Microsoft offre servizi in stile Twitter in Cina

Microsoft ha lanciato un servizio in stile microblog in Cina basato su Windows Live Messenger, espandendo le funzioni di social-networking collegate al software di chat in un paese in cui è un successo.

Il nuovo servizio, chiamato MSN Juku ed è ora in versione beta, consente agli utenti di inviare messaggi di 140 caratteri a una schermata di aggiornamento che scorre lentamente i vecchi messaggi a destra. Il servizio collega automaticamente gli utenti con le persone sui loro elenchi di contatti di Live Messenger, i cui aggiornamenti appaiono anche sulla timeline a scorrimento. I post sono anche impilati dall'alto verso il basso e visualizzano solo le prime parole quando appaiono ravvicinati. Puntare il mouse a un messaggio condensato mostra la sua versione completa.

MSN China, la joint venture Microsoft che ha sviluppato il nuovo prodotto, ha insistito che non si tratta di un servizio di microblog. "Juku è un'innovazione locale sviluppata da MSN China … basata su reti Windows Live Messenger", ha detto un rappresentante dell'azienda in un messaggio di posta elettronica.

[Ulteriori informazioni: I migliori servizi di streaming TV]

Ma Juku, il cui nome usa i caratteri cinesi per "gathering" e "cool", è abbastanza simile a un sito di microblog che un report dei media locali lo ha definito una versione "bandit" di Plurk, un servizio simile a Twitter popolare in Asia. Il termine cinese per "bandit" è gergale per un prodotto simile a quello di un marchio affermato ed è più spesso usato per descrivere i cellulari knock-off.

Il nuovo servizio MSN consente anche agli utenti di giocare a giochi semplici e guadagnare premi come nuove icone del viso da pubblicare nei messaggi. Gli utenti possono caricare un'immagine del profilo, visitare le pagine di altri utenti e aggiungerli come amici.

Molti servizi in stile Twitter sono apparsi in Cina negli ultimi mesi mentre i siti di social networking sono sempre più popolari. Circa 124 milioni di persone, o uno su tre degli utenti Internet cinesi, utilizzano attualmente siti di social networking, secondo l'agenzia di registrazione dei domini del paese. In particolare, anche il microblogging è in crescita, anche se Twitter e alcuni dei suoi rivali cinesi sono stati bloccati dalle autorità Internet del Paese per mesi. La metà degli utenti della rete sociale cinese pubblica postazioni di microblog online almeno una volta al giorno, secondo il registro del dominio, anche se questa cifra probabilmente include messaggi simili agli aggiornamenti di stato che possono essere inviati su Facebook.

Il nuovo servizio MSN è probabile uno sforzo di Microsoft per conquistare più utenti per i suoi prodotti di social networking e per il suo servizio di messaggistica istantanea, ha affermato Ashley Liu, analista di In-Stat. Windows Live Messenger è popolare in Cina, in particolare tra gli impiegati, ma anche il rivale programma di messaggistica istantanea QQ è ampiamente utilizzato e ha ottenuto un impulso dai servizi a valore aggiunto costruiti intorno ad esso, ha detto Liu. Tencent, il proprietario di QQ, ha avuto un notevole successo vendendo agli utenti aggiornamenti ai loro account e beni virtuali come armi per i giochi online.

Gli utenti non sembrano in grado di acquistare beni virtuali sul nuovo servizio MSN. Per ora Microsoft potrebbe incamerarsi nei social network solo per ridurre la dipendenza dal proprio programma di messaggistica istantanea in Cina, ha detto Liu.