L'E-Reader da $ 99 sull'orizzonte?

Il mercato dell'e-book è arrivato all'età di martedì quando Amazon ha strombazzato alcune notizie impressionanti: il rivenditore online ora vende più titoli Kindle rispetto ai libri con copertina rigida. Negli ultimi tre mesi, infatti, gli e-book Kindle hanno superato le cover fisse da 143 a 100, la società ha detto.

Gran parte di questa ondata è probabilmente attribuibile a una recente guerra dei prezzi nel mercato degli e-reader, in cui Amazon ha abbassato il prezzo del Kindle da $ 259 a $ 189. La società afferma che il tasso di crescita delle vendite di dispositivi Kindle è triplicato dopo il taglio dei prezzi. E qual è la prima cosa che fai dopo aver acceso il tuo nuovo e splendente Kindle? Compra alcuni e-book, naturalmente.

I lettori più economici in arrivo

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Prendiamo un sguardo veloce ai principali concorrenti di Amazon nel mercato degli e-book: Barnes & Noble, Borders e Sony. (Per il momento escludo Apple perché il suo tablet iPad non è un concorrente diretto di e-reader dedicati con display non retroilluminati.) Ognuna di queste tre società vende uno o più e-reader e ha anche una libreria online con l'invidiabile posizione di competere con Amazon e iBookstore di Apple.

I concorrenti di Amazon - in particolare Borders, che ha appena aperto il suo negozio online due settimane fa - devono fare un grande successo per attirare clienti. E quale modo migliore di tagliare i prezzi di e-reader? L'e-reader di $ 100 non è lontano, secondo uno studio del 2009 di Forrester Research. La domanda è: quale venditore ci arriverà prima?

Odds-On Favorites

Borders : la catena di librerie vende l'eReader Kobo per $ 150. Ma Kobo, una start-up parzialmente controllata da Borders, ha un e-reader che è un gradino sotto i dispositivi con prezzi simili da Amazon e Barnes & Noble. Il dispositivo Kobo, ad esempio, non include il Wi-Fi, ma il Nook da $ 150 di Barnes & Noble non lo farebbe. A $ 99 Kobo avrebbe sicuramente indirizzato il traffico verso il nuovo negozio di eBook di Borders.

Barnes & Noble : questo colosso librario ha acceso la guerra dei prezzi degli e-reader lo scorso mese lanciando una versione solo Wi-Fi del suo e-reader Nook per $ 149. Ha anche abbassato il prezzo della versione Wi-Fi / 3G a $ 199. La direzione di N ha chiarito che non ha paura di ridurre i prezzi dei lettori di e-book per costruire la sua attività di e-book.

Sony : Il gigante dell'elettronica ha risposto al fuoco della guerra dei prezzi del mese scorso riducendo il suo trio di lettori: la Reader Pocket Edition ora costa $ 150; il lettore Touch Edition è $ 170; e il Reader Daily Edition (con servizio 3G) costa $ 300. Come Kobo, tuttavia, l'e-reader da $ 150 di Sony non ha funzionalità wireless e potrebbe trarre vantaggio da un altro taglio di prezzo.

The Big Wheels

Amazon : Il Kindle da $ 189 sembra essere un successo, così come l'e- libreria. Per queste ragioni, è improbabile che Amazon sia il primo a rompere la barriera da $ 100.

Apple : Sì, giusto. L'iPad parte da $ 500 ed è un enorme successo. Apple non sta andando vicino al mercato degli e-reader da $ 99.

The Little Guys

Alcuni osservatori del settore sostengono che l'e-reader da $ 99 (o meno) è già qui. Dopo tutto, se il tuo telefono cellulare può eseguire un'app di e-reader (ad es. Kindle), hai già un lettore portatile, vero?

Ma gli smartphone sono una corrispondenza ergonomica per i libri a lunghezza intera? Sulla base delle mie esperienze con Droid X e HTC EVO 4G, entrambi con display da 4,3 pollici relativamente grandi, non lo sono. Troppa affaticamento della vista dopo poco tempo. Gli smartphone possono andare bene per notizie e altri brevi articoli, ma sono troppo piccoli per lavori a lunghezza di libro.

L'e-reader da $ 99 potrebbe anche uscire da un concorrente poco conosciuto. Molte aziende hanno mostrato i dispositivi di lettura elettronica al Consumer Electronics Show di gennaio. Non contare i piccoli fuori.

Contatta Jeff Bertolucci tramite Twitter (@ jbertolucci) o jbertolucci.blogspot.com.