Microsoft Demos Innovazioni al TechFest annuale

Se 'Sono sempre stato frustrato nel cercare di determinare chi sta parlando mentre ascolta una chiamata in conferenza, può darsi che ci sia un aiuto.

All'evento TechFest annuale, i ricercatori Microsoft hanno mostrato una tecnologia che può rendere più facile notare quando diversi altoparlanti parlanti stanno parlando.

Gli attuali sistemi di audio conferenza mescolano tutto l'audio in un singolo canale, ha detto Zhengyou Zhang, ricercatore principale presso Microsoft Research. Il sistema che ha aiutato a concepire utilizza diversi canali audio in modo che la voce di ogni persona suoni come se provenisse da una direzione diversa. Ascoltando un esempio di audioconferenza preregistrata in cuffia, era facile dire che due uomini diversi con voci simili erano in effetti due persone, perché la voce di un uomo sembrava venisse da sinistra e l'altra da destra.

la tecnologia dell'audioconferenza era uno dei molti progetti esposti dai ricercatori di Microsoft al TechFest. Le tecnologie sviluppate all'interno di Microsoft Research a volte la trasformano in prodotti commerciali, ma non sempre.

Altre tecnologie del TechFest provenivano dalla struttura di Cambridge di Microsoft, dove i ricercatori stanno lavorando su sistemi progettati per aiutare le persone a organizzare e accedere meglio a fotografie e altre informazioni personali.

David Kirk ha mostrato quello che sembra una variazione del computer da tavolo Surface. È più piccolo e costruito in un tavolo di legno. Mentre utilizza la luce a infrarossi per rilevare i movimenti sullo schermo, come la superficie, le sue luci brillano dai lati piuttosto che irradiare attraverso lo schermo.

Gli utenti possono scaricare le foto dalle loro fotocamere digitali sul computer e utilizzare il touch screen per organizzare li in scatole. Possono anche posizionare oggetti sullo schermo, ad esempio ricordi provenienti da una vacanza, e una telecamera a soffitto incorporata scatta una foto degli oggetti. In questo modo le persone possono integrare non solo le foto digitali, ma gli oggetti fisici nella macchina, ha detto Kirk.

Lui e il suo team hanno costruito tre dei tavoli e li hanno messi nelle case della gente per studiare come li usano. Una coppia di sposi aveva una raccolta di note che le persone che hanno partecipato al loro matrimonio avevano scritto sulle carte di un pezzo di cioccolato lasciato al tavolo di ognuno. Erano preoccupati di come mantenere al meglio le note e utilizzavano il dispositivo Microsoft per scattare foto di ogni pezzo di carta e raccoglierle, insieme alle foto di nozze, in un file.

Un'altra famiglia ha scoperto che il figlio di 6 anni è piaciuto scattare foto dei suoi dinosauri giocattolo, sistemandoli in collezioni.

Uno dei colleghi di Kirk ha contribuito a sviluppare TimeCard, un software che potrebbe aiutare le persone a sviluppare una cronologia cronologica delle loro famiglie o loro stessi. Richard Banks, il ricercatore che ha dimostrato il progetto, ha mostrato quello che aveva creato per suo nonno, che era stato nella Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale. La timeline includeva non solo le foto di suo nonno, ma anche informazioni storiche generali su quello che stava succedendo nel mondo nello stesso momento in cui ogni foto è stata scattata.

Le banche prevedono di creare un modo più standardizzato per creare una tale linea temporale per se stessi, magari raccogliendo oggetti che una persona scrive su Twitter o sui blog e contribuendo a mettere insieme quegli elementi in modo coerente che mostra quali tipi di cose erano importanti per la persona in un determinato periodo di tempo.

Un'altra nuova tecnologia in mostra a TechFest era un programma di posta elettronica sociale. "Stiamo lavorando al problema del sovraccarico delle e-mail e al ripensamento del modo in cui pensiamo alla posta elettronica", ha affermato Shane Williams, ricercatore presso Microsoft.

Ha dimostrato un programma di posta elettronica basato sul Web, sebbene le funzionalità potrebbero essere integrate in un prodotto di posta elettronica desktop, che organizza la posta elettronica sui gruppi sociali. Esamina chi invia le e-mail e chi è nella linea CC e crea logicamente un gruppo di persone. Gli utenti finali possono modificare anche i gruppi.

Gli utenti possono nominare ciascun gruppo, che appare in caselle lungo la colonna sinistra dello schermo. Ogni riquadro mostra piccole foto di anteprima di ogni persona e i soggetti delle e-mail recenti di persone del gruppo.

Un "armadio" nella parte inferiore della colonna contiene gruppi che non sono stati attivi di recente, ma quei gruppi pop nella lista visibile qui sopra quando vengono nuovamente utilizzati.

Quando un utente fa clic su un messaggio, visualizza il contenuto in due colonne, simile a una pagina di una rivista, ha detto Williams. Se l'utente inizia a digitare, scriverà automaticamente una risposta in una piccola casella sullo schermo, senza dover aprire una finestra separata. Inoltre, gli elementi del calendario imminenti vengono visualizzati nella parte superiore dello schermo, in modo che l'utente non debba passare alla visualizzazione del calendario.

Se questo programma di posta elettronica è stato utilizzato in un'azienda, potrebbe inserire informazioni da Sharepoint, come lo stato di messaggistica istantanea di un mittente e la posizione nell'organizzazione.

I ricercatori hanno mostrato anche una varietà di altre nuove tecnologie, inclusa una che carica centinaia di libri su DVD, destinata a servire come strumento educativo nei mercati emergenti. Un programma thesaurus più sofisticato farebbe un lavoro migliore suggerendo frasi alternative per gli scrittori. Una piattaforma pubblicitaria incentrata sulle immagini consentirebbe alle aziende di acquistare annunci pubblicitari in base al contenuto di fotografie scattate da persone.

Uno dei progetti più insoliti consente all'utente di scrivere lettere nell'aria e un computer dotato di una Web cam standard, riconosce le lettere. Non richiede uno speciale dispositivo portatile; il programma riconoscerà qualsiasi cosa con il colore in mano a un utente. La ricercatrice Lei Ma ha usato una mela per tracciare lettere nell'aria. L'applicazione potrebbe essere utile con le applicazioni TV interattive, in particolare nei paesi asiatici dove le lingue talvolta hanno migliaia di caratteri, rendendo le tastiere su schermo meno utili per le persone, ha detto.