IPad Copter Divertente da volare, curva di apprendimento ripida

L'AR.Drone di Parrot, con sede in Francia, è un emozionante elicottero a quattro rotori, divertente da pilotare, che può essere pilotato tramite Wi-Fi da un iPad, iPod Touch o iPhone. Ma volare al chiuso si rivela complicato e può frustrare i piloti inesperti. L'elicottero sarà in vendita negli Stati Uniti nei negozi Brookstone il 3 settembre 2010, per US $ 299 ed è disponibile per il preordine ora.

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È stato facile associare l'unità a un iPad. Il giocattolo crea la propria rete wireless. Se ci sono troppi segnali wireless nell'area, il drone potrebbe avere problemi di abbinamento, ha detto un portavoce di Parrot, ma nel centro di Boston - inondato di Wi-Fi - non abbiamo avuto problemi.

Telecamere wireless

The il giocattolo ha due videocamere, una rivolta in avanti e una rivolta verso il basso, che trasmettono video al dispositivo di controllo. Le telecamere sembrano progettate per sfruttare i giochi di realtà aumentata che abbiamo visto durante il CES. In una partita un aeroplano appare sul tuo iPad e devi controllare il tuo elicottero per abbatterlo. Non siamo stati in grado di provare quel gioco, ma ci viene detto che dovrebbe essere disponibile nell'App Store di Apple entro la fine del 2010.

Non contare sulla videocamera per pilotare il drone quando non puoi Guardalo. Mentre la piccola fotocamera frontale ha una visuale relativamente ampia a 93 gradi, scatta solo a 15 fotogrammi al secondo, appena abbastanza veloce da evitare pareti e porte. All'esterno, però, le telecamere ti offrono una prospettiva unica sul mondo, specialmente quando tieni il drone tra gli alberi.

Controllo del giocattolo

AR.Drone include controlli di base sullo schermo dell'iPad, iPhone o iPod Touch. Inclinare l'iPad fa volare il drone nella stessa direzione dell'inclinazione. Quando si vola per la prima volta è meglio stare dietro per un orientamento più semplice.

Il software consente una grande personalizzazione dei comandi di volo. È possibile aumentare o diminuire la sensibilità dell'inclinazione, nonché la velocità verticale e la velocità di imbardata. Rendere i comandi leggermente più sensibili rende l'elicottero più facile da controllare perché non è necessario spostare l'iPad tanto.

Volo al coperto

Volare l'AR.Drone all'interno richiede molto spazio e ostruzioni minime. Parrot suggerisce di usare lo "scafo interno". I suoi paraurti in polistirolo circondano le eliche e le proteggono. Lo scafo interno ha effettivamente protetto i rotori, ma a un costo. Nel giro di due giorni, il nostro scafo si fratturò in diversi punti e alla fine si ruppe in pezzi. Abbiamo riparato le prime fratture con Super Glue e lasciato riposare le riparazioni durante la notte, ma il giorno dopo lo scafo si sarebbe rotto in un nuovo posto. Parrot offre "nastro di riparazione" per circa $ 10 e ha anche un video di istruzioni online per la riparazione dello scafo. Se il tuo scafo al coperto è irreparabile, puoi acquistare un ricambio per circa $ 40.

Volate all'aperto

Nel vento basso, il volo all'aperto si è rivelato molto più facile del volo indoor a causa degli ampi spazi aperti e della capacità di drone per ascendere piuttosto in alto. La selezione della modalità "volo esterno" consente al drone di compensare il vento. Abbiamo testato questa funzione con le nostre mani lontane dai comandi e il giocattolo si è stabilizzato efficacemente nel vento.

Il volo all'aperto è stato molto più divertente del volo indoor perché il drone è abbastanza agile e può volare molto velocemente in tutte le direzioni. Il corpo principale del drone, incluse le sue eliche, è indulgente. Abbiamo accidentalmente schiantato il drone diverse volte all'aperto e le eliche e il corpo del drone sono rimasti completamente intatti e non hanno avuto alcun impatto sui voli futuri.

Durata della batteria

Il tempo di volo con una batteria completamente carica è di circa 15 minuti. C'è un indicatore della batteria sullo schermo dell'iPad e il drone si posizionerà delicatamente quando l'indicatore della batteria raggiunge il 12 percento. La ricarica richiede circa 90 minuti. Se pensi di volare molto, ti suggeriamo di acquistare una batteria di ricambio per circa $ 45.

Software

L'unica app disponibile su App Store quando abbiamo esaminato il drone è AR.FreeFlight. Permette il pieno controllo del drone incluso il monitoraggio del feed video dalle due telecamere del drone. Mentre funziona su un iPad, è progettato per le dimensioni dello schermo di un iPhone o iPod Touch.

Parrot ha detto che più giochi, come la realtà aumentata che abbiamo visto al CES, sarebbero disponibili entro la fine dell'anno. Parrot ha anche creato un SDK (software development kit) disponibile nella speranza che gli sviluppatori possano creare più app per il giocattolo. Mi piacerebbe vederne uno che consenta la registrazione di video. L'AR.Drone è stato inizialmente progettato per l'uso con i prodotti Apple, ma ci sono anche video online che vengono utilizzati su un telefono Android.

Durata del prodotto

Il problema più grande che abbiamo incontrato con l'AR.Drone è stata la durata dello scafo interno durante la nostra fase di test iniziale. Essendo nuovo per il giocattolo, i crash sono quasi definiti e possono danneggiare lo scafo. Tutti i pezzi del drone sono sostituibili e una sezione speciale del sito Web di Parrot include video di riparazione. Parrot ha detto che "Lo scafo è inteso in primo luogo a proteggere i componenti dell'AR.Drone come i motori brushless, il processore integrato e la scheda di navigazione."

Nel complesso

Dopo essersi adattati ai comandi dell'AR.Drone e in caso di incidente alcuni incidenti, l'elicottero è un giocattolo divertente da volare. Le fratture nello scafo interno erano frequenti durante il periodo di apprendimento, ma il resto del giocattolo era abbastanza resistente. Il successo di questo prodotto dipenderà in parte dalla comunità degli sviluppatori e da quali app e giochi vengono creati per questo.

Nick Barber copre notizie di tecnologia generale sia in testo che in video per IDG News Service. Mandategli un'e-mail all'indirizzo [email protected] e seguitelo su Twitter all'indirizzo @nickjb.