Microsoft: Stodgy o Innovative? It's All About Perception

Quando molte persone pensano a Microsoft, pensano a una noiosa vecchia società che sforna un noioso software per PC.

Ma l'immagine è precisa?

Alcuni analisti dicono di no, e alla riunione annuale dell'analista di Microsoft hanno esortato i dirigenti a fare di più per migliorare l'immagine dell'azienda e far sapere al mondo intero che sta sviluppando grandi nuovi prodotti e servizi.

Durante l'incontro, Craig Mundie, capo della ricerca e responsabile della strategia, ha presentato un'applicazione futuristica per Surface, il computer da tavolo multitouch di Microsoft. Entrò virtualmente in una galleria d'arte in una strada del centro di Seattle, curiosando tra gli oggetti che poteva raccogliere e girare intorno per guardarli da tutte le direzioni.

In un'altra dimostrazione, scattò una fotografia di una strada e identificò il suo palmare in tempo reale e ha iniziato a mostrare informazioni sui negozi per strada, comprese le informazioni sulla disponibilità dei tavoli in un ristorante.

Dopo la demo, un analista ha commentato a Mundie che la tecnologia sembrava ottima ma che il resto del mondo non vedere queste dimostrazioni e ha esortato Mundie a diffondere la notizia in modo che le persone percepiscano Microsoft come l'azienda innovativa che è, piuttosto che come un venditore di software legacy.

Mundie si è impegnato a fare proprio questo. "Questo è un impegno che posso dare a voi e agli azionisti", ha affermato. Per anni, lui e il fondatore di Microsoft, Bill Gates, hanno trascorso molto tempo sulla strada parlando della visione del futuro di Gates, ha detto. "Negli ultimi anni, entrambi abbiamo perso l'abitudine di uscire e parlarne, penso condividiamo la tua osservazione sul fatto che negli ultimi anni non abbiamo fatto un ottimo lavoro comunicando le enormi cose che questa azienda fa. "

Mentre Mundie e gli altri iniziano a parlare di nuove innovazioni, tuttavia, la società rischia di essere accusata di marketing" vaporware ", una critica che ha dovuto affrontare in passato. Infatti, Microsoft è stata accusata di annunciare il suo lavoro sulle tecnologie molto presto come un modo per scoraggiare altre aziende dallo sviluppo di prodotti simili in competizione.

Ma Microsoft deve affrontare il problema della percezione, che corre in profondità e potrebbe avere ripercussioni sulle vendite di prodotti futuri se la società non riesce a risolverlo. I dirigenti hanno dimostrato quanto sia reale il problema eseguendo un breve video raccolto durante uno studio recente condotto dai clienti dell'azienda. Microsoft ha scelto persone per lo studio che continuano a utilizzare XP e che hanno dichiarato di non essere interessati all'aggiornamento a Vista a causa della sua cattiva reputazione. Microsoft ha offerto di mostrare alla gente la prossima versione del sistema operativo per vedere se potrebbero essere interessati a questo quando esce.

La gente ha adorato la versione futura e ha detto che sarebbe sicuramente migliorata. Poi hanno appreso che il software che amavano era in realtà Vista, non una versione futura del sistema operativo.

Forse con quel video contenente i commenti degli utenti in mente, un altro analista alla riunione ha chiesto ai dirigenti di Microsoft come la società si aspetta di essere in grado vendere Windows 7, la prossima versione del sistema operativo, quando le persone hanno una percezione così scarsa di Vista. I dirigenti non hanno avuto una grande risposta, oltre a garantire al pubblico che i problemi che hanno afflitto Vista al suo lancio iniziale sono stati risolti.

Vista inizialmente aveva gravi problemi di compatibilità ma SP1 risolveva in gran parte i problemi, quindi con Windows 7, Microsoft " prende la questione in modo efficace fuori dal tavolo ", ha affermato Bill Veghte, vicepresidente senior dei servizi online e del gruppo aziendale Windows. A partire da quest'anno, il suo team ha in programma di passare molto tempo a spargere la voce su Windows 7 e spiegando che non incontrerà gli stessi problemi affrontati da Vista, ha affermato.

Il problema della percezione si estende nel mercato dei servizi online, dove Microsoft ha faticato per attirare gli utenti. Un altro analista della riunione ha chiesto ai dirigenti se intendevano apportare modifiche al marchio online della società e offrire un posto unico in cui gli utenti finali potrebbero scoprire che alcuni degli strumenti online di Microsoft sono migliori della concorrenza. Attualmente Microsoft offre una serie di servizi online, tra cui mappe, blog, e-mail e messaggistica istantanea. Ma i servizi sono difficili da trovare, a volte disponibili con marchi diversi, tra cui Live e MSN.

Il CEO Steve Ballmer ha assicurato alla folla di analisti che l'azienda sta lavorando per ottimizzare il suo marchio online e sviluppare una singola pagina in cui le persone possano trovare tutti i disponibili Microsoft servizi online. La pagina presenterà prevalentemente una barra di ricerca, poiché si tratta di un'opportunità di entrate, ma mostrerà anche contenuti personalizzati per ciascun utente, ha affermato.