Microsoft fornisce liquidità al business dei servizi online

Con la possibilità di un'acquisizione di Yahoo ancora incerta, Microsoft sta versando centinaia di milioni di dollari di investimento aggiuntivi nel suo Online Services Business (OSB) in uno sforzo aggressivo per competere con Google nella pubblicità online.

In una conference call giovedì per segnalare il suo guadagni fiscali del 2008, il Chief Financial Officer di Microsoft, Chris Liddell, ha detto che la società sta investendo il denaro nelle sue proprietà online per incrementare le entrate pubblicitarie e migliorare le prestazioni e la portata del suo motore di ricerca e della rete pubblicitaria.

L'OSB di Microsoft è la divisione più debole accanto alla divisione Entertainment and Devices che - nonostante la popolarità del prodotto Xbox - come OSB non opera con profitto.

Microsof ha registrato più di US $ 60 miliardi di entrate per l'anno fiscale 2008, e anche OSB ha mostrato un guadagno del 32%, da $ 2,44 miliardi nel 2007 a $ 3,21 miliardi nell'anno fiscale 2008.

Per l'anno, tuttavia, OSB ha perso $ 1,23 miliardi in reddito operativo; un aumento quasi del 100% rispetto alla perdita di $ 617 milioni del reddito operativo nell'anno fiscale 2007.

Liddell ha notato che Microsoft comprende il peso degli investimenti pesanti in OSB se la società non raccoglie utili su tale investimento, specialmente alla luce del segmento risultati poco brillanti nel corso degli anni.

"Noi non realizziamo questi investimenti alla leggera, poiché la perdita in questa divisione sarà un freno a una prestazione altrimenti eccezionalmente buona", ha detto.

Liddell ha riconosciuto che Microsoft è riuscita a sigillare l'accordo con Yahoo durante l'anno fiscale 2008, conclusosi il 30 giugno, avrebbe "accelerato" gli obiettivi di Microsoft per il miglioramento delle prestazioni dell'OSB e delle sue attività di ricerca in particolare, e forse gli investimenti non sarebbero stati necessari.

Tuttavia, quando è diventato chiaro che l'accordo non sarebbe accaduto a breve termine, Microsoft "prese alcune decisioni per accelerare la strategia di crescita organica dei nostri servizi online", ha detto.

In particolare, gli investimenti saranno fatti in diversi A partire dal business online, con due terzi del denaro investito in risorse di ricerca di Microsoft, Liddell ha dichiarato:

Un'area di interesse per la ricerca sarà quella di guidare l'utilizzo del suo motore di ricerca, nonché "l'innovazione del modello di business, specificamente nel campo della ricerca commerciale di alto valore ", ha detto Liddell.

Ha citato il programma Cashback di Microsoft come esempio di quest'ultimo. Lanciato a maggio, Cashback è la funzione di comparazione degli acquisti in Live Search di Microsoft che offre sconti ai consumatori sugli acquisti di prodotti trovati attraverso il motore di ricerca.

Microsoft cercherà anche partenariati di distribuzione per rafforzare la pubblicità online e consoliderà la pubblicità display e ricerca in un unico sistema di annunci per editori e inserzionisti, ha detto Liddell.

Microsoft prevede anche investire nella sua piattaforma pubblicitaria adCenter facendo "piccole acquisizioni" per migliorare la tecnologia della piattaforma, oltre a sottoscrivere nuovi partner per aumentare il numero di inserzionisti e la quantità di "inventario di alta qualità" a loro disposizione, ha detto.

Il resto del denaro andrà alle strategie di comunicazione e social networking di Microsoft, oltre a un piano per fornire più contenuti di intrattenimento tramite il portale MSN, ha aggiunto Liddell.

Anche se sta riversando il proprio denaro nel suo attività di ricerca, c'è ancora una possibilità che Microsoft alla fine acquisirà Yahoo o almeno le sue risorse di ricerca ad un certo punto.

A partire da venerdì, tuttavia, le società sono rimaste bloccate in una guerra di parole pubblica s su una battaglia per procura guidata da Carl Icahn, che recentemente ha collaborato con Microsoft per offrire a Yahoo una proposta per acquistare solo la sua attività di ricerca. Yahoo ha respinto questa proposta sabato scorso, anche se Microsoft ha affermato che l'idea del presidente di Yahoo Roy Bostock era quella di fare un simile accordo.

Yahoo venerdì ha vinto un alleato contro Icahn, che mira a rimuovere l'attuale consiglio di Yahoo in una riunione degli azionisti il ​​mese prossimo. Legg Mason, uno dei più grandi possessori di azioni Yahoo, ha detto che sosterrà le raccomandazioni della società per il suo consiglio di amministrazione invece di quelle offerte da Icahn.

Ci sono anche voci secondo cui Microsoft è in trattative con Time Warner per acquistare AOL a sostenere l'attività online di Microsoft. Tuttavia, mentre un accordo con AOL sarebbe meno infiammabile dal punto di vista culturale e politico e probabilmente più facile da negoziare con Microsoft, l'azienda non vincerebbe le preziose risorse di ricerca di Yahoo.