I telefoni cellulari si uniscono al mix radio rurale

Poco più un anno fa mi sono ritrovato seduto negli uffici di San Francisco di una ONG umanitaria internazionale (organizzazione non governativa). Il loro principale obiettivo all'epoca era un importante trattato sui diritti umani, e volevano consigli su come mobilitare le comunità rurali per fare pressione sui loro governi per ratificarlo. C'era chiaramente un grande potenziale per una soluzione basata su telefono cellulare, e loro volevano che io li aiutassi a comprendere come potevano essere utili i messaggi di testo - e in particolare la mia piattaforma FrontlineSMS.

Quindi, era come qualcosa di sorpresa quando ho raccomandato che guardassero più da vicino la radio rurale. Sebbene io sia un grande fan della tecnologia dei telefoni cellulari, non è di default lo strumento migliore per raggiungere le comunità rurali. La radio, lungi dall'essere obsoleta e irrilevante, rimane un mezzo potente, rilevante e di vasta portata. Inarrivabile, infatti.

Le stazioni radio esistevano in Africa molto prima che molti dei suoi paesi raggiungessero l'indipendenza. Negli ultimi venti o trenta anni, tuttavia, la liberazione delle onde radio in molti di questi paesi ha aperto le porte a una nuova ondata di emittenti televisive, tra cui radio commerciali, private, comunitarie e pubbliche. Questa espansione ha creato alcune nuove ed eccitanti opportunità.

[Ulteriori letture: i migliori NAS per lo streaming multimediale e il backup]

Nel 1993 Trevor Bayliss, inventore della radio wind-up, realizzò per la prima volta il significato della radio mentre guardava un televisore programma sull'HIV / AIDS in Africa. La radio ha avuto una portata ineguagliata da qualsiasi altra tecnologia di comunicazione ed è stata acclamata come un'arma chiave nell'educazione all'HIV / AIDS. Ma c'era un problema. All'epoca tutte le radio necessitavano di batterie costose o di energia elettrica per funzionare, mettendole fuori dalla portata di molte delle persone che i programmi di istruzione stavano cercando di raggiungere.

Bayliss andò immediatamente a lavorare su un prototipo per un dispositivo che fu in seguito diventare la wind-up radio (da allora è stata aggiornata per includere un pannello solare e diventare più ampiamente conosciuta come la "radio Freeplay").

Con l'adozione continua di radio ad energia solare e a carica manuale da parte dei consumatori, le reti radio rurali vengono riconosciute come uno strumento prezioso nei paesi in via di sviluppo. "La radio ha la capacità di raggiungere più persone povere simultaneamente - e ad un costo relativamente basso per produttore e consumatore - di qualsiasi altra tecnologia di comunicazione attualmente disponibile", afferma il Dipartimento per lo sviluppo internazionale del governo britannico, Tuttavia, la radio ha uno svantaggio: gli ascoltatori non hanno modo di interagire in tempo reale con i programmi. In una prospettiva interessante, i telefoni cellulari potrebbero essere la tecnologia perfetta per risolvere questo problema.

Sheila Huggins-Rao è il coordinatore del programma dell'African Farm Radio Research Initiative (AFRRI), un progetto di Farm Radio International, che è studiare l'efficacia della programmazione radiofonica interattiva sul miglioramento dei problemi dell'agricoltura e della sicurezza alimentare per i piccoli agricoltori in Africa. Finanziato dalla Fondazione Bill e Melinda Gates, l'AFRRI attualmente lavora in cinque paesi africani - Mali, Ghana, Uganda, Tanzania e Malawi. Ogni team di paesi lavora con diverse radio locali, pubbliche e commerciali - insieme a organizzazioni di ricerca, ONG e dipartimenti governativi - per aiutare gli agricoltori a ricevere e condividere informazioni sulle loro colture e pratiche agricole. In totale, AFRRI lavora con 25 stazioni radio e oltre 100 comunità.

Uno dei principali obiettivi di ricerca di AFRRI è quello di esplorare in che modo le nuove tecnologie - telefoni cellulari e lettori MP3, ad esempio - aumentano l'efficacia della radio come sostenibile, strumento di comunicazione di sviluppo interattivo. Farm Radio International sta esaminando i modi in cui gli agricoltori potrebbero impegnarsi nella programmazione radiofonica attraverso i loro telefoni cellulari: dal chiamare a talk show radiofonici, essere intervistati telefonicamente da un broadcaster o persino inviare messaggi di testo alle stazioni radio per fare domande durante un live mostrare e ricevere e inviare prezzi di mercato per le colture

I telefoni cellulari più recenti presentano ulteriori opportunità, tramite l'accesso a Internet e funzionalità multimediali avanzate, per aiutare gli agricoltori a comunicare meglio con gli specialisti dell'agricoltura e ottenere il loro aiuto. L'AFRRI inizierà presto a testare l'uso più avanzato dei telefoni cellulari con le trasmissioni radiofoniche.

Farm Radio International non è l'unico a essere interessato al mix radio mobile / rurale. Bill Siemering è presidente di Developing Radio Partners (DRP), un'organizzazione impegnata a costruire comunità vibranti e partecipative attraverso lo sviluppo di servizi mediatici indipendenti dal punto di vista finanziario e finanziario. Dato il suo background - quasi quarant'anni nella radio dei media e della comunità - il DRP ha una forte attenzione per le radio rurali. Più recentemente ha ampliato il suo campo d'azione per esplorare i benefici della tecnologia mobile, in particolare per la salute.

L'ultimo progetto di DRP - la "Rete delle idee" - cerca di trasformare la qualità e la quantità di informazioni sulla salute per chi ne ha più bisogno collegando la radio con i messaggi SMS. La logica alla base del progetto è semplice. Le persone hanno bisogno di informazioni su come prevenire le malattie, e le persone che sono malate hanno bisogno di sapere cosa fare. Il DRP immagina uno scenario in cui un abitante del villaggio o un contadino con un telefono cellulare può inviare messaggi di testo in sintomo della sua malattia e la stazione radio può inoltrarlo a un operatore sanitario, che risponde via SMS o in diretta. Poiché le stazioni raccolgono testi su determinate malattie, saranno in grado di cogliere le tendenze e fornire informazioni sanitarie rilevanti al pubblico.

"Uno degli obiettivi della rete di idee è condividere esempi di successo di efficaci programmi sanitari" Disse Siemering. Ad esempio, le donne hanno creato Radio Bubusa nella Repubblica Democratica del Congo per migliorare le proprie conoscenze in materia di salute e diritti. Come parte dei loro sforzi di comunicazione, hanno sviluppato club di ascoltatori, che usano radio ad energia solare. Questi club offrono una piattaforma di discussione sulle questioni sollevate nei programmi radiofonici e stanno dando agli abitanti del villaggio lo spazio per parlare di argomenti tabù e sfidare le norme tradizionali.

Chiaramente la radio rurale e la tecnologia mobile sono un potente mix. Indipendentemente, entrambi stanno dando contributi significativi - sia direttamente che indirettamente - alle comunità che cercano di servire. Insieme, ci sono tutte le possibilità che possano ottenere ancora di più.

(Ken Banks, fondatore di kiwanja.net, si dedica all'applicazione della tecnologia mobile per un cambiamento positivo sociale e ambientale nei paesi in via di sviluppo e ha trascorso gli ultimi 15 anni Recentemente, la sua ricerca ha portato allo sviluppo di FrontlineSMS, un sistema di comunicazione sul campo progettato per potenziare le organizzazioni di base senza scopo di lucro Ken si è laureato in Sussex University in Antropologia sociale con studi di sviluppo e attualmente sta lavorando su un certo numero di dispositivi mobili progetti finanziati dalla Fondazione Hewlett, Ken ha ricevuto una borsa di studio digitale Reuters nel 2006 e nel 2008 ha nominato un socio di Pop! Tech Social Innovation. Ulteriori dettagli sull'opera più ampia di Ken sono disponibili sul suo sito web all'indirizzo www.kiwanja.net.