Netbook e Linux: una storia complicata

Negli ultimi giorni ci sono state una serie di storie su come la quota di mercato del netbook Linux non è così salutare come in passato.

Fino ad oggi si è creduto che il mercato dei netbook emergesse (probabilmente il primo nuovo hardware per PC) piattaforma per decenni) è stata cucita quasi interamente da varie varietà di Linux. Tuttavia, sembra che i netbook Linux vedano molti più ritorni dei loro equivalenti di Windows e, secondo la società di ricerca NPD, circa il 96% dei netbook venduti ha recentemente lanciato Windows. Inutile dire che un dipendente Microsoft ha gongolato di questo.

Come sempre, la verità della situazione è più complicata. Questo non è un problema software, come i commentatori che amano la Microsoft vorrebbero che tu credessi, anche se questo è certamente un elemento.

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Per capire perché, prendiamo il punto di vista di un utente medio di computer. Lui / lei non capisce del tutto come funzionano i computer, ma sanno come fare le cose che vogliono. Vogliono suonare musica e film. Vogliono afferrare la loro e-mail (probabilmente da un provider di posta Web) e controllare FaceBook o MySpace. Vogliono guardare film divertenti su YouTube e visitare altri siti orientati a Flash. Per loro, un computer è uno strumento per fare un lavoro. Non è fine a se stesso. Qualsiasi tempo impiegato per hackerare le cose in forma o per fare casino, è tempo perso.

Quando una persona come questa acquista un netbook Linux, deve affrontare due ostacoli. Il primo ostacolo è fornito dal software. Il secondo ostacolo è fornito dall'hardware, che è spesso scomodo da usare. Il punto chiave è che è una combinazione dei due che li induce a rifiutare il netbook.

La loro prima impressione di Linux può essere positiva. La maggior parte dei Linux che girano su netbook includono launcher basati su barra degli strumenti, e la maggior parte sono abbastanza accurati. Ma quando l'utente avvia il browser, le cose cambiano. Niente sembra giusto. Probabilmente i caratteri appariranno errati, forse causando una leggera inclinazione del layout della pagina. Il nostro ipotetico utente potrebbe non essere consapevole di tali differenze specifiche. Potrebbero non sapere cos'è un font. Ma sanno che le cose non sembrano giuste.

Non importa, dice il nostro utente. Posso abituarmi a questo, quindi lui / lei ara su FaceBook e / o MySpace. Ah. Ci sono molti quadrati vuoti in cui appaiono solitamente annunci, animazioni o filmati Flash. Nessuna musica inizia a suonare quando visitano la pagina MySpace del loro amico. Potrebbero esserci anche dei messaggi di errore spaventosi.

Non importa questo. Possono sistemarlo più tardi e la maggior parte del testo / contenuto dell'immagine è visibile. Invece, caricano un film su una pen drive USB, salgono in macchina per un lungo viaggio e cercano di riprodurre il film sul proprio netbook. Oh. Non funzionerà. Altri messaggi di errore spaventosi.

Questa cosa è rotta?

A questo punto, un utente saggio colpirà Google e troverà le istruzioni su come risolvere i suoi problemi. Purtroppo, queste istruzioni sono solitamente complicate. Spesso deliberatamente così, perché alcune delle persone che li scrivono amano esprimere il loro machismo creando tutorial estremamente complicati. Recentemente ho letto un tutorial che descrive come far funzionare una scheda Wi-Fi su un notebook che consiglia di compilare nuovi moduli driver. La soluzione che ho scoperto, senza molto sforzo, era quella di installare un nuovo pacchetto e modificare un file di configurazione in un modo molto minore. La mia soluzione ha impiegato secondi. La prima soluzione era di circa 20 passi e francamente spaventosa.

Inoltre, quando il nostro utente si lamenta delle proprie esperienze, esprimendo la rabbia che provano, i fanatici di Linux li calpestano nella polvere. C'è tolleranza zero per i neofiti aggressivi nella comunità, e c'è un sistema di caste di utenti esperti che deve essere rispettato. (Per quello che vale, questo è uno dei motivi per cui scrivo i miei libri.)

Anche se molte persone non potranno fare a meno delle istruzioni che descrivono come far funzionare tutto, un numero sorprendente sarà in crescita. Questo è incoraggiante, ovviamente. Lentamente ma inesorabilmente, il nostro utente avrà le cose in funzione.

Il guaio è che la storia non finisce qui. Allo stesso tempo, il nuovo utente deve fare i conti con hardware fastidioso: tastiere miniaturizzate, ad esempio, che rendono difficile la digitazione e richiedono di allenarsi di nuovo. Devono far fronte a piccoli schermi che rendono difficile la visualizzazione corretta dei siti Web. Le prestazioni lentissime possono essere un problema, come ho sperimentato su Dell Mini 9 disperatamente sottodimensionato, dove posso spostare il cursore del mouse su e giù per i menu, e vedere la traccia di luce dietro.

I problemi hardware erano molto più pronunciati con prima ondata di netbook. Ho avuto uno dei primissimi netbook Asus Eee poco dopo la sua uscita e il suo design hardware ha significato che era marginale inutilizzabile. Le mie mani mi dolevano se scrivevo per più di cinque minuti. Alla fine l'ho venduto - anch'io ho rifiutato un netbook Linux.

Quello che succede è che i problemi software presentati da Linux, combinati con i problemi hardware presentati dai computer più piccoli, spingono gli utenti oltre il limite. Molto presto ne hanno abbastanza. Restituiscono i loro netbook e cancellano il concetto come una cattiva idea.

Se Windows è installato sul proprio netbook, l'utente ha una corsa molto più semplice. Questo non è dovuto a un software superiore. Lontano da esso. Questo è semplicemente perché il lato software delle cose è più familiare. Loro (o qualcuno che conoscono) saranno in grado di aggiustare il lato software delle cose in un batter d'occhio con pochi download. Semplicemente non devono preoccuparsi di questo aspetto delle cose.

Questo rende i problemi hardware meno insormontabili. Sono ancora dolorosi, ma non altrettanto male di un software non familiare e non familiare. L'utente non è spinto oltre il bordo.

Qual è la soluzione? Ad essere onesti, non penso che ce ne sia uno. Per tutti i tipi di motivi, è legalmente discutibile fornire componenti proprietari preinstallati su netbook Linux. La soluzione di Ubuntu per scaricare tali componenti on-demand è probabilmente la migliore, ma al momento troverai Ubuntu solo sui netbook Dell. E comunque, niente di tutto questo renderà il sistema operativo più familiare, e le persone potrebbero ancora scoprire che i blocchi presentati dal software sono troppo quando si prendono in considerazione i fastidi dell'hardware.

Ancora una volta il monopolio di Microsoft significa che Windows sta deglutendo su un altro mercato, ma questa volta anche Linux potrebbe essere un po 'colpevole. Tuttavia, è impossibile puntare il dito contro la colpa.

Keir Thomas è l'autore pluripremiato di diversi libri su Ubuntu, tra cui Ubuntu Pocket Guide and Reference.