Il nuovo modo di raffreddare i data center passa il primo test

Un team di ingegneri guidati dal Lawrence Berkeley National Laboratory ha testato con successo un nuovo sistema che, secondo loro, potrebbe migliorare notevolmente l'efficienza del raffreddamento del data center.

È un'area importante per gli operatori dei data center, che stanno lottando con aumento dei costi per il raffreddamento di apparecchiature server sempre più potenti. Alcune strutture non sono state in grado di aggiungere nuove apparecchiature perché hanno raggiunto il limite della loro potenza e capacità di raffreddamento.

Secondo alcune stime, l'energia utilizzata per raffreddare i sistemi IT rappresenta circa la metà del costo di gestione di un data center. La quantità di energia consumata dai data center negli Stati Uniti è raddoppiata tra il 2000 e il 2006 e potrebbe raddoppiare entro il 2011 se le pratiche non miglioreranno, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.

Le apparecchiature dei server nei data center devono essere mantenute entro un certo intervallo di temperatura. L'hardware può guastarsi se è troppo caldo, ma il raffreddamento eccessivo spreca energia. Tuttavia, la maggior parte dei data center sbagliano sul lato della cautela e raffreddano le apparecchiature più del necessario.

Gli ingegneri di Lawrence Berkeley, che lavorano con Intel, Hewlett-Packard, IBM ed Emerson Network Power, hanno sperimentato un modo per

Hanno alimentato le letture della temperatura dei sensori che sono incorporati nei server più moderni direttamente nei controlli dell'edificio del data center, consentendo al sistema di climatizzazione di mantenere la struttura alla giusta temperatura per raffreddare i server.

È un'idea semplice ma qualcosa che prima non era stata raggiunta. I sistemi informatici e di gestione delle strutture sono stati storicamente gestiti separatamente. I condizionatori d'aria della sala computer, o unità CRAH, fondamentalmente grandi condizionatori d'aria, sono spesso controllati mediante sensori di temperatura posizionati sopra o vicino alle prese d'aria CRAH.

Questo è il modo in cui il 76 percento dei data center lo fa, secondo una fine - Studio utente citato in un white paper sull'esperimento. L'11% dei data center posiziona i sensori nei corridoi freddi tra i rack del server, che è migliore ma non ancora ideale.

Il collegamento delle apparecchiature IT direttamente ai sistemi di raffreddamento rappresenta "l'area più produttiva per migliorare l'efficienza del data center rispetto al I prossimi anni ", secondo il white paper.

Il progetto è stato un successo, secondo Bill Tschudi, program manager di Lawrence Berkeley. "L'obiettivo principale era dimostrare che si poteva fare questo, che si potevano usare i sensori nelle apparecchiature IT per controllare i sistemi di costruzione, e ci siamo riusciti", ha detto.

La quantità di energia risparmiata varierà a seconda dell'efficienza con cui un data center deve iniziare, ha affermato. Ha predetto che la maggior parte dei data center vedrebbe un ritorno sull'investimento entro un anno.

La maggior parte dei data center oggi sono eccessivamente raffreddati, secondo lo studio dell'utente finale. Ha rilevato che il 90% degli intervistati mantiene il proprio data center ad almeno 5C al di sotto del limite massimo raccomandato dalla società americana degli ingegneri di riscaldamento, refrigerazione e climatizzazione, che pubblica le linee guida sulla temperatura del data center. L'aggiunta di alcuni gradi di raffreddamento extra può essere costosa nei data center.

"C'è l'idea che il miglior data center sia un centro dati interessante, ma quello che abbiamo scoperto è che è sicuro utilizzarli un po 'più caldi ", ha dichiarato Allyson Klein, manager con il Server Platform Group di Intel.

Il collegamento dei sistemi IT e di controllo degli edifici sembra semplice ma pone alcune sfide tecniche. I sistemi di gestione IT parlano un linguaggio diverso dai sistemi di controllo degli edifici, quindi gli ingegneri hanno dovuto sviluppare software per convertire le informazioni IT in un protocollo che può essere compreso dalle unità CRAH.

Il software è stato personalizzato per il progetto, ma I venditori commerciali stanno sviluppando prodotti per fare quel lavoro, ha detto Klein.

Il progetto ha utilizzato anche ventilatori a velocità variabile nelle unità CRAH, che consentono di regolare l'alimentazione di raffreddamento in modo più preciso. Ma Klein ha detto che i data center potrebbero vedere benefici anche senza questi fan, solo per avere dati più precisi sulle temperature dei server.

Il progetto è in fase di completamento e gli ingegneri riporteranno i loro risultati in una sessione al Intel Developer Forum questo mese e al vertice sull'efficienza energetica del data center di ottobre. NetApp ha condotto un progetto simile e presenterà anche le sue conclusioni al summit.

Parte del fascino della tecnica è che i costi iniziali sono relativamente bassi. "Stiamo utilizzando tecnologie standard del settore, quindi non c'è una salsa speciale che impedirebbe ai clienti di impiegare questo", ha detto Klein. I dati relativi alla temperatura potrebbero essere inseriti direttamente nei sistemi di controllo degli edifici o inviati tramite le console di gestione di IBM, HP e altri.

La maggior parte dei nuovi server include i sensori di temperatura sul pannello frontale utilizzati nell'esperimento e i piani EPA aggiungere i sensori al proprio elenco di requisiti per i server Energy Star, ha affermato.

Altri tipi di dati strumentali saranno probabilmente utilizzati in futuro.

"Se ci pensate, questo è solo un piccolo passo per iniziare ", ha detto Tschudi. "Potresti utilizzare questa stessa idea per integrare più data center, in modo che invece di pensarci in termini di apparecchiature IT e di infrastrutture, potresti pensare a una singola entità che si sta controllando senza problemi."