Dispositivi multifunzione Pongono il mal di testa fiscale per i politici dell'UE

Quando è un telefono cellulare non un telefono cellulare? Quando una stampante non è una stampante? Questi potrebbero sembrare il tipo di enigmi che troveresti arrotolati in un cracker natalizio, ma per produttori IT, giudici e politici in Europa queste domande non sono uno scherzo.

Le risposte determineranno se sono necessari miliardi di euro di dazi all'importazione da schiaffeggiare su dispositivi multifunzione come stampanti / scanner / fotocopiatrici, schermi LCD per PC e TV, o telefoni cellulari che acquisiscono segnali TV broadcast o funzionano come dispositivi di localizzazione GPS.

Circa 12 anni fa i maggiori partner commerciali del mondo concordavano che al fine di rilanciare l'economia globale, applicherebbero zero dazi all'importazione su tutte le attrezzature informatiche. Lo hanno definito l'Information Technology Agreement (ITA).

Da allora, tuttavia, c'è stata un'esplosione di innovazione nel settore tecnologico. Mentre i produttori competono per stipare quante più funzioni possibile nei loro dispositivi, i funzionari delle tasse nella E.U. hanno iniziato a chiedersi se l'ITA a servizio zero sia esteso oltre il suo scopo originale.

Hanno riclassificato molti dispositivi, tra cui stampanti / scanner / fotocopiatrici, schermi LCD e set-top box TV contenenti un disco rigido come prodotti che dovrebbero essere soggetti a dazi all'importazione compresi tra il 3 e il 14%. E stanno considerando di fare la stessa cosa ora con i telefoni cellulari che si raddoppiano come TV portatili o dispositivi GPS.

Non sorprende che i produttori siano in armi per la riclassificazione delle loro merci e stanno combattendo con ogni arma nel loro arsenale. I produttori di stampanti Hewlett-Packard e Kip portarono la loro doglianza alla Corte di giustizia europea a Lussemburgo.

Il tribunale emise un giudizio complicato sul caso giovedì, consigliando i tribunali nazionali dell'EU. considerare una macchina multifunzione in base alla sua caratteristica principale. Se la funzione principale è la stampa o la scansione, la macchina non deve sostenere alcun dazio di importazione, poiché queste funzioni sono direttamente collegate a un computer. Se la fotocopia è la fotocopiatrice o se tutte e tre le funzioni sembrano ugualmente importanti, i tribunali dovrebbero considerare la macchina come una copiatrice e schiaffeggiare con un dazio del 6%.

All'inizio del prossimo anno la Corte di giustizia si pronuncerà in un caso analogo in materia doganale doveri sugli schermi LCD.

Mentre i giudici di Lussemburgo stavano ultimando la loro sentenza giovedì, funzionari pubblici e politici a Bruxelles si stavano incontrando per discutere cosa fare dei telefoni cellulari multifunzione. Nessuna decisione è prevista fino all'inizio del prossimo anno, ma la Commissione, l'organo esecutivo di E.U., è desiderosa di trovare una soluzione che tutti i paesi dell'EU. può applicare.

Alcuni E.U. Paesi come la Germania e i Paesi Bassi hanno già riclassificato questi dispositivi in ​​modo che possano beneficiare di dazi all'importazione del 3,5%. Tuttavia, il governo olandese dovrebbe invertire la decisione secondo Mark McGann, direttore generale del gruppo commerciale dell'industria IT, l'Associazione europea delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (EICTA).

"Penso che il governo olandese teme una reazione dei consumatori, "Ha detto.

Pur accogliendo con favore il cambiamento di cuore nei Paesi Bassi, McGann ha disprezzato la confusione tra UE responsabili delle politiche.

Mentre funzionari delle tasse nella Commissione e nei ministeri delle finanze dei 27 E.U. i membri dibattono se rendere meno attraente il prezzo dei telefoni multifunzione applicando dazi all'importazione, la direzione delle telecomunicazioni della Commissione sta studiando i modi per incoraggiare la diffusione delle trasmissioni televisive sui telefoni cellulari.

"Stiamo assistendo alla mancanza di un governo unito nell'UE ", ha detto McGann, aggiungendo che gli sforzi per aumentare le tasse sui cellulari sono una forma di punizione per gli innovatori. "Tutti i produttori stanno sfruttando le funzionalità nei loro prodotti. Le operazioni di sbiadimento su dispositivi multifunzione come i cellulari rappresentano un tempo di congelamento per l'innovazione."

La Commissione è perfettamente consapevole dei messaggi misti che invia al settore della telefonia mobile. Mentre il commissario alle telecomunicazioni Viviane Reding sta cercando di incoraggiare l'innovazione nei telefoni cellulari, "i ministri delle finanze e le autorità fiscali hanno altre priorità", ha detto il portavoce di Reding, Martin Selmayr. "C'è una tensione che deve essere affrontata", ha aggiunto. il tentativo di eliminare questi dispositivi dal loro status di zero doveri sembra essere fuori controllo rispetto ad altre parti del mondo, inclusi Stati Uniti e Giappone. Entrambi i paesi hanno presentato reclamo formale contro l'E.U. con l'organismo di arbitrato commerciale con sede a Ginevra, l'Organizzazione mondiale del commercio, sostenendo che l'E.U. sta calpestando l'ITA.

La risposta di E.U. è quella di chiedere una discussione ampia sull'ITA al fine di aggiornarlo, ma questo approccio non sta guadagnando molta trazione. Gli Stati Uniti e il Giappone non sono gli unici paesi contrari a questa idea.

"Non c'è molto entusiasmo nel riaprire l'ITA. I colloqui in sede di OMC sono in corso ma complicati e occorre più tempo", ha affermato la Commissione portavoce commerciale Peter Power.

Molti sospettano che l'UE è stato incoraggiato ad imporre dazi all'importazione sui cellulari multifunzione da concorrenti locali in cerca di un vantaggio competitivo, ma McGann di EICTA respinge questa teoria.

Vero, Nokia, il più grande produttore europeo, costruisce la maggior parte dei suoi telefoni nell'Europa orientale, ha detto. Ma la maggior parte delle parti che entrano nei telefoni sono importate dall'esterno dell'Unione e quindi incorrono nei doveri.

Le conseguenze della sentenza Kip alla Corte di giustizia europea, e la sua imminente decisione sui doveri per gli schermi LCD, potrebbero fornire il più chiaro segnale per come dovrebbe procedere la Commissione. Power ha detto che i funzionari del dipartimento commerciale della Commissione stanno "esaminando con molta attenzione le possibili implicazioni del caso".

L'industria IT spera che i due casi gli forniranno munizioni potenti con cui attaccare la Commissione.

La lettura iniziale di McGann del giovedì è che consente alla maggior parte delle stampanti / scanner / fotocopiatrici di rimanere esente da dazio.

"La Commissione sembra perdere l'argomento sia in Lussemburgo che a Ginevra, diciamo che dovrebbe risolvere questa situazione una volta e per tutti: onorate la lettera e lo spirito dell'ITA, poiché i prodotti si evolvono in dispositivi multifunzionali, corrono dalla parte dei consumatori e degli innovatori e non dalla parte delle casse dell'UE ", ha affermato.