Moblin: un primo sguardo al sistema operativo open source Intel

Moblin è un sistema operativo open source creato da Intel per netbook e, in particolare, il tipo di persone che li usano.

A livello tecnico questo significa che Moblin è stato creato per il chip Atom x86 trovato in molti netbook, mentre a livello pratico significa che Moblin è un sistema operativo focalizzato su Internet e multimedia. Moblin ha meno problemi con la diffusione di fogli di calcolo in movimento e altro su twittering, aggiornamento del tuo account Facebook e visione di film in movimento.

Fondamentalmente, Moblin è solo un'altra distribuzione di Linux (basata su Fedora), sebbene sia uno che trae beneficio da alcune modifiche uniche e un'interfaccia utente radicale. Tuttavia, le app tradizionali passano in secondo piano e alcune di quelle che potresti aspettarti mancano (non c'è GIMP o OpenOffice.org, ad esempio). Moblin si basa sul familiare desktop GNOME / GTK, come distribuzioni come Ubuntu, ma questo è in gran parte invisibile a causa dei miglioramenti dell'interfaccia utente.

Qualsiasi funzionalità offline tende ad essere orientata a riprodurre film o musica, così puoi stare al passo con The Wire o l'ultima di Britney fuori dalla portata di una stazione base WiFi.

Moblin è open source e gratuito, quindi puoi scaricarlo e provarlo tu stesso. Come la maggior parte dei processori mainstream di Intel, l'Atom è essenzialmente un chip x86, quindi dovresti essere in grado di eseguire Moblin su qualsiasi computer o in un ambiente virtualizzato. Tuttavia, richiede driver di grafica 3D, quindi è tutt'altro che ottimale in VMware o VirtualBox ed è anche ottimizzato per schermi widescreen a bassa risoluzione. Inoltre, il suo supporto hardware è deliberatamente limitato a ciò che si trova solitamente nei computer netbook.

La prima beta di Moblin v2.0 è appena stata rilasciata e ho deciso di giocarci.

Per iniziare

La natura beta di questa versione è molto evidente e ho iniziato male. La scheda wifi nel mio Dell Mini 9 non è stata riconosciuta, quindi ho dovuto rivedere il sistema operativo mentre era collegato a un cavo al mio router Internet. Inoltre, non avevo potuto accedere ad alcuni servizi online, come Twitter, perché il software di accesso Moblin non funzionava.

Forse il più grande bug che mi ha impedito di testare Moblin a fondo era l'impossibilità di fare clic nei campi di testo all'interno del browser. Non ero quindi in grado di inserire il mio nome utente / password con servizi online, come Gmail o Google Documenti, e non ero in grado di testare la velocità del browser quando accedevo alle applicazioni.

Questi sono gravi bug per una versione beta e rendono il Sistema operativo efficacemente inutile, anche per coloro che non si occupano di assumere il mento occasionalmente crash o perdita di dati.

Per inciso, e forse sorprendentemente, Moblin sembra non sapere che Google esiste. Puoi configurare Google Talk per chattare, ma il suo browser suggerisce di cercare Yahoo! per impostazione predefinita. Qualcuno di età inferiore ai 50 usa ancora Yahoo!?

Sembrava un po 'come gli sviluppatori Moblin hanno sostenuto il cavallo sbagliato qui. Mi sarebbe piaciuto aver visto legami con personaggi come Gmail e Google Documenti. Dov'è Google Gears, quindi i miei dati possono essere salvati localmente?

Moblin include un vero client di posta elettronica, apparentemente basato su Evolution, e ho trovato questo sorprendente. Se sei ancora nel solco di scaricare e-mail sul tuo computer nella nostra era moderna, allora stai sbagliando. Se lo stai scaricando su un computer portatile progettato per essere un dispositivo di calcolo secondario, allora sicuramente lo stai sbagliando.

Ma forse mi sto anticipando. Iniziamo con una descrizione di come appare e si sente Moblin.

Look and Feel

In parole semplici, Moblin ha un aspetto e una sensazione fantastici. Stiamo parlando di livelli di attrazione simili a quelli di Apple. Allo stesso modo, l'intuizione è il nome del gioco con l'interfaccia utente e invita una sensibilità simile alla mela a seguire il naso per capire come funzionano le cose.

Nella parte superiore dello schermo c'è una serie di icone che rappresentano vari attività che puoi fare. Questa è effettivamente una barra mobile, perché scompare quando non ne hai bisogno. Quando il mouse scorre sulla barra degli strumenti, le sue icone si muovono in modo ordinato, una funzionalità fornita dal toolkit di animazione e animazione Clutter OpenGL che è alla base dell'intero sistema operativo. Tutto ciò dà un tocco divertente e ti ricorda che questo non è un sistema operativo orientato al business. Moblin è per le cose che vuoi da fare, non cose che hanno da fare.

Una volta selezionata un'icona, la sua finestra del programma viene visualizzata sotto la barra degli strumenti. La finestra del programma potrebbe riempire solo metà dello schermo, ad esempio con lo strumento di aggiornamento dello stato con cui è possibile pubblicare su Twitter, oppure potrebbe riempire l'intero schermo, come con il browser.

Il browser Web è un buon esempio di la filosofia del design e la lucidatura applicata a Moblin. Fare clic sull'icona del browser sulla barra degli strumenti principale e un piccolo pannello si piega mostrando le anteprime in miniatura dei siti Web preferiti. In alternativa, puoi digitare un indirizzo nel campo pertinente. Una volta fatto, il browser occupa l'intera finestra. Lungo la parte superiore dello schermo c'è la barra degli indirizzi, insieme a una barra delle schede, ma il resto dello schermo non contiene nient'altro che il sito Web.

Zoned Out

La chiave della filosofia dell'interfaccia di Moblin è il concetto di zone. Tuttavia, il termine è usato in due modi distinti e separati. Il primo utilizzo è "myzone". Ciò ottiene il proprio pulsante della barra degli strumenti e fornisce in modo efficace una home page aggregata in cui, per mancanza di un modo migliore di dirlo, è possibile vedere a colpo d'occhio cosa sta succedendo nel tuo mondo online. I twitters recenti dei tuoi amici vengono visualizzati qui, così come le anteprime in miniatura dei tuoi siti Web preferiti. I promemoria Calendario e impegni appaiono anche a sinistra.

Il secondo uso della parola è fornire quelli che sono effettivamente desktop virtuali, che è un metodo per superare i limiti delle dimensioni dello schermo dei netbook di piccole dimensioni. Qualsiasi applicazione avviata deve essere assegnata a una zona esistente o a una nuova zona. Più di un'applicazione può essere assegnata a una zona, e forse questo ti consente di vedere il vantaggio: lo strumento di cambio di zona (che ha il proprio pulsante della barra degli strumenti) ti consente di selezionare non solo le zone ma anche le applicazioni all'interno di una zona. Se hai mai utilizzato una delle funzionalità di Spaces ed Expose di Mac OS X, sarai già a conoscenza del concetto generale.

Funziona bene, ma è un po 'irritante chiedere di scegliere una zona per assegnare il programma al momento del lancio di ciascun programma. Trasforma una procedura con un clic in una procedura a due clic e induce anche confusione nei principianti che non comprendono ancora il concetto di zone.

Molto meglio sarebbe se l'applicazione venisse automaticamente assegnata a una nuova zona. Il gestore di zona potrebbe quindi essere utilizzato per lo scopo più sensato di aggregare e gestire finestre di programmi esistenti.

Critiche

A volte Moblin non era del tutto intuitivo. Farebbe qualcosa di strano, lasciandomi a chiedermi cosa stia succedendo. Perché la finestra del programma è apparsa? Come faccio a non fare ciò che ha appena fatto? Inoltre, la barra degli strumenti mobile nella parte superiore aveva l'abitudine di spuntare quando sono andato a fare clic sul pulsante di chiusura su una finestra dell'applicazione, ad esempio il browser (anche se ti devi chiedere perché è possibile chiudere la finestra del browser in un sistema operativo come Moblin: è lo strumento principale per l'utente e dovrebbe essere sempre presente in background).

Tutto ciò di cui hai bisogno per fare clic all'interno di Moblin tende ad essere nella parte superiore dello schermo e questo crea un po 'di confusione. Non sono sicuro del motivo per cui le barre degli strumenti della finestra del browser non possono essere in fondo. Funziona bene per il browser del mio Nokia N800.

Lo stato beta di questa versione è estremamente evidente e, triste a dirsi, questa versione sembrava più un alfa. Una beta dovrebbe essere funzionale, se buggy. Questa versione era completamente inutilizzabile per lo scopo previsto. Non è neanche lontanamente pronto per il mondo reale. Tuttavia, i componenti dell'interfaccia utente hanno funzionato perfettamente e questo potrebbe indicare dove è andato tutto il duro lavoro. Non posso essere in disaccordo con questa decisione, ad essere onesti. Un sistema operativo per netbook deve apparire e sentirsi bene, specialmente nel nostro mondo moderno di iPhone e Android. Moblin è davvero lassù in termini di bell'aspetto e intuitività.

Non c'è ancora alcun modo di personalizzare Moblin, al di fuori del cambio dello sfondo. Questo è strano perché è sicuramente qualcosa che i suoi utenti vorranno fare. I netbook viaggiano con i loro utenti e probabilmente trascorrono gran parte del loro tempo nella camera degli utenti. Sono l'ultimo personal computer e in quanto tali le persone vorranno personalizzare ogni aspetto di loro.

A livello tecnico, mi chiedo perché Moblin usa Gecko per il suo rendering web. Il browser si identifica come Firefox 3.5, quindi sembra che includa il nuovo motore JavaScript TraceMonkey che aumenta enormemente le prestazioni con le app online. Ma il denaro intelligente è davvero su Webkit in questo momento, e Google Chromium in particolare. Webkit è semplicemente molto, molto più veloce, e come tale è sicuramente più adatto a dispositivi di calcolo relativamente lenti come i netbook.

Infine, ignorare i servizi online di Google è semplicemente pazzesco. Apprezzo che Google sia un gigante e dovremmo quindi vederlo con sospetto, ma il fatto è che Google domina il mondo online in questo momento. Praticamente tutto ciò che faccio online coinvolge Google ad un certo punto, e non sono insolito. Ad esempio, non integrando i servizi Google all'interno di Moblin è stupido quanto un nuovo elaboratore di testi che non è in grado di caricare e salvare i documenti di Microsoft Word. Tuttavia, vale la pena notare che Moblin sta cercando saggiamente contributi dalla comunità tramite un SDK.

Conclusione

La cosa entusiasmante della piattaforma del netbook è che offre ai progettisti di sistemi operativi la possibilità di ricominciare.

Possono dimenticare la vecchia metafora del interfaccia desktop che è in circolazione dagli anni '70. Possono persino abbandonare il concetto di file system. Invece, possono creare un sistema operativo abbastanza semplice per le attività online. Il computer diventa un gateway. Cessa di essere fine a se stesso.

Un piano del genere potrebbe sembrare funzionalmente limitativo, ma non lo è. Lontano da esso. A condizione che il sistema operativo sia costruito su un browser con un motore di rendering capace (ad esempio Gecko o Webkit), l'utente è in grado di fare praticamente qualsiasi cosa che farebbe normalmente tramite applicazioni online. Questo diventerà sempre più vero nei prossimi anni.

Questo è un punto cruciale che voglio sottolineare. Moblin non è in alcun modo un sistema operativo "ridimensionato" per i netbook, in quanto sono sicuro che molti commentatori appassionati del settore vorrebbero vederlo (gli stessi commentatori che sono esistiti sin dagli albori dell'informatica personale, e stanno forse raggiungendo l'età della pensione).

Moblin è un esempio di piattaforma da cui puoi lanciare le tue avventure online, qualunque esse siano. È un punto di partenza. È lo strumento definitivo per le attività online. Sposta completamente l'attenzione dell'utente verso le attività online, ma è bello perché è praticamente dove tutti gli utenti passano il loro tempo. So che lo faccio.

Mi piace Moblin. Mi piace molto. Che sia open source e disponibile gratuitamente è la ciliegina sulla torta. Questo è uno dei pochi esempi di open source che prende il comando e spinge il concetto di social computing più lontano di quanto sia mai stato prima.

Quello che mi piace di più, però, è ciò che Moblin sta cercando di fare. Potrebbe essere che Moblin non raggiunga la sua destinazione ma, come spesso accade con l'informatica, il regalo di Moblin al mondo potrebbe rivelarsi una prova di concetto.

I prodotti Microsoft semplicemente non si avvicinano. È ridicolo persino pensare che potrebbero. Microsoft è troppo legata alle metafore e ai modi di lavorare antiquati e non avrebbe mai potuto produrre Moblin. Non tra un milione di anni. Tecnologie come Moblin sono solo un altro chiodo nella bara del gigante di Redmond.

Keir Thomas è l'autore di diversi libri su Ubuntu, tra cui la Ubuntu Pocket Guide e il riferimento