Microsoft OOXML ha ottenuto l'approvazione ISO

Sembra che, dopo tutto, il formato del documento del documento dell'ufficio di Microsoft OOXML sarà pubblicato come standard aperto. L'Organizzazione internazionale per gli standard (ISO) ha respinto oggi quattro ricorsi presentati da organismi di standard nazionali sussidiari che hanno richiesto irregolarità elettorali durante il processo di standardizzazione. Se questi appelli fossero stati sostenuti, uno standard OOXML avrebbe potuto essere ritardato a tempo indeterminato, nonostante i migliori sforzi di Microsoft per accelerare il processo.

Salvo ulteriori sequestri, ISO dovrebbe pubblicare il testo completo dello standard entro il prossimo poche settimane. Ma quando la polvere si schiarisce, molti responsabili IT e utenti di software per ufficio probabilmente rimarranno a bocca aperta: che cosa ci offre un formato di file Office standard aperto di Microsoft?

Un insieme di formati di file concorrenti, chiamato ODF (Open Document Formato), è stato accettato come standard ISO più di due anni fa. ODF è già in uso in numerosi prodotti software per ufficio concorrenti, tra cui OpenOffice.org, AbiWord e Lotus Symphony di IBM. Il suo successo di fronte allo sforzo prolungato di Microsoft di produrre il proprio standard ha anche spinto il dipendente della Microsoft Stuart McKee a commentare: "ODF ha chiaramente vinto [la battaglia per gli standard]".

In effetti, l'incapacità di Microsoft di partecipare al processo di standardizzazione ODF ha indotto alcuni a interpretare gli sforzi del gigante del software per perseguire il proprio standard concorrente come poco più che un tentativo di indebolire l'ODF. Da parte sua, Microsoft ha recentemente dichiarato che includerà il supporto ODF in un futuro aggiornamento di Office 2007, ma, curiosamente, in realtà non includerà il supporto per le versioni standardizzate ISO dei propri formati di file fino a qualche futura versione della suite.

Secondo Andy Updegrove dello studio legale di tecnologia Gesmer Updegrove, il rifiuto degli appelli contro la standardizzazione OOXML è come al solito normale per il processo ISO. "L'annuncio di oggi non è inaspettato, ma sarà significativo imparare quali potrebbero essere stati i voti effettivi", afferma.

Se ci fossero molti voti a sostegno degli appelli, potrebbe essere la prova che i processi ISO può essere distorto a favore degli interessi di grandi aziende, come Microsoft, piuttosto che di quelli dei suoi paesi membri. "Maggiore è il supporto, più urgente sarà per ISO e IEC riformare i loro processi al fine di rimanere credibili e rilevanti per il mercato IT", afferma Updegrove.

Solo l'impatto di un OOXML approvato ISO in realtà avere sul mercato IT - o sugli utenti di software per ufficio - resta da vedere. Tra gli aspetti positivi, uno standard approvato dovrebbe rendere più semplice per i concorrenti, compresi i progetti software open source, l'interoperabilità con Microsoft Office, che in passato è stato difficile. Sul lato negativo, la proliferazione di standard sovrapposti potrebbe servire a confondere ulteriormente il mercato, rendendo i clienti sconcertati molto più propensi a mantenere lo status quo.

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