Risparmio energetico per costruire reti più economiche

Il produttore di componenti che collegano milioni di sensori e dispositivi di controllo sta lanciando una nuova generazione di tecnologia progettata per rendere le reti di controllo a risparmio energetico accessibili per i piccoli edifici.

Echelon, un'azienda di 20 anni che ha sviluppato un tecnologia standardizzata per queste reti specializzate, sta introducendo martedì una nuova versione che dice che è solo la metà più costosa per i suoi clienti a mettere nei loro dispositivi. Inoltre, è in grado di trasportare i dati in arrivo da molte più fonti su una rete, secondo Steve Nguyen, direttore marketing aziendale di Echelon.

La piattaforma LonWorks 2.0 di Echelon aggiorna l'intera gamma di componenti che l'azienda vende ai produttori di dispositivi come i controlli di illuminazione, sistemi di sicurezza e sistemi HVAC (riscaldamento, ventilazione e raffreddamento). Ciò include un processore, un ricetrasmettitore, un sistema operativo e strumenti di sviluppo e installazione. Il ricetrasmettitore e il processore verranno spediti in volume in agosto, e tutti i componenti saranno disponibili entro l'anno prossimo.

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LonWorks si basa sul Norma ISO / IEC 14908, approvata dall'Organizzazione internazionale per la standardizzazione a dicembre. Lo standard consente a tutti i tipi di sensori e dispositivi di controllo di condividere una singola rete e scambiare dati su base peer-to-peer, secondo Nguyen. Ad esempio, un termometro può inviare un segnale che la temperatura in un punto particolare ha superato un limite preimpostato. Un controller automatico di sfiato collegato alla stessa rete può interpretare il segnale del termometro e rispondere aprendo uno sfiato, senza che le informazioni debbano passare attraverso un computer centrale.

Tali meccanismi possono ora essere controllati da oltre la rete locale utilizzando Web Servizi. Un esempio chiave di questo è il software di "risposta alla domanda" gestito da fornitori di energia, ha detto Nguyen. Utilizzando un sistema di un fornitore come EnerNOC, le utility possono inviare informazioni tempestive sulla domanda a livello regionale ai singoli clienti che hanno sottoscritto il servizio. Sulla base di tali informazioni, i dispositivi collegati a una rete di controllo possono regolare automaticamente le loro operazioni per ridurre il consumo di energia. Insieme, questi piccoli aggiustamenti potrebbero impedire ai servizi pubblici di accendere più capacità, ha detto Nguyen.

Il pacchetto di incentivi economici degli Stati Uniti firmato dal presidente Barack Obama lo scorso mese offre supporto per i sistemi di risposta alla domanda, ha detto Nguyen. Il pacchetto fornisce 4,5 miliardi di dollari complessivi in ​​finanziamenti per le tecnologie "smart grid".

I componenti LonWorks possono essere integrati in nuove apparecchiature di controllo degli edifici, o in alcuni casi adattati a ingranaggi esistenti tramite moduli aggiuntivi. Lo standard ISO / IEC 14908 può essere applicato a reti con un numero di diversi sistemi di segnalazione, inclusi cavi in ​​fibra ottica e wireless. Echelon offre le specifiche per la tecnologia ISO / IEC 14908 apertamente senza costi di licenza, ha detto Nguyen. Circa 700 venditori hanno adottato la tecnologia, ha detto.

Grazie in parte ai tipici progressi nella progettazione di semiconduttori, LonWorks 2.0 è solo la metà più costoso della versione precedente per i produttori da integrare nei loro prodotti, secondo Nguyen. Ogni chipset può anche elaborare fino a 254 pezzi di dati da altri dispositivi dotati di LonWorks, rispetto a solo 64 nella versione precedente. Dato il costo inferiore, la nuova versione dovrebbe rendere le reti LonWorks più attraenti per le piccole imprese e gli edifici, ha affermato. In tutto il mondo, circa il 98 percento degli edifici ha una dimensione inferiore a 100.000 piedi quadrati (9.290 metri quadrati) e la maggior parte di questi edifici più piccoli non sono stati dotati di questi tipi di reti, ha detto Nguyen.

Leax Controls si basa su LonWorks sistemi di costruzione, come i dimmer di luce, in grado di controllare automaticamente gli oggetti. Ad esempio, la società ha attrezzato il Tivoli Lodge, a Vail, in Colorado, quindi il sistema di prenotazioni può accendere le luci, il riscaldamento e il camino in una stanza prima dell'arrivo degli ospiti, ha detto il presidente Leax Alex Hill.

Con LonWorks 2.0 in arrivo, Leax prevede di introdurre moduli di controllo in aprile che costano tra $ 25 e $ 50, rispetto a tra $ 50 e $ 100 con la versione corrente di LonWorks. Il costo più basso renderà più facile giustificare il conferimento di un proprio chip di controllo a ciascun dispositivo in-house, ha affermato Hill. Ad esempio, oggi al Tivoli Lodge, un chip controlla sia i riscaldatori che il caminetto in ogni stanza. Ciascuno può essere controllato indipendentemente, ma ciò richiede un cablaggio supplementare. Se ognuno avesse il proprio chip, ci sarebbe solo un filo intorno alla stanza per collegare tutto alla rete, ha detto.

Inoltre, il processore più potente offerto con LonWorks 2.0 sarà in grado di supportare più funzioni, ha detto Hill. Ad esempio, una tastiera sul muro per regolare il calore o l'illuminazione potrebbe avere un sensore di movimento, il che farebbe sì che si illumini quando qualcuno si avvicina alla tastiera. I nuovi moduli dovrebbero anche avere più capacità per i programmi di auto-installazione, il che farebbe risparmiare ai tecnici la necessità di visitare ogni stanza in cui viene installato un modulo, ha detto Hills.

Indipendentemente da quanta energia può risparmiare un sistema di controllo degli edifici, Uno dei maggiori fattori nel convincere uno sviluppatore ad usarlo è quanto tempo ci vorrà per pagare da sé, ha detto Hill. In termini di risparmio energetico, i sistemi di illuminazione intelligenti possono ripagarsi da soli in tre o quattro anni e i controlli del riscaldamento in quattro o cinque anni. LonWorks 2.0 dovrebbe aiutare i sistemi di risparmio energetico a ripagarsi prima, ha detto.