No Jobs, No Apple?

È ufficiale: Steve Jobs si dimette temporaneamente dal suo incarico presso Apple Computer, prendendo un congedo per malattia per affrontare un problema di salute che è risultato essere "più complesso" di quanto il CEO di celebrità aveva originariamente rivelato prima del Macworld Expo evento all'inizio di questo mese. A livello personale, non posso fare a meno di provare molta simpatia per Jobs e la sua famiglia in questo momento indubbiamente difficile. Ma da lungo tempo osservatore di Apple, utente Mac e tecnologia generale, non posso fare a meno di chiedermi che cosa potrebbe succedere in Apple se e, inevitabilmente un giorno, quando Jobs si ritirerà definitivamente dal suo ruolo di leader spirituale e temporale dell'azienda.

Un sacco di nozioni vengono in mente quando pensi a Steve Jobs. È un personaggio carismatico, naturalmente, uno dei veri visionari della tecnologia che ha visto il ruolo che i computer avrebbero in definitiva giocato nelle nostre vite personali molti anni prima che un determinato computer fosse in grado di vivere fino alla sua visione. È un innovatore, che spinge incessantemente a portare nuove idee sul mercato, a volte anche peggio (come l'iBook da toilette), ma spesso per il meglio (iPhone, chiunque?).

Dire che Jobs si è guadagnato una reputazione come una persona difficile per cui lavorare lo farebbe con gentilezza. I racconti del suo incessante sopracciglio dei dipendenti Apple sono roba da leggenda, ma questo sembra non aver fatto nulla per ridurre il rispetto che i suoi seguaci provano per lui. Un tiranno ossessivo che può essere, ma sembra che quelli che servono sotto di lui lo seguiranno alle porte dell'inferno senza pensarci due volte.

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Nel frattempo, il pubblico volto di Steve Jobs - quel ghigno entusiasta con cui dichiara ogni singola nuova caratteristica di ogni nuovo prodotto Apple "incredibile", "incredibile" o "incredibile" - riesce a ispirare un profondo affetto e lealtà tra i consumatori che no persona nel mondo della tecnologia (o qualsiasi altra attività, per quella materia) può eguagliare. Anche quando ha dichiarato il terribile vecchio mouse da hockey con puck iMac come "il topo più cool del pianeta" nel 1998, è riuscito a suscitare un sincero disincanto dal suo pubblico di fedeli devoti. Quale altro amministratore delegato può lavorare con questi trucchi mentali Jedi?

È difficile immaginare qualcuno - sia tra gli attuali dirigenti di Apple che altrove - prendendo il posto di Steve Jobs. Certamente la striscia di successi di 11 anni di Apple ha dovuto molto al duro lavoro di molte persone sotto il comando di Jobs, ma uno sguardo alla storia della società suggerisce che senza Jobs, potrebbe non esserci nessun computer Apple rimasto oggi.

Dopo che Steve Jobs fu estromesso dalla compagnia da John Scully nel 1985, la compagnia entrò in un declino abbastanza costante - uno che molti osservatori istruiti predissero sarebbe culminato nella scomparsa della società - finché Jobs non tornò a prendere il timone nel 1997. Quasi immediatamente, il Mac era tornato. Jobs interrompe il business dei cloni Mac che ha mantenuto la piattaforma impantanata nella mediocrità per anni e ha rilasciato iMac, poi l'iBook, poi il Cube popolare e, naturalmente, l'iPod, iTunes e l'iPhone. Guardando indietro all'ondata di prodotti caldi che l'azienda ha sfornato anno dopo anno, è difficile non vedere la mano di Steve Jobs in ogni successo.

Cosa sarebbe Apple in un mondo post-Steve Jobs? È difficile da dire. Indubbiamente c'è talento nei team di progettazione e progettazione dell'azienda per continuare a realizzare prodotti innovativi che i consumatori desidereranno. Ma c'è qualcuno che può condurre quella squadra con la stessa efficacia di Jobs? Qualcuno può fare le chiamate difficili e rischiose che hanno definito la resurrezione di Jobs di quell'azienda? Ho difficoltà a immaginare uno degli attuali dirigenti di Apple - incluso il COO di basso profilo della società Tim Cook, che ora lavorerà per Jobs - entrando in quel ruolo con lo stesso fuoco e l'intensità che sono diventati sinonimi nome di Steve Jobs. E senza quel calibro di leadership guidata in modo ossessivo, è difficile immaginare come Apple, il marchio underdog nella guerra per piattaforme PC, possa continuare a spingere la sua quota di mercato verso l'alto contro la presenza pervasiva di Microsoft.

Inoltre, chi altri di Apple può ottenere così tanto chilometro da un semplice maglione nero?