Possibili ritardi DTV Operatori mobili

Wireless più veloce la banda larga negli Stati Uniti potrebbe essere considerata ostaggio della già lunga transizione verso la TV digitale se la scadenza per la chiusura delle trasmissioni analogiche viene respinta, secondo i critici di un'estensione.

Le stazioni TV sono obbligate a trasferire tutta la loro programmazione sui canali digitali dopo il 17 febbraio, come parte di un processo in cui le preziose frequenze nella banda dei 700 MHz saranno trasmesse ai provider di banda larga mobile. Il governo federale ha cercato di preparare i consumatori per il cambiamento da anni, ma l'amministrazione entrante del presidente eletto Barack Obama ha raccomandato un'estensione della scadenza. L'amministrazione nazionale delle telecomunicazioni e dell'informazione (NTIA), che aveva un budget di 1,3 miliardi di dollari per i coupon per aiutare i consumatori ad acquistare scatole di convertitori digitali per televisori analogici, ha detto che il programma ha esaurito il denaro.

Il primo passo nella transizione è stato Collochiamo giovedì mentre le emittenti televisive alle Hawaii dovevano diventare completamente digitali con una speciale scadenza anticipata. Le Hawaii hanno fatto il cambio presto per coincidere con una mossa da un sito di antenna all'altra sulla Big Island. Le stazioni televisive stanno spostando le loro torri giù dalle pendici del vulcano Haleakala prima della stagione di nidificazione di un uccello in via di estinzione, la procellaria scura, ha detto Linda Brock, vice presidente della programmazione e delle relazioni con la comunità al Public Broadcasting Service (PBS) alle Hawaii.

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"Finora, tutto bene", ha detto Brock della transizione, a meno di un'ora dalla scadenza alle 11 di giovedì. Un rappresentante della FCC alle Hawaii non era immediatamente disponibile per commentare la reazione dei consumatori alla chiusura della TV analogica.

I due maggiori operatori mobili della nazione, Verizon Wireless e AT & T, prevedono entrambi di utilizzare lo spettro 700MHz per la prossima generazione di dispositivi mobili banda larga, basata sulla tecnologia LTE (Long-Term Evolution). All'inizio di questa settimana, Verizon Communications ha affermato che un ritardo potrebbe ritardare l'implementazione della rete LTE Verizon Wireless, prevista per il suo lancio iniziale quest'anno. AT & T ha detto che sosterrà un ritardo di tre mesi ma non di più, con la garanzia di ulteriori proroghe. Entrambe le società hanno espresso le loro preoccupazioni in lettere ai legislatori, tra cui il senatore americano Jay Rockefeller della West Virginia e il rappresentante Henry Waxman della California, che secondo come riferito stanno considerando la legislazione per estendere la scadenza.

Le posizioni dei due vettori riflettono i loro piani disparati per LTE, secondo a Nadine Manjaro, analista wireless di ABI Research. Verizon è più ansioso di ottenere il controllo delle sue frequenze a 700 MHz e di lanciare LTE perché ha meno spazio per crescere sulla sua attuale rete 3G, ha detto. Quella rete, basata sulla tecnologia EV-DO (Evolution-Data Optimized), ha una velocità teorica massima a valle di appena 3,1 Mb al secondo per una banda larga 5 GHz. AT & T sta utilizzando HSDPA (High Pack Pack Downlink ad alta velocità), che può fornire fino a 48 Mb al secondo nella stessa fascia di dimensioni, ha detto. (I vettori controllano il modo in cui tale capacità è suddivisa tra i singoli abbonati).

Con l'obiettivo di lanciare le rotte LTE quest'anno, Verizon ha buone ragioni per opporsi a un'estensione della scadenza, ha detto Manjaro. Il vettore implementerà una nuova tecnologia sulle frequenze che non è mai stata utilizzata prima, oltre a dover risolvere i problemi di copertura per una rete di punta. Se le stazioni TV analogiche indugiano nelle aree in cui Verizon sta costruendo o testando una rete, ciò potrebbe trattenere il progetto.

"Sarà abbastanza difficile per loro implementare LTE senza questi problemi", ha detto Manjaro. "Non si sa mai, quando si apre una rete, quali saranno i problemi."

Una possibile soluzione sarebbe quella di forzare una transizione verso la TV digitale nelle prime fasi di uno o due mercati in cui Verizon desidera prima realizzare LTE disponibile, ha detto Manjaro, anche se questo potrebbe incappare nelle sue stesse complicazioni politiche.

Prima che Sprint Nextel lanci la sua prima rete commerciale WiMax a Baltimora alla fine di settembre 2008, ha trascorso mesi a costruire e testare le reti nelle sue città target iniziali. Le reti Sprint WiMax in due di queste città, Chicago e Washington, DC, non sono ancora aperte agli affari. Il business WiMAX di Sprint stava attraversando una complessa fusione con Clearwire, che fu completata a dicembre. Ma nel caso di Verizon, la tecnologia probabilmente è ancora più recente.

AT & T, al contrario, probabilmente non uscirà LTE fino al 2011, ha detto Manjaro. Ma quella compagnia era forte nella sua lettera al Congresso. Le condizioni delle licenze per i nuovi possessori di spettro dovrebbero essere prolungate per la durata del ritardo e se le loro frequenze sono usate da altri durante quel periodo, i licenziatari dovrebbero essere rimborsati, ha detto AT & T.

Ogni azienda ha sottolineato che ha pagato miliardi di dollari lo scorso anno in un'asta per le licenze dello spettro a 700 MHz a livello nazionale: nel caso AT & T circa 6 miliardi di dollari, e nel caso di Verizon più di 9 miliardi di dollari.