Nortel ha deciso di vendere il business GSM

Nortel Networks si sta preparando a mettere all'asta la sua divisione che rende le attrezzature per le reti GSM (Global System for Mobile Communications) all'inizio del prossimo mese, continuando lo scarico delle sue attività in fase di riorganizzazione fallimentare.

La vendita potrebbe non generare tanto interesse quanto l'asta per la divisione CDMA (Code-Division Multiple Access) di Nortel all'inizio di quest'anno. Sui risultati finanziari del 2008 di Nortel, una linea per "soluzioni GSM e UMTS" ha registrato entrate per circa 1,6 miliardi di dollari USA, a fronte di quasi 2,2 miliardi di dollari di ricavi CDMA. Ancora più importante, Nortel ha venduto la porzione UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) di questa azienda ad Alcatel-Lucent il 31 dicembre 2006, eliminando un percorso di aggiornamento chiave dalle sue offerte GSM.

GSM è il 2G più utilizzato (sistema cellulare di seconda generazione) nel mondo, ma molti operatori GSM sono passati a tecnologie 3G come UMTS e HSPA (accesso Packet ad alta velocità) o ci si aspetta che lo facciano. La divisione Nortel sta mettendo sul blocco anche GSM-R (GSM per le ferrovie), una versione specializzata del GSM per le comunicazioni interne degli operatori ferroviari.

Mercoledì, Nortel ha presentato una mozione con la Corte Fallimentare degli Stati Uniti per il Distretto di Delaware istituirà un'asta aperta per il business GSM. Presenterà una mozione simile con la Corte Superiore di giustizia dell'Ontario in Canada, dove ha sede Nortel. Gli offerenti avranno tempo fino al 5 novembre per presentare offerte, salvo ritardi consentiti, e l'asta è prevista per il 9 novembre. Nortel ha dichiarato di aver avuto discussioni iniziali con potenziali acquirenti.

I produttori di attrezzature potrebbero esitare a comprare il business GSM perché non otterranno un corrispondente set di prodotti UMTS per offrire ai loro clienti carrier un percorso di aggiornamento regolare, ha detto l'analista di Yankee Group Phil Marshall.

"Il valore di un tradizionale gestore di infrastrutture incumbent è piuttosto limitato", ha detto Marshall. Tuttavia, un provider di rete emergente come ZTE cinese o Huawei Technologies potrebbe acquisire l'unità per ottenere il business delle compagnie che attualmente utilizzano Nortel, ha detto.

GSM-R è una tecnologia in crescita che sta prendendo il posto di sistemi radio proprietari, ha detto Marshall. Ma poiché si tratta di una tecnologia di nicchia a basso volume, potrebbe essere difficile gestire questa parte del business in modo redditizio senza una buona serie di prodotti complementari ad alto volume, ha detto.

A luglio, Ericsson ha vinto l'asta per CDMA di Nortel affari con un'offerta di $ 1,13 miliardi. Si prevede che tale acquisizione aumenterà la presenza di Ericsson in Nord America, che è la sede principale di Nortel e la sede di due dei maggiori operatori CDMA, Verizon Wireless e Sprint Nextel.