Fiber optic cables: How they work
La Japan Meteorological Agency (JMA) ha iniziato a posare un cavo in fibra ottica sotto l'Oceano Pacifico domenica ma non sarà utilizzato per le telecomunicazioni. Il cavo fa parte di un avanzato sistema di monitoraggio e allerta che potrebbe avvisare in caso di terremoto distruttivo vicino al Giappone.
I terremoti sottomarini sono particolarmente pericolosi perché possono causare tsunami o maremoti - onde distruttive che possiedono molta più energia quelle normali. Il Giappone è stato colpito da ondate di tsunami assassine in passato, ma la più famosa serie di onde dello tsunami è avvenuta nel dicembre 2004 a seguito di un terremoto al largo dell'Indonesia. Si stima che oltre 225.000 persone siano state uccise nella loro scia.
Il nuovo cavo in fibra si estende per 220 chilometri al largo della costa meridionale del Giappone vicino alla prefettura di Shizuoka, un'area a lungo considerata dai sismologi come una possibilità significativa di un forte terremoto
[Ulteriori letture: i migliori telefoni Android per ogni budget.]Lungo il cavo ci sono nove cialde grandi, ciascuna lunga circa 2 metri e larga 26 centimetri. I baccelli sono stati sviluppati da NEC come parte del progetto.
In cinque dei pod sono sensori di terremoto, in tre sono i sensori di tsunami e l'ultimo gestisce il relè di segnale dall'estremità più lontana del cavo a riva. Dalla riva i segnali vengono inviati ai centri di elaborazione dati di Tokyo e Osaka. Le due città distano tra loro diverse centinaia di chilometri, quindi se una dovesse essere colpita da un terremoto, l'altra dovrebbe continuare a funzionare.
I dati dei bacini saranno usati per determinare meglio la posizione e le dimensioni dei terremoti sottomarini e le probabilità di una marea ondata.
Il Giappone è una delle nazioni più attive dal punto di vista sismico nel mondo ed è colpito da diversi terremoti al giorno che sono abbastanza forti da essere sentiti. Di conseguenza ha un sistema di segnalazione di terremoti estremamente sofisticato e, in genere, le dimensioni e l'intensità di un terremoto sono annunciate dalla JMA e si riflettono sugli schermi televisivi entro 2 o 3 minuti dal verificarsi. Parte integrante di questo sistema di segnalazione è se esiste il pericolo di uno tsunami.
Un'innovazione più recente è un sistema di allerta precoce che cerca di fornire un avviso in anticipo di forti terremoti. Il sistema monitora le onde primarie in rapido movimento ma deboli per determinare rapidamente la posizione approssimativa e l'intensità di un terremoto e tenta di emettere un avviso in anticipo rispetto alle onde secondarie più distruttive.
Recentemente il sistema di allarme ha fornito circa 13 secondi di avviso di un forte terremoto per i 1 milione di abitanti della città di Sendai nel nord del Giappone. Il sistema di allerta non è ancora in grado di fornire avvisi abbastanza veloci a chi è molto vicino all'epicentro, ma è ancora agli inizi dell'operazione lo scorso ottobre.
Il nuovo cavo verrà installato dalla Subaru, una nave di proprietà delle telecomunicazioni giapponesi carrier NTT appositamente progettato per il lavoro. Giovedì scorsa ha salpato dal porto di Yokohama. Prima del viaggio i giornalisti erano autorizzati a bordo per vedere come funziona la nave.
Il cavo si trova in una grande area di stoccaggio circolare alta diverse storie al centro della nave. Giovedì ha contenuto solo 220 chilometri per il nuovo sistema di cavi, ma può contenere fino a 5.000 chilometri. Proprio come tirare un pezzo di corda dal centro di una palla, il cavo viene tirato fino al livello del ponte della nave e quindi attraverso una serie di pulegge e ruote prima di sparire sul retro della barca e nell'oceano.
Nel profondo oceano si siede sul fondo del mare ma più vicino a terra una fossa ha bisogno di essere scavata in modo che giace sotto la superficie per la protezione. Un semplice scavatore siede sul retro della nave e può essere lasciato cadere in acqua per creare la trincea quando necessario.
La Subaru sarà in mare per alcune settimane a posare il cavo.
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