Un anno, Android non è ancora abbastanza

Dopo aver trascorso quasi un anno sul mercato, gli analisti sono riluttanti a dichiarare Android un successo, ma dicono che la piattaforma potrebbe girare un angolo nei prossimi mesi quando ci si aspetta che molti altri telefoni continuino vendita.

Google e T-Mobile hanno presentato il primo telefono Android, il G1, in occasione di un evento a New York il 23 settembre dello scorso anno. Il dispositivo è stato archiviato un mese più tardi.

Un milione di G1 sono stati venduti nei primi sei mesi, e quasi lo stesso numero potrebbe essere stato venduto nel periodo successivo, ha detto Carl Howe, analista del gruppo Yankee. Nell'agosto di quest'anno, T-Mobile ha presentato il secondo telefono Android, il MyTouch, che come il primo è stato realizzato dall'HTC di Taiwan. Ora ci sono più di 10.000 applicazioni nell'Android Market.

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Ma Android non ha ancora soddisfatto le aspettative di Google, e alcuni analisti dicono che non presenta ancora una concorrenza seria per l'iPhone di Apple leader del mercato.

Sei milioni di iPhone venduti nel suo primo anno, e poi è decollato ancora più rapidamente, raggiungendo una base installata attuale di 26 milioni da quando il dispositivo è stato lanciato nel giugno 2007, secondo Howe. Ci sono oltre 50.000 applicazioni nell'App Store dell'iPhone.

Tuttavia, rispetto ad altri, meno iconici lanci di piattaforme mobili, Android ha mantenuto il suo, ha detto. "Non è l'iPhone, ma non è male per una piattaforma aperta", ha detto Howe.

Quando Google ha presentato per la prima volta il progetto Android alla fine del 2007, ha posizionato il software come un modo per promuovere l'innovazione nei telefoni cellulari consentendo agli sviluppatori di collaborare a nuovi prodotti e servizi. Google si è lamentata delle difficoltà nel fornire prodotti nel mercato mobile, dove gli sviluppatori devono spesso riscrivere le loro applicazioni per ogni sistema operativo.

Il gigante della ricerca ha ricevuto alcune critiche per aver tentato di risolvere il problema della frammentazione aggiungendo un'altra piattaforma telefonica. Ma Google ha predetto che Android avrebbe accelerato il ritmo con cui i nuovi servizi mobili sono diventati disponibili per i consumatori. Il presidente e amministratore delegato Eric Schmidt ha dichiarato, durante l'introduzione di Android, che ha immaginato il software che esegue migliaia di modelli di telefoni.

Con quegli obiettivi elevati, Android sembra partire lentamente. Michael Gartenberg, analista di Interpret, ha definito l'iniziale G1 "incompleto" per non aver supportato alcune funzioni di base come la sincronizzazione di Microsoft Exchange.

"Android ha fatto una presentazione credibile ma dovrà fare un sacco di cose di più ", ha detto. "L'hanno dimostrato come un concetto. La domanda è: quanto è realmente Google dietro questo progetto a lungo termine?"

Si è interrogato sull'impegno di Google a causa del suo relativo silenzio sulla piattaforma di recente. "Non abbiamo sentito molto direttamente da Google", ha affermato. Sarebbe utile vedere una road map per le funzionalità che Android offrirà in futuro, ha detto.

Google ha pubblicato una road map Android online, ma la pagina ha solo brevi informazioni e viene aggiornata raramente.

Per Da parte sua, Google parla come se fosse impegnato al telefono come sempre. "Android ha superato le mie aspettative", ha detto via e-mail Erick Tseng, capo product manager per Android. Ha detto che non vede l'ora che arrivi il prossimo anno con il lancio di nuovi telefoni e alcune "applicazioni davvero strabilianti".

Sia T-Mobile sia Google hanno dichiarato di essere soddisfatti dei progressi di Android finora. T-Mobile ha definito il G1 "un successo clamoroso".

Android ha seguito in gran parte le orme dell'iPhone, piuttosto che impostare nuove tendenze, ma ha contribuito con almeno una significativa innovazione. "È una delle poche piattaforme veramente aperte per gli sviluppatori", ha affermato Howe. "Se sei qualcuno che vuole reinventare l'esperienza della telefonata, in un certo senso è l'unico gioco in città."

Android potrebbe aver attratto gli sviluppatori proprio per questa ragione, ma gli sviluppatori hanno anche espresso un diffuso malcontento. Alcuni si sono lamentati del fatto che alcuni aspetti dell'Android Market scoraggiano le vendite di applicazioni.

Inoltre, l'apertura della piattaforma potrebbe rivelarsi un punto debole. "La domanda è, se offre questa molta libertà, come impedisci che si frammenti?" Disse Gartenberg. Ad esempio, se diversi fornitori alterano Android per i propri telefoni, le applicazioni potrebbero non funzionare su tutti i diversi dispositivi.

Google dovrà fare di più che semplicemente fornire una piattaforma aperta, ha affermato. "Alla fine della giornata, sarà ciò che Google può fare per portare l'innovazione oltre l'apertura", ha detto.

Il vero test per Android arriverà nei prossimi mesi. "Se non fosse esattamente un anno, ma un anno e tre mesi, la domanda [se Android è stata all'altezza delle aspettative] sarebbe più facile rispondere", ha detto Howe.

Questo perché si aspetta almeno sei, e possibilmente una dozzina di nuovi telefoni Android per raggiungere il mercato entro la fine dell'anno. Samsung, HTC e LG avrebbero potuto introdurre tutti i nuovi telefoni entro tale data.

Il Cliq di Motorola dovrebbe arrivare anche entro la fine dell'anno. Questo potrebbe fornire il primo esempio del vero potenziale di Android, perché Motorola ha personalizzato il software con una nuova interfaccia utente che mette in evidenza i social network. "All'improvviso sembra un telefono diverso" rispetto ai dispositivi Android esistenti, ha detto Howe.

I nuovi modelli saranno offerti anche da altri operatori, con Sprint-Nextel e possibilmente altri operatori che si aspettano di venderli.

Con più telefoni e più operatori, milioni di dispositivi Android saranno probabilmente sul mercato nel 2010, una base abbastanza grande da attirare ancora più sviluppatori, e quindi sempre più applicazioni, ha detto Howe.

Mentre l'influenza di Android nel mercato mobile resta da stabilire, la piattaforma ha chiarito una cosa: "Se non altro, convalida l'idea che gli smartphone touch-based diventeranno una nuova categoria", ha affermato Howe.