Guida precedente per modifiche allo sviluppo di Windows

Artwork: Chip Taylor Circa un anno fa, nel suo campus di Redmond, Washington, un membro del team Microsoft Windows Vista si incontrò con un gruppo di giornalisti per affrontare alcune domande difficili sul sistema operativo.

All'epoca, era chiaro che Vista non sarebbe stato il grande successo che Microsoft aveva previsto, poiché molti dei clienti aziendali critici della società stavano iniziando a rivelare che avrebbero aspettato la prossima versione del sistema operativo client di Microsoft invece di aggiornare la società desktop a Vista.

Fra le domande poste a Microsoft quel giorno erano come la società avrebbe potuto sbagliare Vista dopo più di cinque anni di sviluppo, e per quanto tempo Microsoft avrebbe potuto giustificare la pubblicazione di importanti versioni di software che necessitavano di correzioni di errori sostanziali prima erano adatti per l'implementazione aziendale.

È da molto tempo che i professionisti IT non mantengono "uscire e comprare quella prima versione" di Windows, ma "attendere fino a quando il service pack non viene fuori perché ci sono così molti bug e problemi ", ha detto il partner e cliente di lunga data Scott Noles, direttore della tecnologia e dell'istruzione presso il cliente Microsoft Kinex Medical, un centro di riabilitazione medica a Waukesha, nel Wisconsin.

Lo stesso risonanza per Vista, e anche per il suo predecessore Windows XP, un solido sistema operativo ancora ampiamente utilizzato che tuttavia ha richiesto anche un'importante release di service pack per affrontare i problemi di sicurezza critici che affliggevano gli utenti aziendali.

Microsoft non ha avuto risposte in quel giorno alle domande che ha affrontato su Vista. Avanti veloce un anno dopo, tuttavia, e la società lo fa.

Negli ultimi mesi, Microsoft ha ingaggiato un ampio mea culpa pubblico su Vista, e nelle ultime due settimane ha dato una serie di presse interviste per spiegare come ha cambiato il processo di sviluppo di Windows 7, la prossima versione client, per imparare dagli errori commessi in passato.

"Sappiamo che stiamo ancora imparando, ma vogliamo sempre rendere il futuro migliore di "Mike Nash, vicepresidente corporate di Windows product management, ha detto sullo sviluppo di Windows 7 in una recente intervista.

Ha detto la mossa di Microsoft nel marzo 2006 per affidare a Windows l'ex capo dello sviluppo Steven Sinofsky lo sviluppo è stato un fattore chiave per i cambiamenti nel processo. Sinofsky è ora vicepresidente senior per Windows and Windows Live Engineering Group e Nash lo accredita per aver ordinato al gruppo.

Vista ha fallito tra i clienti aziendali per alcuni motivi chiave. Uno era che i suoi requisiti hardware premium lo rendevano incompatibile con i PC che le aziende avevano già in esecuzione nei loro ambienti IT. Ciò significava che l'aggiornamento a Vista significava che anche le aziende dovevano aggiornare l'hardware, una proposizione più costosa del riciclaggio di macchine esistenti.

Un altro era che i partner periferici e software di Microsoft non erano completamente preparati per il rilascio, il che significa che molti prodotti di terze parti

Gavriella Schuster, senior director della gestione dei prodotti Windows, ha citato la "natura stop-and-start" del processo di sviluppo di Vista come contributo alla mancanza dei partner. di preparazione per la versione finale. Microsoft ha fermato lo sviluppo di Vista nel bel mezzo del processo di revisione della sicurezza del sistema operativo, una mossa che ha ritardato la sua versione finale.

Microsoft ha cambiato il modo in cui ha costruito Windows 7 in alcuni modi per imparare dagli errori del passato, dice. In primo luogo, la società ha deciso di "definire una serie di funzionalità in anticipo" e di condividere tale caratteristica con partner e clienti solo quando la società è sicura che entrerà nel sistema operativo finale, ha affermato Nash.

Ciò dovrebbe evitare qualsiasi confusione tra Microsoft clienti e partner per quanto riguarda le nuove funzionalità di Windows 7 e offriranno a Microsoft la possibilità di stabilizzare il più possibile quelle funzionalità.

"Abbiamo reso il lavoro dell'ecosistema davvero difficile [con Vista]", ha riconosciuto Nash, perché è cambiato così tanto in Vista tra la versione beta e la sua release candidate, e poi di nuovo tra la release candidate e la versione finale. Rendere le pietre miliari del rilascio di Windows 7 più prevedibili dovrebbe facilitare il processo di preparazione.

La beta di Windows 7 che è ora disponibile è già completa, anche se la sua versione finale ai clienti business non è prevista fino a novembre, secondo la cronologia di Microsoft. Microsoft ha anche rinunciato al rilascio di una seconda beta a favore di un'altra versione di test - un candidato alla release che apparirà presto prima dell'uscita finale di Windows 7.

Per risolvere il problema generale di compatibilità con il PC, Microsoft ha detto che tutte le versioni di Windows 7 funzionerà anche su netbook a basso costo, che spesso non hanno la stessa quantità di RAM o di hardware che fanno i PC con funzionalità complete.

I professionisti IT stanno applaudendo a tutti questi cambiamenti, dall'influenza di Sinofsky a il processo di sviluppo alla beta di Windows 7 esistente Microsoft prodotto.

"Portando un leader dal team di Office, Microsoft ha ottenuto qualcuno che sapeva come spedire e comprendere la responsabilità di far girare un prodotto ubiquitario e infrastrutturale", ha detto Andrew Brust, capo, nuova tecnologia presso la società di consulenza informatica twentysix New York, che sta già utilizzando Windows 7 con successo su un PC a basso costo.

Ha detto che mentre è necessario rinnovare prodotti come Windows e Office che così tante aziende con nuove funzionalità, è anche necessario garantire che l'aggiornamento a una nuova versione non sia troppo fastidioso per la base di utenti. Secondo Brust, Sinofsky ha dimostrato nel suo lavoro al team di Office di poter bilanciare queste esigenze e di essere un buon candidato per rivedere il processo di sviluppo di Windows.

Stephen Hultquist, un preside con Infinite Summit a Boulder, Colorado, ha anche concordato con le modifiche apportate da Microsoft al processo di sviluppo. "Penso che siano a posto" con Windows 7, ha detto.

Hultquist, che si è tagliato i denti come CIO aziendale e ha lavorato per la prima volta con Windows quando era ancora un progetto Microsoft / IBM, ora si definisce un " CIO rotativo "per un numero di piccole e medie imprese. Ne ha trasferiti pochissimi a Vista, optando per l'attesa per Windows 7, che sta testando.

Non c'è certamente nessun amore perduto tra Hultquist e il software Microsoft. Ha detto che pensa che Microsoft abbia messo fuori Vista prima che fosse pronto - anche dopo cinque anni di sviluppo - "perché sentivano che la loro reputazione era in gioco se non avessero rilasciato qualcosa."

Tuttavia, Hultquist è lieta che Microsoft ha cambiato il processo di sviluppo per Windows 7, anche se pensa ancora che il prossimo sistema operativo "sia ciò che Vista avrebbe dovuto essere."

Altri hanno difeso Microsoft, dicendo che la società - che progetta un sistema operativo che deve funzionare con una gamma incredibilmente ampia di prodotti di terze parti - non possono essere completamente attribuiti alle compatibilità software e hardware che affliggono Vista e ne hanno influenzato l'adozione tra i clienti aziendali.

Arlin Sorensen, CEO e presidente di Heartland Technology Solutions, ha dichiarato che i partner commerciali ei clienti di Microsoft portano responsabilità di darsi un sacco di tempo per testare un nuovo sistema operativo Windows prima di essere rilasciato per garantire la compatibilità con l'ambiente IT esistente. Heartland, con sede a Harlan, Iowa, è un partner Microsoft e beta tester di Windows Vista e early adopter.

"Contrariamente al desiderio popolare, roba non funziona senza alcuno sforzo, e richiede pianificazione e budget per rimanere aggiornati e competitivo con la tecnologia ", ha detto Sorensen in una e-mail. "Siamo orgogliosi di impegnarci con Microsoft presto e spesso, ed è stato un grande vantaggio per noi e per la nostra base di clienti … Questa è una scelta che facciamo e, facendolo, non ci imbattiamo nel tipo di esperienze che molti vogliono

Ancora, Hultquist ha osservato che se si confronta la prima versione di un nuovo sistema operativo Windows con la prima versione di uno dei Mac OS di Apple o un aggiornamento a Linux, la "stabilità e affidabilità e compatibilità di Windows - tutte quelle caratteristiche che contano di più per un sistema operativo - non è nemmeno vicino, nemmeno nella stessa categoria "degli altri sistemi operativi, che tendono ad essere più lucidi.

Microsoft non ha il lusso di sviluppare hardware e software nel vuoto, come fa Apple, né ha il vantaggio di un'intera comunità di sviluppatori open source in grado di ottimizzare Linux a proprio piacimento. Eppure, la necessità di Microsoft di lavorare con un più ampio numero di partner e clienti per garantire che Vista possa interagire con prodotti di terze parti non lo scuserà per essere un rilascio così scarso, Hultquist ha detto.

"Da un punto di vista -il punto di vista dell'utente, a chi importa? " Egli ha detto. "Si tratta davvero di valore consegnato all'utente finale."

Se una società non può fornire valore in un prodotto finito, Hultquist ha detto: "Non posso usarlo allora, devo aspettare che sia stabile e

Microsoft spera che a causa dei cambiamenti nel suo processo di sviluppo, Windows 7 sarà molto più stabile e mancherà delle innumerevoli complicazioni di Vista, anche prima della sua versione finale.

Con Windows 7, " Il nostro obiettivo è quello di assicurarsi che i clienti possano trattare la beta di uno dei nostri prodotti come un candidato alla release e considerare il candidato come versione finale ", ha detto Nash. Con l'avvicinarsi della data di rilascio di Windows 7, i clienti saranno presto in grado di scoprire se Microsoft mantiene questa promessa.