IPass punta alla piattaforma di servizi cloud mobile

iPass Martedì ha rivendicato la maggior parte delle piattaforme laptop e smartphone con l'introduzione dei client aziendali iPhone e Nokia S60, ma l'aggregatore di rete mobile ora mira a diventare una piattaforma per i servizi di altri fornitori.

L'autenticazione dell'utente, la contabilità e l'azienda la piattaforma di fatturazione consente alle aziende di acquistare un account per l'accesso a molte reti Wi-Fi, 3G, a banda larga e dial-up in tutto il mondo. Questo semplifica il processo di accesso a Internet per i viaggiatori e risolve il problema di come pagare per l'accesso a livello aziendale, secondo il presidente e CEO Evan Kaplan. Gli account sono gestiti centralmente dall'azienda.

La società ora vuole utilizzare lo stesso sistema di back-end di una piattaforma per applicazioni correlate, ha affermato Kaplan. Ciò potrebbe sfruttare l'interfaccia client per un facile accesso alle applicazioni e sfruttare un'infrastruttura di back-end basata su cloud per ottenere tali funzionalità all'utente. Potrebbe esserci un pulsante virtuale per ogni applicazione.

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"Sei in questo posto, dove hai lanciato la tua connessione … e ora, che altro dovresti fare da questo? Quali cose comuni?" Kaplan ha detto. "Altre persone devono poter integrare la nostra piattaforma per sfruttare questa connessione a banda larga".

Le terze parti non utilizzerebbero solo la connessione Internet, ma anche i meccanismi di autenticazione e sicurezza incorporati in iPass, ha affermato. Nel frattempo, i responsabili IT sarebbero in grado di gestire le politiche per tutte queste applicazioni di terzi attraverso la stessa interfaccia di back-end.

Le funzioni integrate potrebbero includere collaborazione, sicurezza e VoIP (voice over Internet Protocol), inclusa un'applicazione softphone aziendale, Ha detto Kaplan. I fornitori di tali strumenti potrebbero integrarli in iPass utilizzando un'API (interfaccia di programmazione dell'applicazione), così come gli sviluppatori che lavorano con il programma AppExchange di Salesforce.com.

È una visione a lungo termine, che secondo Kaplan richiederà circa due anni si distingue ma potrebbe rendere iPass un servizio più essenziale per il suo mercato principale delle grandi imprese. Oggi, la società si differenzia per le sue relazioni con una vasta gamma di vettori e ISP in tutto il mondo, e prospera sulla frammentazione, ha affermato Kaplan. È improbabile che la frammentazione tra molti tipi di reti svanisca domani, ma se l'accesso a Internet da parte di due o tre fornitori di servizi diventasse realtà, iPass avrebbe meno da fare per i suoi clienti.

I client iPhone e S60, disponibili ora dal sito Web iPass, consentire agli utenti di iPass Mobile Office Service di accedere a qualsiasi rete Wi-Fi supportata da iPass e mantenere tutte le impostazioni iPass che utilizzano con altri dispositivi. Il software iPhone funziona anche su iPod Touch di Apple. Non verranno addebitati extra per l'utilizzo del servizio iPass su più di un dispositivo, come uno smartphone e un laptop, in un mese. Il servizio iPass Mobile Office offre un'unica esperienza di connessione su più dispositivi, oltre a consentire ai responsabili IT di controllare l'accesso a Internet degli utenti, la visibilità del loro utilizzo e una singola fattura.

Le aziende dovrebbero sentirsi più sicure di consentire l'iPhone come dispositivi di lavoro se gli utenti possono connettere i telefoni a Internet utilizzando un account aziendale esistente con impostazioni di sicurezza e dei criteri, Kaplan ha affermato. S60 è il sistema operativo basato su Symbian per smartphone Nokia, che sono ampiamente utilizzati in Europa, ma meno in Nord America. iPass aveva già un client per Symbian.

Il prossimo è un software per la piattaforma BlackBerry di Research In Motion, in arrivo quest'estate, ha detto Kaplan. Con questo lancio, il software iPass sarà disponibile per il 90% di tutti i sistemi operativi per smartphone, ha affermato. Inoltre, martedì iPass presenta una nuova interfaccia client per Mac OS.

Gli annunci di martedì e la nuova iniziativa sull'ecosistema sono entrambe parti di una rinnovata attenzione per le imprese di iPass. La società ha introdotto il piano di servizi iPass Connect per i viaggiatori individuali nel marzo 2008, ma si è ritirata dal business dei consumatori, ha affermato Kaplan, che ha rilevato iPass lo scorso novembre. Gli operatori mobili puntano i loro piani dati principalmente ai consumatori e li servono bene, mentre non hanno fatto un buon lavoro vendendo servizi dati alle imprese, ha detto. L'unica eccezione è una versione consumer del client iPhone, che è già disponibile da App Store ed è relativamente facile da offrire, ha detto.

"Quello che stiamo cercando di fare è fare tutto il possibile per accoppiare cosa Facciamo come l'impresa vuole comprare, non vogliono comprare un contratto di due anni, non vogliono comprare attrezzature che devono tenere traccia ", ha detto Kaplan.

Perché gli operatori mobili offrono ora Connettività 3G sempre più ampia e accesso a molti hotspot Wi-Fi, la sfida per iPass è quella di differenziarsi, secondo Kitty Weldon di Current Analysis. Sebbene la società offra l'accesso al più grande insieme di hotspot, molti utenti potrebbero essere altrettanto felici di rivolgersi ai loro vettori per la banda larga sulla strada, ha detto.

"Essere il più grande può solo farti arrivare così lontano", ha detto Weldon.

Un modo in cui iPass può distinguersi è attraverso un più stretto abbraccio del VoIP, su cui i vettori sono ambivalenti perché possono mangiare nella loro vendita di minuti di chiamate, ha detto Weldon. Un altro agisce come un partito indipendente tra vettori e imprese, gestendo la mobilità su molte reti diverse. Il piano per integrare le applicazioni di terze parti potrebbe giocare in questa strategia, anche se è troppo presto per dirlo, ha detto.

Questo ruolo sarebbe particolarmente adatto alle imprese che prendono il controllo sull'uso mobile dei propri dipendenti invece di lasciare che si impostino da soli conti e rimborsarli, ha detto Weldon. Tuttavia, le aziende sono ancora alle prese con questa nozione, forse non disposta a fare il salto a causa dei costi iniziali nonostante i potenziali benefici a lungo termine.

"Mi sorprende, in generale, ciò che le aziende non hanno ancora fatto in termini di mobilità, come la sicurezza ", ha detto Weldon.