Reti nel 2020: più traffico, meno energia

Le reti potrebbero consumare molta meno energia entro il 2020 anche se trasporteranno molto più traffico, dice un gruppo industriale.

Il consorzio GreenTouch, formato nel 2010 per accelerare i progressi su reti più efficienti, afferma di aver tecnologie identificate che insieme potrebbero ridurre il fabbisogno di energia della rete del 90%, anche in presenza di una domanda di dati in rapida crescita. Il gruppo di fornitori di attrezzature, produttori di componenti e fornitori di servizi presenterà tale conclusione in un rapporto a metà giugno.

"Esiste un potenziale con queste nuove tecnologie per supportare la crescita del traffico e ridurre il consumo di energia" ha detto Thierry Klein, presidente del comitato tecnico di GreenTouch. Klein conduce anche ricerche ecologiche nella divisione Bell Labs di Alcatel-Lucent.

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Gli strumenti che rendono questo possibile includono nuovi dispositivi, componenti, algoritmi, architetture e protocolli, ha detto Klein. Tutti sono stati dimostrati nei laboratori, ha detto. Il potenziale di risparmio energetico rappresenta un confronto tra una rete del 2010 con i livelli di traffico di quell'anno e una rete teorica 2020 con proiezioni degli importi del traffico per quell'anno.

"Se dovessi utilizzare tutte queste cose insieme, questo è il potenziale complessivo ", Ha detto Klein. GreenTouch sta lavorando su altre tecnologie che potrebbero portare a un'efficienza ancora maggiore, ma non sono state dimostrate sufficienti da includere nel rapporto, ha detto.

GreenTouch non spedirà alcun prodotto stesso, ma sta contribuendo a portare vettori e venditori insieme a trovare modi per ridurre il consumo energetico. Quando Alcatel-Lucent annunciò la formazione del gruppo, aveva 10 membri, e da allora quella lista è cresciuta fino a 50, tra cui Huawei Technologies, Fujitsu, Samsung, Vodafone, China Mobile e numerose università.

Tuttavia, alcuni dei più grandi i nomi nella rete del gestore telefonico, inclusi Ericsson, Cisco Systems e Nokia Siemens Networks, non fanno parte di GreenTouch. La loro assenza potrebbe rappresentare un'occasione mancata per ulteriori progressi sulle reti ecologiche, secondo Saverio Romeo, analista di Frost & Sullivan.

I risultati di GreenTouch sono promettenti e potrebbero diventare reali, ma ci sono troppe iniziative di reti verdi diverse in gioca oggi, ha detto Romeo. Sforzi più ampi da parte di enti normativi come l'International Telecommunication Union (ITU) o l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) potrebbero portare a ulteriori guadagni di energia, ha detto.

"Ci stiamo perdendo un'efficienza ancora maggiore … se ci è una mancanza di cooperazione tra queste varie attività ", ha detto Romeo.

Tuttavia, la maggior parte dei vettori avrà molte motivazioni per investire in maggiore efficienza nei prossimi anni, ha detto Romeo. Insieme alle crescenti richieste di capacità, molti vettori stanno affrontando entrate stabili, ha detto. Ciò renderà la bolletta energetica un ovvio obiettivo di risparmio.

GreenTouch Klein ritiene inoltre che i vettori vorranno investire nelle nuove tecnologie, anche se la maggior parte delle funzionalità richiederà nuove attrezzature. "Un dollaro speso per l'energia è un dollaro sprecato oggi", ha detto Klein.

Un problema con le reti attuali è che la maggior parte di esse è sempre attiva, anche quando non è necessaria. Se la rete non cambia, ci vorrà molto più energia per trasportare la quantità di traffico che gli utenti produrranno entro il 2020, afferma GreenTouch. Le conclusioni del suo studio si basano sulle previsioni secondo le quali la quantità di traffico sulle reti wireless si sarà moltiplicata per 88 volte tra il 2010 e il 2020, mentre le reti di accesso cablato cresceranno circa 10 volte di più e le reti core cablate vedranno il traffico moltiplicarsi per otto volte.

"Per la maggior parte, il consumo energetico dell'apparecchiatura è alla potenza di picco o molto vicino alla potenza di picco … anche quando non c'è carico", ha detto Klein.

GreenTouch ha identificato i modi per risolvere quel problema rendendo le reti più adattive, così i componenti o interi sistemi possono essere spenti quando non sono necessari. Questo è simile a quello che i fornitori hanno promesso è possibile con la virtualizzazione dei server, in cui i core oi sistemi potrebbero essere disattivati ​​durante i periodi di bassa domanda. Trasforma efficacemente le risorse di rete in blocchi Lego che possono essere aggiunti o rimossi secondo le necessità, ha detto Klein.

"Anche a livello di secondo grado, posso accendere e spegnere alcune apparecchiature molto velocemente e risparmio energia quando non ho bisogno di tutta la larghezza di banda per gestire il traffico", ha detto Klein.

Le reti wireless sono le meno efficiente, secondo GreenTouch. Le tecnologie che ha già identificato potrebbero ridurre il consumo energetico delle reti wireless di 1.043 volte, ha detto il gruppo. Spostare il traffico dalle macro celle delle torri alle piccole celle al chiuso o al livello della strada è un modo per farlo. Tuttavia, ciò potrebbe lasciare in funzione ancora più pezzi di equipaggiamento senza traffico a determinate ore. L'approccio Lego-block, applicato al wireless, potrebbe spegnere singole celle o persino cambiare il livello di potenza di un'antenna, secondo le necessità.

Le reti di accesso cablate potrebbero essere rese 449 volte più efficienti e le reti core potrebbero vedere un Guadagno di 95 volte entro il 2020, ha detto il gruppo. La tecnologia ottica ampiamente utilizzata nelle reti cablate li rende più efficienti rispetto al wireless. Altre tecnologie che potrebbero aiutare a guidare l'efficienza nei prossimi sette anni sono Bi-PON (reti ottiche passive intercalate in bit), caching del contenuto e separazione dei piani di controllo e dati della rete, secondo GreenTouch.