Buoni termini di pagamento per Broadcom, clienti

L'accordo annunciato Domenica, che ha regolato anni di tute brevettuali tra i produttori di chip Qualcomm e Broadcom è una buona notizia per i consumatori e per le società coinvolte, secondo gli analisti del settore.

Qualcomm pagherà Broadcom US $ 891 milioni nei prossimi quattro anni e oltre periodo, le società hanno concordato di non far valere i loro brevetti l'uno contro l'altro sui loro circuiti integrati e su determinati altri prodotti e servizi. La transazione extragiudiziale ha chiuso il contenzioso negli Stati Uniti, nell'Unione Europea e nella Corea del Sud. Ha seguito una serie di azioni legali avanti e indietro, una delle quali ha quasi impedito a molti telefoni cellulari basati su chip Qualcomm di entrare negli Stati Uniti. Qualcomm è il più grande produttore mondiale di chip cellulari e proprietario delle tecnologie chiave utilizzate in entrambi i CDMA (Code-Division Multiple Access) e 3GMA a banda larga CDMA. Broadcom è un grande fornitore di chip per le comunicazioni con una piccola ma in crescita attività commerciale.

"Penso che questo sia davvero un vantaggio per il mercato", ha detto Jack Gold di J.Gold and Associates. "Permette a entrambi di tornare al ciclo dell'innovazione, al contrario del ciclo di azioni legali".

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Analista Strauss of Forward Concepts ha stimato che Qualcomm spende $ 200 milioni all'anno per il contenzioso, oltre al tempo e all'attenzione dei dirigenti. La società ha riconosciuto nel rapporto finanziario per il suo secondo trimestre fiscale che la faida aveva avuto un impatto su di esso.

"Mentre questo accordo ha avuto un impatto negativo sui risultati del secondo trimestre, eliminando incertezza, distrazione dei dipendenti e costi legati a contenziosi prolungati è un positivo per i nostri azionisti, clienti, partner e il settore wireless ", ha detto Qualcomm nel suo comunicato stampa finanziario. È previsto il primo pagamento di $ 200 milioni a Broadcom entro la fine di giugno e un addebito di $ 748 milioni nel trimestre per l'accordo

L'accordo consente a Qualcomm di mantenere il modello di business di base, nel quale addebita ai produttori di dispositivi portatili royalties per la sua proprietà intellettuale. Secondo Strauss, addebita circa il cinque percento del prezzo che i produttori di cellulari fanno pagare agli operatori mobili per i loro telefoni. I critici si sono lamentati del fatto che tali commissioni sono troppo alte e questo accordo non è in grado di cambiarle, hanno detto gli analisti.

Tuttavia, l'accordo potrebbe rendere più sicuri i produttori di telefoni e gli operatori che acquistano i loro prodotti.

"Non sarai soggetto al rischio di avere chip bloccati alla frontiera, come quasi in passato, a causa della violazione dei brevetti", ha detto Gold. Verizon Wireless, il più grande venditore al mondo di telefoni CDMA, nel 2007 ha accettato di pagare Broadcom per coprire l'uso della tecnologia contestata da parte di Qualcomm in modo che potesse continuare a importare telefoni nonostante un divieto imposto dalla Commissione internazionale per il commercio internazionale. Ha pagato Broadcom $ 6 per ogni telefono, PDA (personal digital assistant) o scheda dati che utilizzava la tecnologia mobile a banda larga CDMA EV-DO (Evolution-Data Optimized). Ciò non può aver reso Verizon felice ed è stato probabilmente il tipo di situazione in cui i produttori di chip non volevano continuare, hanno detto gli analisti.

"È bello avere i clienti protetti e non coinvolti da questo tipo di battaglie" ha detto Joe Byrne del gruppo Linley. Strauss ha suggerito che Qualcomm avrebbe potuto essere motivato a raggiungere questo accordo con Broadcom perché il contratto di Verizon scadrà.

Qualcomm ha anche detto di aver sviluppato una soluzione alternativa per evitare l'uso della tecnologia contestata, che avrebbe consumato le risorse ingegneristiche dell'azienda senza vero vantaggio, dicono gli analisti. "Ovviamente, i trucioli non erano probabilmente buoni come quelli che non avevano bisogno di soluzioni alternative", ha detto Strauss.

Oltre ad aiutare entrambe le società, il nuovo accordo potrebbe anche scuotere il settore dei chip mobili, secondo ad alcuni analisti Broadcom è un player molto più piccolo di Qualcomm nel business dei chip di telefonia mobile, con vendite annue di cellulari inferiori ai $ 100 milioni rispetto ai miliardi di Qualcomm, secondo Byrne del gruppo Linley. Ma il ruolo dell'azienda potrebbe crescere in modo significativo ora che ha accesso alla proprietà intellettuale di Qualcomm.

Qualcomm fornisce il 95 percento o più dei chip che vanno nei telefoni CDMA, senza nessuno dei principali concorrenti, secondo Strauss. Broadcom potrebbe ora diventare quel concorrente, vendendo chip ai principali produttori di telefoni CDMA come Samsung, LG e Motorola, ha detto. È improbabile che Broadcom catturi più del 5% del mercato, ma averlo come fornitore alternativo serio potrebbe cambiare il mercato, ha aggiunto Strauss.

Broadcom avrà anche la possibilità di espandersi nel mercato per WCDMA, il forma principale di 3G attraverso il mondo GSM (Global System for Mobile Communications) e LTE (Long-Term Evolution), la rete di dati di nuova generazione per Verizon e la maggior parte degli altri operatori mobili, ha affermato Strauss. La società sta già facendo progressi in questo mercato. A Mobile World Congress, a febbraio, Nokia ha annunciato di estendere una partnership di chip 2G con Broadcom nell'arena 3G.

L'impatto dell'insediamento a quattro anni - un'eternità nel business mobile in rapida evoluzione - è difficile Prevediamo, hanno detto gli analisti. Ma è probabile che Broadcom sarà un giocatore molto più grande di allora, hanno detto.

In ogni caso, l'apparente cessate il fuoco nelle tute di brevetto per quel periodo dovrebbe essere una vittoria per gli acquirenti di telefoni cellulari, secondo Ken Dulaney di Gartner.

"Tutto questo non è altro che una tassa sui prodotti", ha detto.