La storia delle intercettazioni della NSA che nessuno voleva

A volte chiamano la sicurezza nazionale il terzo binario della politica. Toccalo e, politicamente, sei morto.

Il cliché non sembra molto lontano dopo aver letto il nuovo libro di Mark Klein, "Cablare la macchina del grande fratello … e combatterlo". È un resoconto delle sue esperienze come l'informatore che espose una stanza segreta in una struttura di Folsom Street a San Francisco che era apparentemente usata per monitorare le comunicazioni Internet degli americani ordinari.

Klein, 64 anni, era un tecnico di telecomunicazioni in pensione in dicembre Nel 2005, quando ha letto la storia del New York Times che ha spazzato via il coperchio del programma di intercettazione senza mandato dell'amministrazione Bush. Autorizzata segretamente nel 2002, il programma consente all'ufficio statunitense per la sicurezza nazionale (NSA) di monitorare le conversazioni telefoniche e i messaggi di posta elettronica di persone negli Stati Uniti allo scopo di identificare i sospetti terroristi. Klein sapeva subito che aveva prove - documenti del suo tempo alla AT & T - che potevano fornire un'istantanea di come il programma stava sottragliando dati dalla rete AT & T di San Francisco.

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Sorprendentemente, tuttavia, nessuno voleva sentire la sua storia. Nel suo libro parla di incontri con giornalisti e gruppi di privacy che non sono andati da nessuna parte fino al fatidico 20 gennaio 2006, incontro con Kevin Bankston della Electronic Frontier Foundation (EFF). Bankston stava preparando una causa che sperava avrebbe interrotto il programma di intercettazione telefonica, e Klein era solo il tipo di testimone che il FEP stava cercando.

Con EFF a bordo, Klein fu per un breve periodo una celebrità dei media - l'uomo che ha avuto il coraggio di esporre il programma segreto delle intercettazioni della NSA. Nel suo libro fornisce i documenti e le storie che illustrano come tutto ciò sia emerso.

Klein è stato politicamente attivo sin dagli anni '60, quando protestò contro la guerra del Vietnam. "Sono venuto a vedere il governo con grande sospetto come molte persone allora e lo faccio ancora", ha detto in un'intervista concedendo il servizio IDG News venerdì. "Immagino che questo abbia gettato le basi per la mia esperienza successiva, perché non mi fido del governo per cominciare."

Oggi vive nella Bay Area di San Francisco con sua moglie Linda ei suoi due cani. Egli ha auto-pubblicato il suo libro la scorsa settimana.

Di seguito è riportata una trascrizione dell'intervista.

Servizio notizie IDG: Secondo alcune stime ci sono da 15 a 20 di queste stanze segrete per intercettazioni telefoniche in tutto il paese. Sei l'unico dipendente AT & T che si è fatto avanti e ne ha parlato dettagliatamente. Perché?

Mark Klein: Fear. Prima di tutto è stato un momento spaventoso. È ancora un momento spaventoso, ma durante gli anni di Bush era una specie di atmosfera di caccia alle streghe e la gente aveva paura. Le persone hanno paura di perdere il lavoro, ed è una regola empirica che se diventi un informatore probabilmente perderesti il ​​lavoro. E se hai un nulla osta di sicurezza, non solo perdi il lavoro, ma probabilmente sarai perseguito dal governo. L'amministrazione Bush ha chiarito in modo molto chiaro le dichiarazioni che ha ripetuto: "Chiunque rivelerà qualcosa sui nostri programmi segreti sarà perseguito e stiamo conducendo indagini per scoprire chi ha fatto trapelare questo al New York Times". Beh, questo mette paura nelle persone.

IDG: Hai sentito altri dipendenti di AT & T che ti hanno detto di conoscere queste attività?

Klein: Non ho cercato di entrare in contatto con persone che conoscevo da AT & T proprio per questo motivo. Non volevo mettere a repentaglio il loro sostentamento.

IDG: Nel tuo libro descrivi come un incontro con il tuo avvocato è stato registrato per preservare le prove nel caso in cui tu "sparissi". Quanto sei spaventato?

Klein: ero molto preoccupato. L'amministrazione Bush era capace di cose molto folli e cose illegali. Sapevo che stavano facendo torture. E sapevo che avevano preso in custodia e imprigionato persone che erano cittadini degli Stati Uniti … e li hanno gettati in un baratro senza processo e senza accuse. Quindi non pensavo che fosse oltre la possibilità che avrebbero fatto lo stesso con me. Forse stavo diventando un po 'paranoico col senno di poi, ma il senno di poi è economico.

Ero molto preoccupato quando il LA Times stava uccidendo la mia storia, ma allo stesso tempo il LA Times lo mostrò al governo. Allora ero davvero in preda al panico perché ciò significava che il governo sapeva tutto e probabilmente conosceva il mio nome, ma non avevo alcuna pubblicità.

IDGN: I media meritano un capitolo completo (intitolato: "Going Public vs. Media Chickens") nel tuo libro. Che cosa è successo lì?

Klein: Il LA Times era particolarmente eclatante perché stavano progettando una diffusione in prima pagina. Erano la prima entità a cui avevo dato tutti i documenti. Poi hanno parlato con il governo, e si è scoperto che stavano parlando non solo al direttore della NSA, ma al direttore dell'intelligence nazionale, che all'epoca era John Negroponte. Quindi questo significava che il governo lo sapeva. E poi poche settimane dopo il LA Times ha ucciso la storia. Quindi l'unica cosa che puoi leggere è che fondamentalmente il governo ha schiacciato la storia. [L'editore di LA Times all'inizio del 2006, Dean Baquet, ha dichiarato che il governo non ha nulla a che fare con la decisione. "Non avevamo una storia, non riuscivamo a capire cosa stesse succedendo", ha detto a ABC News - ed.]

IDGNS: Per quanto tempo hanno avuto la storia?

Klein: ho iniziato a trattare con loro a fine gennaio 2006, e in febbraio lo hanno mostrato al governo, e poi hanno iniziato a vacillare. Entro la fine di marzo 2006, mi hanno ufficialmente detto che la storia è stata uccisa.

IDGNS: L'hanno coperto in aprile, dopo che è diventato pubblico?

Klein: No, era divertente. Dopo aver finalmente colpito le notizie di tutto il mondo, il LA Times non ha funzionato con le cose che avevo dato loro. Hanno schiacciato l'intera faccenda.

IDGNS: molte persone che potreste aspettarvi di essere interessate a questa storia non erano inizialmente interessate. Nel libro, si parla di andare a EPIC [il centro informazioni sulla privacy elettronica] e di non andare da nessuna parte; parli dei media e parli anche del Congresso. Non hai mai testimoniato prima del Congresso.

Klein: questo libro ha diversi aspetti. Il primo aspetto è lo spionaggio stesso e l'apparato tecnico; un altro aspetto è il ruolo dei media e il modo in cui i media hanno sostanzialmente funzionato come un apparato di propaganda per il governo, più o meno volentieri. Parte del libro riguarda la lotta per far sì che i media coprano questa storia. E la terza parte di questa storia riguarda il Congresso. È stata una lotta, una lotta che non ho potuto aggiungere, per convincere il Congresso a indagare e fare qualcosa al riguardo. Il Congresso è scappato da me. Non volevano toccarmi con un palo di 10 piedi, a partire dal mio senatore, Dianne Feinstein, che era un membro chiave sia del Comitato di Intelligence al Senato che del Comitato Giudiziario. Era uno dei primi legislatori che ho cercato di contattare nel febbraio 2006. Mi è stato assegnato il numero del suo principale procuratore a Washington, e per prima cosa era molto interessato. Mi ha parlato al telefono e mi ha fatto un sacco di domande dettagliate e mi ha detto che sarebbe tornato da me. E poi non l'ho mai più sentito.

IDGNS: Perché pensi che tu abbia avuto problemi a interessare il Congresso?

Klein: Con i Repubblicani, è ovvio perché non volevano affrontarlo. La loro amministrazione era responsabile dell'intera operazione di spionaggio illegale. Il primo livello della leadership del Partito Democratico, si è scoperto, era stato ben informato e informato su questo programma ed è stato complice, a mio avviso.

IDGNS: Cosa pensi di aver realizzato presentando questi documenti?

Klein: Il mio principale risultato è far sapere a tutti cosa sta facendo esattamente il governo alle persone. Il modo in cui il governo in dettaglio sta rovinando la privacy delle persone e calpestando la Costituzione e il Quarto Emendamento e espone dettagliatamente come le vite personali di ognuno siano scavate dal governo e archiviate in database segreti per riferimenti futuri.