Palm Pre: può vivere fino all'Hype, o sarà flop?

Infine: Palm Pre ha una data di disponibilità confermata e un cartellino del prezzo. iPhone Killer, Palm's Hail Mary, o un flop completo - vedremo finalmente di cosa si tratta. Mantenendo la promessa di una data di lancio "prima metà del 2009", Sprint e Palm hanno annunciato che il tanto atteso Pre arriverà nei negozi il 6 giugno per $ 200 con un contratto di due anni. Il telefono sarà venduto nei negozi Sprint, Best Buy, Radio Shack e nei negozi Wal-Mart.

Tuttavia, è stato un viaggio lungo e un po 'frustrante. Al CES, il tempo pratico era fortemente limitato dal Pre, il che era sconcertante. Certo, l'hardware ergonomico del Pre sembra sexy e il suo software webOS sembra molto potente, ma come possiamo giudicare senza realmente toccare la cosa? Poi ci furono le numerose indiscrezioni sulla "data di lancio" e il rifiuto di Sprint e Palm di commentare su qualcuno di loro - queste fughe cominciano a sentirsi de-rigeur per qualsiasi lancio di prodotto di alto profilo.

Sovraccarico di Sprint e Palm, combinato con la loro posizione a denti stretti su prezzi e disponibilità ha sollevato alcuni sospetti - incluso il mio - sul fatto che l'annuncio del CES fosse un po 'prematuro (gioco di parole). Non si tratta di stabilire se il mondo sia pronto per il Pre, ma viceversa. Palm e Sprint sanno cosa stanno facendo?

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La decisione di lanciare il Pre solo due giorni prima della World Wide Developer Conference di Apple è rischiosa, ma comprensibile. Chiaramente, distrarrà dalle chiacchiere sul software e hardware dell'iPhone di terza generazione di Apple. Si sa molto del software iPhone OS 3.0, ma non si sa nulla dell'hardware. Apple potrebbe annunciare l'hardware dell'iPhone di terza generazione al WWDC.

Il pro è che il lancio del pre potrebbe mettere in ombra qualsiasi cosa Apple abbia nella manica. Ma potrebbe anche ritardare le vendite del giorno di lancio, in quanto i consumatori potrebbero non riuscire a comprare un Pre fino all'annuncio di Apple. Bisogna anche chiedersi se Palm e Sprint si siano affrettati a farlo. Sarebbe un'enorme delusione se il debutto di Pre fosse segnato da errori del firmware come la versione iniziale di RIM BlackBerry Storm.

Ho grandi speranze però, sia come giornalista che come consumatore. L'iPhone e il mondo degli smartphone BlackBerry-centrici devono disperatamente essere scossi. Android non è ancora lì, ma penso che il Pre (ei successivi dispositivi webOS) abbia quello che serve. E nonostante il mio tempo di hands-on limitato, non posso dimenticare l'operazione setosa di webOS. Dal modello di mazzo di carte per la gestione del multitasking alle interfacce di posta elettronica e di messaggistica istantanea di Synergy, webOS potrebbe essere una delle piattaforme per smartphone più progettate e facili da usare. Il 6 giugno non può arrivare abbastanza veloce.