Nessun piano B? Gli errori e i rischi del gioco d'azzardo all-in di Windows di Microsoft

Non ci si aspetta ascolta notizie scioccanti che escono dall'annuale conferenza Goldman Sachs Technology and Internet Conference. Certo, i più grandi nomi della tecnologia sono presenti regolarmente alla conferenza - gli amministratori delegati di Apple e Yahoo tra loro, quest'anno - ma nessuno ha mai detto nulla di molto controverso.

Microsoft CFO Peter Klein non ha ricevuto il promemoria

A parte i piani dell'azienda per il passaggio del successo desktop di Windows a tablet e smartphone, gli è stato chiesto che cosa è il "Piano B" della società se la scommessa fallisce. È una query perfettamente ragionevole quando si considerano le difficoltà che Microsoft ha riscontrato con Windows 8 e l'arena mobile finora. La risposta di Klein mi ha dato una pausa.

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"È meno il" Piano B "di come esegui il piano corrente", riporta Reuters. "Miriamo ad evolvere questa generazione di Windows per assicurarci di avere il giusto insieme di esperienze ai giusti punti di prezzo per tutti i clienti."

Aspetta, cosa? Nessun piano B? Sono un giornalista, non un dirigente aziendale, ma "nessun piano B" non sembra esattamente una solida strategia aziendale per me. Così ho deciso di controllare con alcuni esperti per un controllo di realtà. Le loro risposte sono state illuminanti in più di un modo.

Chiamare shenanigans su "no Plan B"

Dopo Windows Mobile e Windows Phone 7, Windows Phone 8 è già un semi-piano B (o C?) Per Microsoft.

"Hanno indubbiamente un piano B", afferma Patrick Moorhead, il principale analista di Moor Insights and Strategy. Prima del suo ruolo attuale, Moorhead ha trascorso più di due decenni in vari ruoli strategici e di gestione del prodotto all'interno del settore, tra cui un periodo di 11 anni come VP of Strategy presso AMD. "Tutte le grandi aziende lo fanno, o il loro team strategico dovrebbe essere fucilato, tipicamente attorno a acquisizioni e pivot … in pratica, dicendo 'OK, mi sono perso, ma qual è la prossima grande ondata che posso ottenere e possedere?' "

Rita McGrath, professore di strategia aziendale presso la Columbia Business School, concorda sul fatto che Microsoft ha un perno del piano B o due nascosti nella manica, anche se la società potrebbe non rendersene conto.

" Anche se Microsoft non lo fa consapevolmente so che c'è un piano B, sono una società così ricca di risorse e diversificata - e il processo decisionale è spinto a un livello così basso - che se le cose vanno davvero male per loro, e vanno a fare il giro dell'armadio, "Sono obbligato a trovare un piano B, qualcosa in attesa dietro le quinte", dice. "La mia ipotesi è che nella società ci siano cose che sarebbero di fatto Piano B, anche se non fanno parte del piano strategico."

Il professore della scuola di Wharton, Andrea Matwyshyn, indica anche La dimensione e la diversità di Microsoft come seconda opzione predefinita. Chiama il discorso "No Plan B" "corporatespeak" (un termine usato anche da Moorhead), anche se dice che l'intento dietro i commenti di Klein è onesto.

"Se ciò che si intende per" Non c'è Plan B "- significa stai per scartare questo e adottare un modello completamente nuovo e adottare qualcos'altro in questa sezione della tua azienda ?, poi, no, non credo che lo faranno. E non penso che il modello di [attuale Windows] è sbagliato ", dice.

Perché è necessario un piano B

Il tablet Surface Pro è il punto di forza dello scopo di Microsoft per i dispositivi.

I commenti di Matwyshyn arrivano al nocciolo della questione. Come Microsoft ha ripetutamente affermato, è "all-in" su Windows 8 e sui principi alla base. Mentre i veterani del desktop possono gridare alle modifiche dell'interfaccia trovate in Windows 8, la capacità di creare un'esperienza utente senza soluzione di continuità attraverso tutti i fattori di forma è in qualche modo un Santo Graal nell'elaborazione dei moderni. Come Sir Galahad, Microsoft potrebbe essere in grado di ottenere il suo Santo Graal, specialmente se le voci su un aggiornamento "Windows Blue" unificante della piattaforma portano frutto. Infatti, Microsoft sta scommettendo sull'intera farm di Windows.

"Penso che la modella abbia un senso", dice Matwyshyn. "Per creare un'esperienza utente contigua su tutti i dispositivi, questo è il futuro: l'utente in movimento vuole afferrare la posta elettronica su qualsiasi dispositivo conveniente o accedere a varie app indipendentemente dalla situazione fisica."

La visione di Microsoft è grandiosa e lungimirante, ma che integra un'interfaccia ottimizzata per i dispositivi mobili su configurazioni desktop costruite attorno a tastiere e mouse è destinata ad avere alcuni problemi crescenti (come i commentatori spiegheranno indubbiamente in fondo a questo articolo molto prima). La transizione alquanto stridente può o non può ripagare alla fine, ma speriamo che lo faccia, specialmente se non c'è un piano B. Tuttavia, sicuramente lascia vulnerabile Microsoft a breve termine.

"Penso che sia molto rischioso ", Dice McGrath. "Se guardi alla psicologia dell'adozione, gran parte della vischiosità di Microsoft con i suoi clienti è stata, 'OK, forse non stiamo entusiasmando i fan, e ci sono cose che non ci piacciono di questo software, ed è buggy e quant'altro, ma ho appena trascorso 18 mesi a imparare a usarlo e non voglio passare a qualcos'altro con una curva di apprendimento intensa. '

Un'interfaccia utente per dominarli tutti: alto rischio, potenzialmente alta ricompensa.

"Ecco i guai di Microsoft", continua. "Quando inizi a introdurre cose in cui un cliente sta per dire" Bene, avrò ancora una curva di apprendimento impegnativa, indipendentemente dal fatto che io manchi o meno con Microsoft ", hai ha annullato uno dei tuoi principali vantaggi competitivi. "

In questo senso, la visione multipiattaforma di Microsoft ha subito alcuni grossi sbalzi. Windows Phone 8 detiene ancora meno quote di mercato rispetto a BlackBerry, un sistema operativo che molti analisti hanno orologio per la morte Anche i commenti di analisti, rivenditori e produttori suggeriscono che Windows 8 I PC non stanno vendendo molto bene, e il gruppo di ricerca NPD ha detto che i tablet Windows hanno rappresentato meno dell'1% di tutte le vendite di dispositivi Windows 8 dopo il loro primo mese sul mercato.

Diversi produttori hanno già messo a punto piani per Windows RT compresse in attesa. La dichiarazione "No Plan B" era quasi certamente mirata ai partner di Microsoft, per placare i timori relativi alle modifiche al mare inerenti alla nuova visione globale di Windows.

"La ragione principale per cui Klein direbbe è di dare fiducia a tutti i soggetti coinvolti in Windows 8 e Windows Phone 8 che manterranno il loro impegno per le piattaforme ", afferma Moorhead. In sostanza: la strada potrebbe essere accidentata, ma Microsoft non estrarrà il tappeto da sotto i piedi dei suoi partner di produzione.

Riproduzione del gioco lungo

Resta da vedere se il grande esperimento di Windows multipiattaforma paga di più per Microsoft, o per Apple e Android. Non sapremo dove cadranno le chip per molto tempo. Sappiamo, tuttavia, che Qualcomm è "a breve termine cauto" ma "a lungo termine rialzista" su Windows 8 e Windows RT, facendo eco alla linea Microsoft.

Microsoft

"Windows 8 rappresenta davvero uno spostamento generazionale di hardware: un passaggio generazionale del sistema operativo e delle app, tutto insieme, tutto in una volta ", ha detto Tami Reller di Windows al Credit Suisse Technology Conference a novembre. "E 'stato costruito per il futuro, non solo per una singola stagione di vendita."

Detto questo, se Microsoft ha un nuovo aspetto Windows inciampa nel tratto e la società veramente non ha un piano B in place, beh, diciamo solo che la storia non è stata gentile con simili gamme high-stakes.

"Remember Palm?" La McGrath della Columbia mi ha chiesto con una risata. "Hanno optato per un" No Plan B "e forse in realtà sarebbe stato meglio averne uno".