Molte società di elettronica di consumo colpiscono con la causa GPL

Il Software Freedom Law Center (SFLC) ha intentato una causa per violazione del copyright contro 14 società di elettronica di consumo per presunta violazione della GNU General Public License (GPL) nell'uso di software con licenza GPL nei loro prodotti. Tra quelli nominati nella causa ci sono Best Buy, JVC, Western Digital Technologies e Westinghouse.

Il caso ha il maggior numero di imputati mai nominati in una qualsiasi causa legale di GPL, secondo il consulente di SFLC Aaron Williamson. La SFLC ha depositato la causa nella Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York.

Si tratta del riutilizzo del software BusyBox, concesso in licenza con la versione 2 della GNU General Public License versione 2 (GPLv2). BusyBox è un insieme compatto di strumenti da riga di comando basati su Unix ampiamente utilizzati nei sistemi embedded. GPLv2 stabilisce che il codice del programma che copre può essere libero di riutilizzare fino a quando il codice e le eventuali modifiche sono resi disponibili agli utenti o ai clienti del prodotto contenente il codice.

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Tra gli altri, un lettore DVD Best Buy con marchio Insignia, un televisore ad alta definizione Samsung e un lettore multimediale Western Digital utilizzano tutti il ​​codice, secondo la SFLC. Ma nessuna delle aziende ha reso disponibile il codice secondo le condizioni stabilite da GPLv2.

"Devi fornire il codice sorgente, indipendentemente dal fatto che tu abbia modificato o meno il programma", ha detto Williamson. "Semplicemente distribuendo il programma, anche se non hai apportato alcuna modifica tu stesso, hai comunque l'obbligo di fornire il codice sorgente."

Best Buy e Western Digital non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

SFLC trovato BusyBox utilizzato in 20 prodotti separati in 14 società diverse, senza che il codice corrispondente fosse reso disponibile. Lo studio legale ha cercato di contattare ciascuno dei 14 imputati, ma le società non hanno risposto, o non hanno preso sul serio le affermazioni, secondo SFLC, Williamson ha detto.

SFLC ha presentato la causa per conto di Software Freedom Conservancy e BusyBox. sviluppatore Erik Andersen.

Le azioni legali fanno parte di un progetto SFLC in corso per sorvegliare l'uso improprio di BusyBox, attivo dal 2007. Il sito Web BusyBox fornisce agli utenti un indirizzo e-mail per segnalare prodotti che sembrano utilizzare BusyBox ma i cui produttori non forniscono il codice sorgente. Dopo che l'SFLC ha verificato che il codice sorgente non è disponibile, contatta le aziende attraverso diversi mezzi, di solito per posta, fax ed e-mail, ha detto Williamson.

Questa causa include un compendio di aziende che non hanno risposto, ha detto Williamson.

Astak, Best Buy, Bosch, Comtrend, Dobbs-Stanford, GCI Technologies, Humax, JVC, Phoebe Micro, Samsung, Versa Technology, Western Digital Technologies, Westinghouse Digital e ZyXEL Communications sono tutti nominati come imputati nella causa.

"La nostra speranza è che tutti questi casi si risolvano piuttosto che continuare il processo di contenzioso, ma siamo pronti a portare avanti la causa fino al necessario per rendere le aziende conformi", ha detto Williamson.