Falling
Domenica mattina, mentre facevo cadere il Miami Herald sul tavolo della cucina e mi sono seduto per leggerlo, mi sono sentito impegnato in una pratica antiquata, come ascoltare un LP, salvare i dati su un dischetto o usare un videoregistratore per registrare un Programma televisivo.
Mi rendo conto che molte persone hanno vissuto questo momento anni fa, come testimonia chiaramente la diminuzione della circolazione dei quotidiani negli Stati Uniti, ma in questo caso, non sono un lettore normale.
Tutta la mia vita ho amato i giornali. Nella scuola elementare, quando avevamo tempo libero in classe, piegavo fogli di carta e producevo i miei tabloid rudimentali. Creare un giornale mi ha dato una grande gioia per ragioni che non potevo spiegare o capire - era un'attrazione molto forte e istintiva. Negli anni '70 e '80, la mia città natale, San Juan, a Porto Rico, aveva più quotidiani. I miei genitori hanno sottoscritto tre di loro, e la semplice vista di questi quotidiani a casa nostra mi ha dato un grande piacere. Li ho amati come prodotti, come ho amato la mia bicicletta, il mio basket, il mio guanto da baseball, i miei camion Tonka e le mie auto Matchbox.
Non sono diventato un giornalista. Ho imparato il mestiere all'inizio degli anni '90, una manciata di anni prima che Internet diventasse mainstream. Sebbene io abbia scritto principalmente per il Web dal 1995, ho sempre considerato il quotidiano di stampa il componente principale del giornalismo, nonostante le crescenti prove del contrario negli ultimi anni.
Due giorni fa, ho raggiunto un punto critico. Ho smesso di essere un holdout. Mi sentivo in colpa, mentre sfogliavo l'Herald, ammettendo con me stesso che un giornale stampato è un prodotto obsoleto e inefficiente e che presto scomparirà per sempre, perché non abbiamo più motivi per tenerlo nascosto.
Poi il giorno dopo, mi sentivo meno colpevole, quando il Seattle Post-Intelligencer, un metro metropolitano di 146 anni al giorno a Washington, convalidò il mio atto di tradimento, la mia slealtà, annunciando che smetterebbe di pubblicare su carta e andare esclusivamente online.
"La creazione di seattlepi.com come attività autonoma di informazione e informazione digitale è una grande opportunità per noi per provare molte delle teorie che i professionisti del giornalismo e gli accademici hanno gettato in giro negli ultimi anni. gestire un sito di notizie locali solo online che serve bene i lettori di una città mentre si gira un profitto? Un prodotto di notizie digitali è una soluzione praticabile per le città i cui documenti non possono più permettersi di operare? Pensiamo così ", ha scritto il produttore esecutivo di SeattlePI.com Michelle Nicolosi. "Stiamo andando a infrangere molte regole che i siti Web dei giornali si attengono e stiamo cercando ovunque efficienza."
I motivi per cui i giornali stampati sono diventati dinosauri sono stati delineati molte volte, ma vale la pena ripeterli.
Gran parte del contenuto è obsoleto ed è stato disponibile online per molte ore dal momento in cui il giornale viene stampato e consegnato. Anche le storie con shelf life più lunghe, come caratteristiche originali e pezzi investigativi, leggono meglio online, dove il testo degli articoli può essere migliorato con grafica interattiva, slideshow di foto, interviste video, collegamenti a parti correlate e opzioni per esaminare documenti primari rilevanti, come testimonianze legali e rapporti governativi.
Il quotidiano è un arte implicitamente paternalista. Tratta i lettori in modo accondiscendente, dicendo loro che le storie di copertina sono più importanti di quel breve articolo sulla pagina B-10. Non favorisce una conversazione, assumendo invece che la consegna delle informazioni sia una strada a senso unico - dallo staff ai lettori - e dedicando una piccola parte della sua pubblicazione alle lettere. Questo è stato accettabile per decenni e persino fino a pochi anni fa. Ma oggi leggere un articolo senza la possibilità di vedere la reazione del lettore sembra incompleto.
La pratica da lungo tempo di leggere un giornale dall'inizio alla fine, sperando di trovare articoli interessanti, è stata resa obsoleta dai feed di syndication, dai motori di ricerca, newsletter via e-mail, siti di aggregazione di notizie, che consentono alle persone di cercare immediatamente ciò che desiderano, il che è, ovviamente, diverso per ogni individuo.
Poi c'è la pubblicità, il motore del business dei quotidiani. Forse gli editori avrebbero potuto mantenere il controllo del proprio settore se fossero stati più esperti di business, osservando come Internet stava trasformando la pubblicità. Ma non hanno visto abbastanza rapidamente ciò che era evidente agli anni prima a Google - il fatto che il Web potesse rendere la pubblicità molto più efficace, creando una situazione vantaggiosa per i rivenditori e i consumatori. Abbinando gli annunci ai contenuti pertinenti e alle azioni dei lettori, le aziende Internet come Google hanno strappato enormi quantità di entrate pubblicitarie dai giornali cartacei, mostrando che lavoro, proprietà immobiliari e altri punti classificati sono più efficaci online.
I risultati sono stati devastanti per le aziende di giornali. Secondo il rapporto Pew Project for Excellence in Journalism del 2009, i ricavi pubblicitari dei giornali sono diminuiti del 23% negli ultimi due anni. "Secondo i nostri calcoli, quasi un giornalista su cinque che lavora per i giornali nel 2001 è scomparso, e il 2009 potrebbe essere l'anno peggiore ancora", si legge nel rapporto.
Le ultime comodità che i giornali stampano possono offrire, come portabilità e l'esperienza di lettura superiore offerta dall'inchiostro su carta sarà presto eguagliata e superata da dispositivi come Kindle di Amazon.
Mi abbono ancora all'edizione domenicale del Miami Herald, anche se leggerlo non è tanto qualcosa che faccio per rimanere informato, dato che è un'indulgenza decadente in una mattinata di fine settimana, un'attività che mi piace che riconosco non è più molto utile.
Credo che la decisione di Seattle Post-Intelligencer di interrompere la sua edizione cartacea diventerà la norma. Non mi sorprende se il Miami Herald cade presto in coda, considerando che la scorsa settimana ha annunciato l'intenzione di licenziare il 19% del suo staff, tagliare gli stipendi su tutta la linea, ridurre la larghezza delle sue pagine di notizie e terminare la pubblicazione del suo international edizione.
Senza leggere il giornale della domenica, forse mi sentirò costretto a piegare alcuni fogli bianchi mentre faccio colazione e creo il mio tabloid personale - proprio come quando ero in terza elementare.
As Seattle Post- David McCumber, redattore capo di Intelligencer, ha scritto lunedì: "Non saremo qui per darti una spinta in quel vecchio modo tradizionale dei giornali, quindi dovrai capire tutto questo e altro ancora, senza di noi."
Dopotutto, mentre i giornali stampati potrebbero scomparire negli Stati Uniti, il mio amore per loro, sospetto, non mi lascerà mai.