PlayStation 4 e grafica per PC: Sony può competere?

Il lancio PlayStation 4 di Sony lo scorso mercoledì è stato monumentale, e non solo perché potrebbe benissimo essere il primo annuncio della console nella storia in cui la società non è riuscita a mostrare effettivamente il console stessa.

Mentre il resto del mondo si lamentava del mitico hardware mancante, Sony ha anche annunciato alcune specifiche hardware di base di alto livello per la macchina imminente. Nascosto nel gergo tecnico era un segreto: questa cosiddetta console è in realtà un PC x86 in piena regola nel suo nucleo multicondato. Più interessante, le specifiche indicano che a differenza del suo predecessore - che era un assoluto bestia quando è stato lanciato sette anni fa - la PlayStation 4 probabilmente rimarrà indietro rispetto ai PC da gioco all'avanguardia fin dal primo giorno in cui colpisce le strade.

Non è esattamente una sorpresa. "Se si prevede come l'hardware si evolva alla velocità attuale dell'evoluzione, e quindi si prenda l'evoluzione dei prezzi al consumo, già due anni fa si poteva vedere [che] qualsiasi [console] lanci nel 2013 o 2014 o 2015 non batterà mai più un PC" Certot Yerli di Crytek ha recentemente dichiarato a Eurogamer.

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Sony ha appena dimostrato che Yerli ha ragione. I giocatori di entrambi i lati della console / PC devono preoccuparsi?

La PlayStation 4 con i numeri

Il controller Sony per PlayStation 4 è stato un punto focale nell'evento di annuncio della console.

Prima di immergerci nei portenti, parla delle specifiche tecniche principali di PlayStation 4 e di come si sovrappongono alle piattaforme di gioco desktop. (Non temere - cercherò di mantenere il gergo al minimo.)

Un'unità di elaborazione accelerata AMD "semi-custom" si trova nel cuore della PlayStation 4. È composta da otto core CPU basati sull'imminente architettura "Jaguar" della compagnia. A questi core Jaguar si aggiunge una GPU Radeon di prossima generazione con 18 unità di elaborazione in grado di pompare 1,84 teraflop di potenza prestazionale.

Come ogni altra AMD AMD, sia i core CPU che la GPU si trovano sullo stesso die fisico e i due avranno ben 8 GB di memoria GDDR5 incredibilmente veloce da condividere tra loro. (Cue Keanu Reeves: Whoa.) Alcune altre specifiche sono state annunciate, ma l'APU centrale è davvero l'obiettivo qui.

La maggior parte degli intricati dettagli sull'hardware personalizzato della PlayStation 4 sono ancora avvolti in segretezza. Ma facendo leva su ciò che già sappiamo della tecnologia AMD, possiamo fare una ragionevole stima delle prestazioni della console rispetto ai moderni PC da gioco, e non è esattamente ispirante.

Confronto tra mele e mele

Primo, c'è la questione dei core della CPU. Senza entrare nei dettagli tecnici, l'architettura Jaguar di AMD è l'imminente successore dell'architettura "Bobcat" che si trova nelle attuali APU a basso consumo, ed è non particolarmente robusto. Mentre l'idea di una console octa-core suona sognante in superficie, l'illusione viene distrutta quando ci si rende conto che dal punto di vista dei PC, le APU Jaguar saranno processori modesti indirizzati a tablet, netbook di fascia alta (ha!) E laptop entry-level.

AMD

In altre parole, le prestazioni della CPU della PlayStation 4 non sono propensi a scuotere i tuoi calzini rispetto a un PC che utilizza un processore AMD Piledriver o Bulldozer. Potrebbe non avere nemmeno un debole processore Intel Core i3, specialmente se le prime perdite di PlayStation 4 di Eurogamer continuano a dimostrarsi accurate e quegli otto core hanno un clock a 1.6GHz.

Poi c'è la GPU. Le specifiche non si allineano con nessuna delle schede grafiche della serie Radeon HD 7000 di AMD e non possiamo garantire con sicurezza come sia effettivamente la GPU semi-personalizzata. Tuttavia, 1,84 teraflop di prestazioni mettono la GPU proprio davanti alla Radeon HD 7850 e ben al di sotto della Radeon 7870. Ciò vale anche se si presuppone che le 18 unità di calcolo della GPU della PlayStation 4 sfoggino una build simile all'architettura GCN usata per costruire AMD's Radeon Schede grafiche serie HD 7000.

La Radeon HD 7850 non ha nulla a cui starnutire. In effetti, se stai cercando una scheda video midrange, è un'opzione stellare. Ma è ancora solo una scheda di fascia media, non un blazer di traccia grafica, eppure costituirà la spina dorsale delle costolette da gioco della PlayStation 4 per gli anni a venire.

Nel complesso, se si confronta il proprio hardware con quello disponibile nel panorama PC di oggi, la PlayStation 4 è fondamentalmente alimentata da una CPU di fascia bassa e una GPU midrange. Comprende anche un disco rigido meccanico in un'epoca in cui molti giocatori di PC si sono spostati su unità a stato solido alla velocità della luce.

Confronto tra mele e hula hoops

Ma aspetta! Non sto sbattendo la PlayStation 4. Un PC da gioco non è una console di gioco. A differenza dei PC da gioco, che possono essere overcloccati e raffreddati ad acqua e spesso costano a nord di $ 1000, le console devono bilanciare prestazioni, costi e termiche per attirare le masse mainstream e allo stesso tempo rimanere piccole e silenziose per l'uso in sala. Questi vincoli pongono limiti intrinseci a ciò che queste console next-gen possono ottenere.

"Dato il prezzo del consumatore, e dato il costo di produzione di un PC giocatore e la quantità di watt di potenza di cui ha bisogno - che è come un frigorifero - è impossibile [per le console next-gen per abbinare la potenza dei PC da gioco] ", ha spiegato Yerli di Crytek nella sua intervista con Eurogamer.

Tutto ciò che ha detto, le decisioni progettuali di Sony hanno molto senso. (Basta chiedere a Doom, creatore e programmatore prodigio di John Carmack.) Supponendo che i core Jaguar di AMD seguano la guida dei loro predecessori Bobcat, sorsero energia e funzionerebbero in modo freddo e silenzioso.

Certo, una CPU mobile entry-level potrebbe non corrispondere potenza pura di un processore desktop decente, ma la potenza della PlayStation 4 farà comunque saltare i pantaloni di PlayStation 3 e Xbox 360 in termini di pura potenza di calcolo, e la GPU è sempre stata la componente più importante per le console in ogni caso.

Concentrarsi semplicemente su dadi e bulloni, tuttavia, ignora il trucco più grande che la PlayStation 4 ha nella manica.

"Solo hardware, le funzionalità 2TFLOP della PS4 le mettono sulla stessa barra di 7870 di AMD quando si calcola GPU e CPU "Patrick Moorhead, principale analista di Moor Insights and Strategy, ci ha detto via email. Nota importante: Moorhead è stato per molto tempo VP of Strategy presso AMD prima di fondare la sua azienda.

"Questa è solo una visione, sebbene l'altro sia software", dice Moorhead. "I kit di sviluppo e i giochi di Sony operano più vicino al metallo reale dell'hardware, il che significa che possono ottenere di più per i giochi rispetto a un PC tradizionale. La PS3 ha una tecnologia grafica di sette anni, ma può fornire molto Buone esperienze grafiche Immagina cosa sarà in grado di fare con la PS4 della tecnologia attuale di fascia alta. "

Meglio ancora, non immaginare. Il video qui sotto mostra una demo dal vivo del titolo di PlayStation 4 Killzone: Shadow Fall in "Late Night with Jimmy Fallon". (Salta in avanti di due minuti per passare direttamente all'azione di gioco.) Uncanny valley, eccoci qui

Che cosa significa tutto questo?

Quindi, come fanno le dotazioni computerizzate della PlayStation 4 per l'industria dei giochi? Adottando l'architettura CPU x86 così familiare utilizzata nei PC, Sony ha reso molto più semplice per gli sviluppatori la creazione di giochi che funzionano su computer e console con il minimo sforzo, specialmente se l'Xbox 720 utilizza anche un'APU AMD simile con 8

Ancora meglio, i giocatori PC dovrebbero si spera che vedano il numero di porte della console scadenti cadere precipitosamente una volta che le console next-gen sono qui, perché gli sviluppatori della console lo faranno sto già scrivendo i loro giochi per l'hardware del PC. La transizione potrebbe anche pagare dividendi per i giocatori di console, dal momento che attingere alla nota architettura x86 potrebbe significa che gli sviluppatori di console saranno in grado di mettere il pedale nel proverbiale metallo di Moorhead all'inizio del ciclo di vita della PlayStation 4.

The PlayStation 4 è anche una grande vittoria per AMD, e uno che sarà amplificato se la next-gen Xbox in effetti utilizzi una APU AMD propria. La PlayStation 4 non solo garantisce un flusso costante di entrate per gli anni a venire, ma garantisce anche che tutti i giochi sviluppati con un occhio alla conversione della console saranno ottimizzati per funzionare sulle GPU di AMD, un enorme vantaggio per il gigante dell'hardware (un po 'in difficoltà). L'aspetto delle APU nelle console mainstream avanza anche l'iniziativa "architettura di sistema eterogeneo" di AMD.

Infine, il core basato su APU della PlayStation 4 cementa il fatto che il gioco sta attraversando una convergenza. Scusate, fan di fan di forcone, ma i muri che avete difeso così rumorosamente da entrambi i lati del dibattito PC-contro-console sono stati abbattuti.

CrytekConsoles, computer - giocano tutti a Crysis in questi giorni. Ma i PC lo fanno meglio.

I giochi per PC si stanno allontanando dal desktop, le console stanno trasmettendo giochi agli smartphone e controllati dalle app di Windows, la PlayStation 4 non è altro che un computer nell'abbigliamento di una console e puoi twittare da assolutamente qualsiasi dispositivo di gioco su cui puoi mettere le mani sporche. (Se la capacità di inviare messaggi di 140 caratteri da qualsiasi parte non è il vero significato della convergenza, non so cosa sia.)

Sì, il futuro del gioco si preannuncia come un blob amorfo su schermo qualsiasi ma all'interno di questo blob, console e PC continueranno a rimanere i comandanti delle rispettive nicchie. La prossima generazione di console offrirà un'esperienza di gioco plug-and-play facile da fare, completa di funzionalità e prestazioni extra che superano di gran lunga le possibilità dell'hardware attuale della console.

Ma se sei il tipo di giocatore chi vive e respira sul sanguinante potere di pompaggio dei poligoni, uno che accetterà non meno delle più elevate impostazioni dei dettagli e dei frame rate più fluidi, sembra che il gioco per PC rimarrà l'indiscusso campione dei pesi massimi per il prossimo futuro. Ricorda che la grande prestazione ha un prezzo pesante.