larrabee esistenti e future potrebbero farsi strada dentro i futuri chip grafici integrati che entrano nelle CPU. I vantaggi di tale integrazione sarebbero simili ai miglioramenti delle prestazioni forniti dai processori grafici come motori di calcolo per accelerare le applicazioni di gioco e Flash, ha affermato Dean McCarron, principale analista di Mercury Research. I processori con elementi di Larrabee potrebbero apparire nel periodo 2011-2012, ha detto.

Intel in passato ha affermato che alcune tecnologie dietro a Larrabee possono essere utilizzate per produrre core grafici che possono essere integrati nelle CPU. La società è pronta a lanciare il suo primo processore con grafica integrata a fine mese, ha detto un portavoce di Intel.

Tuttavia, le schede grafiche sono molto difficili da progettare, ha dichiarato Nathan Brookwood, analista principale di Insight 64.

"Volete per assicurarti di averlo bene prima di integrarlo in una CPU ", ha detto Brookwood. La prossima generazione di Larrabee dovrà prima apparire come scheda grafica indipendente e offrire prestazioni comprovate, dopo di che può essere integrata nelle CPU. Un prodotto difettoso potrebbe rovinare un'intera generazione di CPU, ha detto Brookwood.

Larrabee è stato caratterizzato come un processore multi-core che sarà in grado di eseguire lo stesso tipo di attività di una CPU multicore, ma offre più parallelismo offrendo più pipeline per elaborare i dati. Il chip sarà basato sull'architettura x86 e sarà capace di capacità di elaborazione grafica complete.

Peddie ha detto che l'integrazione dell'attuale architettura Larrabee nei processori potrebbe essere impossibile, in quanto è paragonabile a mettere più core nella CPU. Tuttavia, ha detto che è ipotizzabile che Intel possa integrare alcuni dei processori specializzati di Larrabee unicamente necessari per la grafica, come processori di mappatura delle texture, all'interno delle future CPU.

Ma è stata una decisione intelligente di Intel cancellare la versione iniziale di Larrabee, analisti disse. Le aspettative di vendita attorno a Larrabee come scheda grafica discreta non erano elevate e forse il processore non soddisfaceva le metriche di successo di Intel, quindi era logico ritenere il prodotto ritardato. "Non lo vedo come un grosso problema", ha detto McCarron.

Anche la pressione competitiva potrebbe aver costretto Intel a tornare al tavolo da disegno, ha detto Brookwood. Larrabee è stato progettato per competere con le schede grafiche di Advanced Micro Devices e Nvidia, che già offrono prodotti che offrono prestazioni più veloci. Larrabee è già in ritardo, e non sarebbe stato un prodotto competitivo nel momento in cui ha colpito il mercato, ha detto.

"Intel ha certamente le risorse per continuare a investire in questo settore. Non mi sorprenderò se torna al tavolo da disegno e progetta una parte di nuova generazione ", ha detto Brookwood.

Intel ha investito molto tempo e denaro nello sviluppo di Larrabee, ma nessuno di questi è andato perduto, ha detto Peddie. Larrabee è un'architettura interessante e apre la strada a "seri potenziali e opportunità" come significativo co-processore nel calcolo ad alte prestazioni, Peddie ha detto.

"Piuttosto, quel lavoro fornisce gli elementi costitutivi della fase successiva", Peddie ha detto.