I cellulari, gli SMS giocano un ruolo nella sicurezza in Afghanistan

Il 7 ottobre 2001, l'invasione dell'Afghanistan ha fatto più che segnare l'inizio della "Guerra al Terrore". Ha anche aperto la strada all'introduzione delle prime reti di telefonia mobile nel paese, reti che oggi si trovano impegnate nella lotta tra i talebani, il governo e le forze di sicurezza.

Entro pochi mesi dall'invasione guidata dagli Stati Uniti verso la fine del 2001, le prime reti mobili afghane hanno iniziato a comparire. Oggi l'Afghanistan ha quattro reti di proprietà privata e, secondo un recente rapporto della BBC, i telefoni cellulari sono l'unico modo in cui la maggior parte degli afghani è in grado di comunicare, specialmente nelle aree remote. L'importanza della tecnologia mobile non è passata inosservata neanche ai talebani, che hanno recentemente distrutto torri nel tentativo di fermare le forze di sicurezza che utilizzano la tecnologia per coordinare gli attacchi notturni contro di loro. Continua quel particolare gioco di gatto e topo.

I pericoli che affliggono molti in Afghanistan sono spesso in prima pagina. Di recente sono state diffuse notizie di tre operatori umanitari e del loro autista ucciso a Kabul. Decenni di invasioni, guerre e combattimenti hanno distrutto il paese. Ci sono meno posti pericolosi sulla terra al lavoro. Recentemente, nel luglio 2008, il Rapporto sulla criminalità e la sicurezza descriveva la situazione della sicurezza come volatile e imprevedibile e avvertiva della limitata capacità delle autorità afghane di garantire la sicurezza dei cittadini e dei visitatori che affrontano minacce di rapimento e assassinio.

un ambiente impegnativo e ostile, le organizzazioni senza scopo di lucro impiegano molto tempo e sforzi per limitare la loro esposizione al rischio. Con una comunicazione migliorata spesso al centro di qualsiasi strategia di sicurezza, molti si sono rivolti alla crescente influenza e alla disponibilità delle reti di telefonia mobile nelle aree in cui operano e agli strumenti che consentono loro di comunicare rapidamente, ampiamente, efficientemente ed efficacemente.

Affrontando una continua e crescente minaccia alla sicurezza, nel gennaio 2007 un'importante organizzazione umanitaria internazionale (che deve rimanere anonima per la propria protezione) ha iniziato a utilizzare FrontlineSMS per le comunicazioni sul campo nelle proprie operazioni afghane. FrontlineSMS è un software gratuito che consente di inviare messaggi di testo (SMS) di gruppo a due vie utilizzando un computer portatile e un telefono cellulare collegato. Ciò lo rende particolarmente utile nelle situazioni in cui i messaggi devono essere comunicati rapidamente e in modo coordinato. A seguito dei recenti attacchi, secondo quanto riferito da un rappresentante dell'organizzazione non governativa afgana, lo strumento era "essenziale" per diffondere rapidamente la notizia: "L'e-mail era in calo, la voce era discutibile ma gli SMS funzionavano ancora. una scuola vicino all'incidente e sono stati in grado di dire loro di restare fermi fino a quando le cose non si sono calmate. "

La versione Windows di FrontlineSMS è utilizzata quotidianamente nella loro sala operativa principale, mentre i più recenti La versione per Mac è conservata come backup da un alto funzionario della sicurezza. Il software è utilizzato principalmente per passare rapidamente informazioni di sicurezza sensibili al tempo al personale sul campo.

"I driver ricevono aggiornamenti sulla congestione del traffico, blocchi stradali, operazioni di polizia, movimenti VIP, incidenti di sicurezza minori locali e qualsiasi altra cosa che potrebbe essere utile mentre viaggiano ", ha detto il rappresentante del gruppo. "Lo staff senior riceve messaggi SMS relativi a incidenti di sicurezza di maggiori dimensioni che potrebbero richiedere loro di modificare le attività del programma a breve termine.Gli incidenti che influenzano le attività in altre aree vengono inviati al gruppo dell'ufficio secondario.Infine abbiamo una categoria 'Tutto il personale' per quelli situazioni in cui è necessario notificare o rendere conto a tutti il ​​più rapidamente possibile. "

Il crescente uso della tecnologia mobile da parte delle organizzazioni umanitarie riflette un crescente riconoscimento dell'importanza delle comunicazioni nel più ampio sforzo per promuovere la sicurezza e la democrazia nel paese. Già nel 2003 l'iniziativa "Ricostruisci, ricollega, riunisci" ha evidenziato l'importante ruolo delle telecomunicazioni nella preparazione e nella gestione delle elezioni nazionali, per non parlare degli sforzi più ampi delle forze di sicurezza e di polizia afghane nella loro battaglia per ristabilire il legge nelle regioni.

I problemi di copertura e affidabilità rimangono - qualcosa che non dovrebbe sorprendere enormemente considerando gli attacchi alle infrastrutture mobili - ma i telefoni cellulari stanno iniziando a stabilirsi da soli, e la comunicazione in tutto il paese è, nel complesso, migliorante. Solo negli ultimi anni il numero di afgani con accesso a un telefono si è quintuplicato.

Man mano che più telefoni iniziano ad avere più mani, l'attività non profit aumenterà. Tuttavia, l'uso più ampio della tecnologia mobile nella salute, nell'educazione e in altre iniziative di empowerment economico potrà prosperare solo una volta risolto il problema fondamentale della sicurezza. Dopo tutto, le ONG hanno bisogno di lavoratori e i lavoratori devono essere tenuti al sicuro.

I telefoni cellulari non risolveranno solo il problema di sicurezza, ma hanno chiaramente un ruolo significativo da svolgere.

Ken Banks si dedica all'applicazione di tecnologia mobile per cambiamenti sociali e ambientali positivi nel mondo in via di sviluppo, e ha trascorso gli ultimi 15 anni a lavorare su progetti in Africa. Di recente, la sua ricerca ha portato allo sviluppo di FrontlineSMS, un sistema di comunicazione sul campo progettato per potenziare le organizzazioni non profit di base. Ken si è laureato alla Sussex University con il massimo dei voti in Antropologia sociale con studi sullo sviluppo e attualmente divide il suo tempo tra Cambridge (Regno Unito) e Stanford University in California su una Fellowship finanziata dalla Fondazione MacArthur. Ulteriori dettagli sull'opera più ampia di Ken sono disponibili sul suo sito web all'indirizzo www.kiwanja.net.