I legislatori puntano a fermare Verizon Sale a frontiera

Proposta di vendita di Verizon Communication -off di 4,8 milioni di linee telefoniche rurali in 14 stati a Frontier Communications sorsero la più piccola impresa di telecomunicazioni con un'enorme quantità di debito e dovrebbero essere respinte dal governo, hanno detto giovedì due legislatori statunitensi.

L'affare da 8,6 miliardi di dollari annunciato Lo scorso maggio, lascerebbe Frontier con 3,3 miliardi di dollari di debiti, consentendo a Verizon di evitare di pagare circa 600 milioni di dollari di tasse, ha detto il rappresentante statunitense Paul Hodes, un democratico del New Hampshire, durante una conferenza stampa. Hodes progetta di introdurre una legislazione per chiudere la "scappatoia" fiscale sotto una cosiddetta transazione Reverse Morris Trust, in cui un'impresa più grande vende attività a una società più piccola.

L'accordo è una "truffa fiscale", alla sua base, "ha aggiunto Ben Scott, direttore delle politiche di Free Press, un gruppo di riforma dei media. In un affare Reverse Morris Trust, la società venditrice può evitare di pagare le tasse sui suoi beni venduti finché i suoi azionisti finiscono con oltre il 50% delle azioni della società acquirente.

Un rappresentante di Verizon non ha risposto immediatamente a richieste di commenti sull'opposizione all'affare. Verizon ha detto che le linee rurali non rientrano nella sua strategia incentrata sul servizio a banda larga basato sulla fibra.

Ma Steve Crosby, vicepresidente senior per la regolamentazione e gli affari pubblici di Frontier, ha definito l'opposizione all'accordo errato e basato sulla "disinformazione". "

" Stiamo assumendo il debito, ma stiamo anche facendo un sacco di entrate ", ha detto. "[Gli avversari] stanno provando tutto per affondare questa cosa."

Nel gennaio 2009, Verizon ha venduto le linee telefoniche rurali nel Vermont, nel New Hampshire e nel Maine a FairPoint Communications in un accordo simile. FairPoint ha quindi presentato istanza di fallimento in ottobre. Hawaii Telcom Communications, che ha assunto il controllo delle linee Hawaiian di Verizon nel 2005, ha presentato istanza di fallimento nel 2008.

Un accordo Reverse Morris Trust con FairPoint dovrebbe essere un segnale "minaccioso" per i regolatori che guardano l'accordo di frontiera, ha detto il rappresentante degli Stati Uniti Alan Mollohan, un democratico della West Virginia. La frontiera dovrà tagliare migliaia di posti di lavoro, e Verizon andrà via con una pausa fiscale, ha detto.

"Preferirei vedere che i finanziamenti vadano ad estendere la banda larga nel West Virginia", ha detto Mollohan. "Questo [affare] non è nel miglior interesse del nostro stato."

Frontier ora possiede circa 144.000 linee telefoniche nel West Virginia. Se l'accordo dovesse passare, sarebbe proprietario di oltre 760.000 linee telefoniche, diventando così il principale fornitore di telecomunicazioni dello stato. Il problema, ha detto Mollohan e altri critici, è che Frontier erediterà una rete di telecomunicazioni obsoleta, ed è improbabile che abbia i soldi per passare a un servizio a banda larga più veloce.

Nell'affare, Frontier otterrebbe centinaia di migliaia di linee in diversi altri stati, tra cui l'Indiana, l'Illinois, l'Ohio, il Michigan, il Wisconsin, l'Oregon e Washington.

Con Frontier 3,3 miliardi di dollari di debito, l'aggiornamento delle reti per portare il servizio a banda larga ad alta velocità nelle aree rurali non sarà una priorità assoluta, ha affermato Larry Cohen, presidente di Communications Workers of America. Con le offerte di Reverse Morris Trust, "stai ottenendo aziende che stanno assumendo enormi debiti", ha detto.

Il CWA ha organizzato un raduno domenicale a Charleston, West Virginia, per persone contrarie all'accordo. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e la Federal Trade Commission degli Stati Uniti non si sono opposti all'accordo, ma la Commissione Federale delle Comunicazioni degli Stati Uniti la sta ancora esaminando.

La frontiera si concentrerà sul servizio a banda larga con i suoi nuovi clienti, ha ribattuto Crosby. Circa il 92 percento degli attuali clienti di Frontier ha accesso alla banda larga, rendendolo un leader statunitense nella disponibilità della banda larga, ha affermato.

I contratti Reverse Morris Trust sono in circolazione da oltre un decennio e sono uno strumento utile per salvare gli azionisti dal pagamento delle imposte sulle vendite di beni, ha aggiunto.