La fusione di iridio potrebbe consentire la banda larga via satellite

Satellite-based L'operatore mobile Iridium Holdings ha compiuto un passo avanti verso la costruzione di una nuova rete più veloce, accettando di fondersi con una società di investimento.

Iridium si fonderà con GHL Acquisition, una società speciale costituita dalla Greenhill Investment Bank, e rinominata Iridium Communications. La transazione è soggetta all'approvazione della Commissione federale delle comunicazioni USA e ad altre condizioni, e dovrebbe chiudersi all'inizio del prossimo anno.

La fusione proposta, che stima Iridium a circa 591 milioni di dollari, consentirà alla società di ritirare il debito di 131 milioni di dollari ed essere ben posizionato per costruire una nuova rete di satelliti, chiamata Iridium Next, secondo un comunicato stampa. GHL prevede di rendere pubblica la nuova società sulla borsa del Nasdaq.

[Ulteriori letture: i migliori telefoni Android per ogni budget.]

Il servizio telefonico di Iridium è disponibile quasi ovunque sulla Terra, inclusi entrambi i poli. Andò in diretta nel novembre 1998 dopo 11 anni di preparazione da parte di un consorzio guidato da Motorola, ma nell'agosto 1 era in bancarotta, condannata da servizi costosi e telefoni ingombranti. Nel 2000, il nuovo management ha cambiato l'attenzione dell'azienda dai telefoni direzionali ovunque ai mercati verticali come governo, trivellazione petrolifera e spedizione. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti è un cliente importante e Iridium ora vende più modem dati che telefoni. I modem vengono principalmente utilizzati per le comunicazioni machine-to-machine, come la segnalazione delle posizioni delle navi. Iridium ha circa 305.000 abbonati.

Il progetto Iridium Next, che dovrebbe costare più di $ 2 miliardi, sostituirà gradualmente i satelliti a 66 mesh dell'azienda con nuovi e consentirà di offrire un servizio di trasmissione dati a banda larga del protocollo Internet. L'anno scorso, il presidente e amministratore delegato di Iridium Holdings, Matt Desch, ha dichiarato che la velocità di base della rete era di 2,4 K bps e sperava di fornire opzioni fino a 10 M bps con Iridium Next. Inoltre, i nuovi satelliti potrebbero essere in grado di offrire monitoraggio ambientale, fotografia e un sistema di posizionamento geografico complementare all'attuale GPS (Global Positioning System).

Gli attuali satelliti di Iridium dovrebbero raggiungere la fine della loro vita utile a partire dal 2014; l'azienda spera di avere la nuova rete completata entro il 2016.

Nell'ambito dell'accordo di fusione, il vicepresidente senior di GHL Acquisition Robert Niehaus diventerà presidente della società, ma Desch e il suo team di gestione rimarranno.