Palm Centro interrompe l'utente dell'ex-iPhone dal carcere

Il carrozzone dell'iPhone è ora più simile a una nave da crociera: AT & T ha riferito mercoledì che 1,6 milioni di persone si sono iscritte per il servizio iPhone nel primo trimestre. Come ex utente di iPhone, auguro loro buona fortuna, ma non tornerò presto.

Come ho scritto poche settimane fa, essere involontariamente separato dal mio iPhone mi ha praticamente dato una versione di Twitter degli shakes. Caratteristiche come Google Maps, un gioco di mahjong e, soprattutto, il Web mobile in sé erano diventati dipendenti. Come potrei sopravvivere a un'altra linea di film o aspettare 10 minuti per l'autobus? Come potrei sapere per quanto tempo sarebbe attesa l'autobus? Temevo di essere disconnesso dal mondo.

Per quanto grande fosse la tentazione, ho resistito a comprare un altro iPhone. Nemmeno l'aumento di velocità da EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution) a 3G è riuscito ad attirarmi. L'idea di ottenere prima i miei blog, video e siti di social networking preferiti è stata messa in ombra dalla triste realtà di aspettare altri due anni per un nuovo contratto.

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A $ 30 dollari al mese, il piano dati iPhone 3G non è poi così costoso, soprattutto perché viene fornito con un sussidio sul prezzo del telefono. Ma non è possibile acquistarlo senza un piano vocale mensile, a partire da $ 39,99. Poi ci sono le tasse, più il costo di qualsiasi messaggio di testo, che è stato fornito in bundle con l'iPhone originale. E alla fine, non è tanto la carica mensile come l'impegno di pagarlo per due anni, o di pagare un'altra grande somma solo per smettere di pagare quella che hai deciso di non volere.

Ecco perché ho tornato al futuro.

Si scopre che allo stesso prezzo dell'iPhone 3G da 8GB ($ 199), Palm assediato sta vendendo il suo Centro senza alcun impegno. Scegli qualsiasi operatore utilizzando GSM (Global System for Mobile Communications), prendi la loro carta SIM (Subscriber Identity Module) e inseriscila. Non c'è nessun jailbreaking da fare, perché non c'è prigione per questo Centro, né per me. Il telefono ha una radio a quattro bande (850 MHz, 900 MHz, 1800 MHz e 1900 MHz), quindi funzionerà nella maggior parte dei paesi. Ho ottenuto il mio circa due settimane AIP (After iPhone), ho inserito la scheda SIM che AT & T mi ha dato per la durata del mio contratto, e ho deciso di darci da fare senza nessun piano dati. Sono stato abbastanza contento di questa configurazione.

Coloro che vorrebbe sottolineare che il Centro non è un iPhone sarebbero indiscutibilmente corretti. Il Centro, introdotto nel 2007, è essenzialmente una versione più piccola di Treo, con una piccola tastiera QWERTY incorporata e uno schermo da 2,25 pollici (57 mm). È abbastanza attraente, con angoli arrotondati e finti dettagli in alluminio spazzolato, ma non il tipo di cosa che ti siedi e ammiri. Non c'è Wi-Fi o 3G, solo EDGE. Gestisce il sistema operativo Palm, non il nuovo WebOS sexy che alimenta il prossimo Palm Pre, ma il vecchio sistema operativo che dovrebbe essere eliminato.

Eppure, in qualche modo, mi piace il Centro. Il sistema operativo, sebbene sia vecchio, a singolo compito e non molto aggiornato, è stabile e familiare. Ho usato varianti di PalmOS dal 1997 circa, il che è qualcosa che non si può dire su gran parte dei software portatili. La tastiera del Centro, anche se piccola, è più facile da usare rispetto a quella virtuale sull'iPhone. Il calendario mi consente di mirare per un momento e inserire un evento direttamente (a patto che inizi all'ora) anziché girare le ruote virtuali per arrivarci. Si adatta meglio alla mia mano perché è più stretto e profondo di iPhone. Le suonerie polifoniche incorporate sono più belle di qualsiasi altra cosa fornita con l'iPhone.

Ci sono anche molte applicazioni là fuori per PalmOS - più di 100.000, secondo Palm - anche se mancano di un canale facile da usare come l'App Store. Ho già caricato l'elegante lettore di libri di eReader.com e alcune mappe di DeLorme's Street Atlas USA. L'interfaccia di DeLorme non è liscia come quella di Google, ma le mappe funzionano bene con un'unità GPS Bluetooth (sistema di posizionamento geografico) di terze parti per mostrarmi dove sono. E le mappe rimarranno con il telefono anche al di fuori dell'area di copertura dell'operatore.

Ovviamente, Google Maps è disponibile online per il Centro e c'è anche un browser, anche se non regge il confronto con Safari di iPhone. Ma mi sto riprendendo dai sintomi di astinenza (a parte le palpitazioni minori quando devo mettermi in viaggio senza controllare Google Traffic) e mi manca a malapena il Web mobile. Il più delle volte, ho trovato che il Web può aspettare.

Inoltre non uso la maggior parte dei minuti che pago $ 39,99 al mese e, anche se si girano, non posso usare gli avanzi senza sborsare per più ogni mese. Quindi, quando il mio contratto di AT & T scadrà l'anno prossimo, potrei andare prepagata. Se è così, mi unirò a un altro gruppo in crescita. Mentre l'economia è diminuita, i piani prepagati hanno preso il sopravvento sul mercato mobile statunitense. Mentre gli abbonamenti mobili globali sono cresciuti di circa il 2,6 percento tra l'agosto 2008 e il febbraio 2009, il numero di utenti prepagati è aumentato del 10 percento circa, secondo M: Metrics.

L'iPhone, con la custodia sottile aderente ai jeans e il display colorato, sembra divertente perché lo è. Ma il Centro sbloccato simile ad Airstream, mentre è ancora disponibile, rappresenta qualcosa che potrebbe essere ancora più eccitante: la libertà.