L'industria della telefonia mobile si scinde tra UMA e Femtocells

Mentre il traffico di dati mobili continua ad aumentare, con più generato dagli utenti domestici, gli operatori sono sotto pressione per adottare UMA (Unlicensed Mobile Access) o femtocelle, che hanno entrambi molto da fare, secondo i rispettivi proponenti.

Il traffico mobile generato dalle case è stato stimato al 40% del totale di tale traffico nel 2007, e entro il 2013 dovrebbe raggiungere il 58%, secondo Informa Telecoms & Media.

Allo stesso tempo, il traffico dati da parte degli utenti è in rapido aumento, costringendo gli operatori ad aggiornare le loro reti di backhaul a grandi spese. Queste reti collegano le stazioni base al resto della rete e a Internet. "Gli operatori saranno sottoposti a crescenti pressioni per adottare una sorta di accesso mobile a casa - se il traffico continuerà a triplicare nel prossimo anno o due dovranno reagire a quello", ha detto Malik Kamal-Saadi, principale analista di Informa.

[Ulteriori letture: i migliori telefoni Android per tutti i budget.]

Per scaricare le loro reti e ridurre sia le spese in conto capitale che quelle operative migliorando allo stesso tempo la copertura a casa, gli operatori di tutto il mondo stanno guardando o offrono già accesso mobile alle case, secondo Kamal-Saadi.

Le principali alternative per le case ci sono UMA che usano telefoni dual-mode, che usano Wi-Fi, e femtocelle, che sono piccole stazioni base cellulari che utilizzano esclusivamente la tecnologia di rete mobile ma inviano traffico tramite femtocell e una connessione a banda larga fissa.

La differenza più immediata tra le tecnologie è che le femtocelle non hanno bisogno di un telefono specifico, mentre l'UMA richiede una speciale applicazione sul telefono, che ha limitato il numero di telefoni che i clienti possono scegliere. Gli utenti ottengono maggiore flessibilità quando scelgono un dispositivo con femtocelle; non sono bloccati nei telefoni UMA, secondo Kamal-Saadi.

È anche una promessa allettante per gli operatori. "Questa differenza rende le femtocelle un'alternativa interessante", ha affermato Claes Nycander, CTO e vicepresidente senior per Mobility Services presso TeliaSonera, che offre attualmente un servizio UMA basato su GSM (Global System for Mobile Communications), ma sta anche valutando femtocelle.

"È una questione di cosa viene prima: se otteniamo più telefoni UMA molto velocemente, o se femto maturerà l'anno prossimo, è qualcosa che dobbiamo considerare", ha detto Nycander.

Ma non tutti vedono il numero di telefoni come un grosso problema. Il supporto telefonico per UMA sta per aumentare, secondo Georges Penalver, vice presidente esecutivo del marketing strategico di gruppo presso Orange.

"Il mercato si sta muovendo velocemente, ciò che è importante sapere è che i principali produttori di chipset, come Qualcomm, hanno già integrato o deciso di integrare lo stack UMA nei loro chipset: questo è un segno molto importante, e i produttori di cellulari stanno seguendo: ogni trimestre abbiamo un altro produttore di cellulari che si unisce al club UMA ", ha affermato Penalver. lancerà una versione 3G (di terza generazione) del suo servizio Unik basato su UMA. Il servizio sarà inizialmente disponibile in Francia questo mese (con un solo telefono, secondo un portavoce), seguito da Polonia, Regno Unito e Spagna.

Un secondo punto critico sono le frequenze su cui le due tecnologie inviano dati e voce. UMA usa le frequenze Wi-Fi e le femtocelle usano le bande di rete mobile, che, a seconda di chi chiedi, è buono o cattivo.

Usare la stessa frequenza delle reti mobili è un vantaggio per le femtocelle quando si tratta del numero di dispositivi, ma pone anche sfide per gli operatori.

La gestione dello spettro per le femtocelle in aree densi è una grande sfida, secondo Orange, che afferma di aver fatto alcuni esperimenti. "Devi dedicare una frequenza alle femtocelle: in 2G è facile, perché hai un gran numero di operatori, ma in 3G non ce l'hai, ne hai tre o quattro nel migliore dei casi. femtocell, è una parte enorme di ciò che abbiamo pagato per il nostro spettro ", ha detto Penalver.

Ciò rende le femtocelle inadatte per l'uso in aree densi, ma potrebbe funzionare tecnicamente in aree scarsamente popolate, secondo Penalver.

TeliaSonera è più ottimista, sostenendo che i problemi con le interferenze di frequenza quando si usano le femtocelle possono essere risolti.

Allo stesso tempo, i sostenitori delle femtocelle sostengono che l'utilizzo dello spettro della rete mobile sia un'alternativa migliore. "Il Wi-Fi funziona in uno spettro senza licenza, dove chiunque può distribuire qualsiasi cosa, quindi si sta contendendo un sacco di cose. Lavorare in quello spettro non è sempre più scalabile, più successo hai, più problemi hai con le interferenze", ha detto Simon Saunders, presidente del Forum Femto.

Con lo spettro concesso in licenza, che utilizzano le femtocelle, non è così. "Ogni femtocella è sotto il pieno controllo dell'operatore, nessuna interferenza è effettivamente possibile senza che l'operatore ne abbia il pieno controllo", ha detto Saunders.

Ma alla fine, la tecnologia non è la barriera più grande la strada verso l'adozione di massa - invece, è il business case e il marketing dei servizi che manterrà gli operatori di notte, secondo Kamal-Saadi.

"Se vogliono fare risparmi usando entrambe le tecnologie devono mirare famiglie, e non hanno alcuna esperienza in tal senso. Come convincere i diversi familiari a iscriversi allo stesso operatore? Gli abbonati ai dispositivi mobili amano giocare con offerte diverse, quindi oggi è molto difficile commercializzare un piano famigliare, "Kamal-

Un servizio che le famiglie possono unificare è necessario perché una copertura migliore o tariffe più economiche non sono sufficienti, secondo Kamal-Saadi.

Se gli operatori vogliono avere successo, le divisioni mobili e fisse dovranno anche funzionare insieme. Gli operatori sono organizzati in linee di aziende, che tendono a funzionare separatamente. Per sfruttare le femtocelle è necessaria quasi una riorganizzazione del modo in cui gli operatori fanno business, secondo Keith Day, vice presidente marketing di Ubiquisys.

La società, che si definisce la società femtocell, ha recentemente annunciato di essere stata scelta per fornire femtocelle per il prossimo servizio di Softbank, che si dice sia il primo sistema femtocell basato su IMS (IP Multimedia Subsystem). È previsto il lancio a gennaio del prossimo anno.

Orange è un buon esempio della necessità di cooperare. "In Francia, ha costruito una forte sinergia tra i loro beni mobili e fissi, ecco perché il loro servizio Unik ha molto successo, ma nel Regno Unito non esiste alcuna sinergia tra Orange Broadband e Orange Mobile. In realtà, questi due sono quasi separati e Quindi, se prendi Unik nel Regno Unito [è] quasi inesistente, non sanno come commercializzarlo ", ha detto Kamal-Saadi.

Informa non vede nulla di importante accadendo in Il 2009, invece, il 2010 sarà un anno chiave per l'accesso mobile a casa.