Rakuten, "Amazon" giapponese, lancia il marchio statunitense, l'ex Buy.com

I visitatori di quello che era un Buy.com vedranno alcune modifiche in prima pagina questa settimana, incluso un guida alla pronuncia per il suo nuovo nome.

Il sito è ora marchiato "Rakuten", dopo la più grande società di e-commerce del Giappone, un enorme conglomerato online che domina anche i giganti degli Stati Uniti come Amazon a casa. Rakuten (il sito suggerisce che viene letto "rack" - "ah" - "dieci") ha acquistato Buy.com nel 2010 per $ 250 milioni come parte di una follia di spesa globale, e da allora è stato gradualmente ricostruito.

Il vecchio Buy.com, che principalmente viene venduto direttamente ai clienti, è stato inghiottito intero. Ora è uno dei migliaia di negozi in un gigantesco centro commerciale online, insieme a quelli gestiti da aziende come Petco e wine.com. Il centro commerciale online, "Rakuten Shopping", è un tentativo di ricreare il successo del marchio in Giappone, dove è un nome familiare e circa il 60% della popolazione sono membri.

Rakuten, i personaggi per i quali significa "ottimismo" sta convertendo le acquisizioni in centri commerciali online di marca in tutto il mondo. Ha già rinominato i rivenditori online Ikeda in Brasile e Tradoria in Germania, e siti come Play.comin U.K. sono in arrivo, mentre si stanno muovendo verso il suo obiettivo finale di creare un mega-centro commerciale globale. Rakuten offre già acquisti transfrontalieri su alcuni prodotti attraverso il suo "Mercato globale".

L'azienda è fermamente convinta che questa strategia, che si concentra sull'attirare i rivenditori e promuovere le relazioni tra loro e i clienti, è diversa da quella adottata online il rivenditore sta inseguendo nella maggior parte dei mercati.

"Non si può pensare all'e-commerce senza pensare ad Amazon", ha dichiarato Mark Kirschner, responsabile marketing globale. "Ma Amazon è davvero concentrato sull'esperienza di acquisto di una macchina distributiva: tu cerchi, trovi, compri, hai finito".

Come funziona Rakuten

In Giappone, dove Rakuten è onnipresente, le sue attività comprendono online viaggi, aste e libri elettronici, oltre a una banca e società di titoli, così come una squadra di baseball, la Rakuten Eagles. Ma al centro c'è il suo gigantesco centro commerciale online, e la differenza tra lo shopping lì e il sito giapponese di Amazon è immediatamente chiara.

Mentre le ricerche su Amazon portano direttamente alle schede di prodotto, dalle proprie offerte o altre che vendono prodotti attraverso il suo sito, navigando attraverso Rakuten porta spesso uno al negozio virtuale dei suoi rivenditori. La società si sente fortemente che gli acquirenti vogliano navigare e connettersi con quelli da cui acquistano, anche online.

"Le persone amano godersi l'esperienza di shopping, amano godersi le cose", ha detto Kirschner. "Stiamo anche cercando di aggiungere questo aspetto più emotivo, più umano. Rendiamo più semplice per i consumatori sapere da chi stanno acquistando".

Un giocatore di Rakuten Eagle

Ciò è stato dimostrato finora Il Giappone, dove Rakuten blocca anche i clienti con punti a punti aggressivi e offerte che coprono le sue varie attività online. Il gran numero di piccoli negozi virtuali significa anche che può offrire un vasto inventario di articoli speciali: i negozi giapponesi di Rakuten offrono migliaia di stili di kimono tradizionali da tutto il paese, ad esempio, molti con numeri di telefono indicati per l'aiuto con gli acquisti.

"La forza di Rakuten è il suo grande numero di commercianti, quindi hanno prodotti difficili da trovare in altri luoghi", ha detto Hiroshi Naya, analista dell'Ichiyoshi Research Institute di Tokyo.

Naya dice che il modello dovrebbe anche aiutarlo rapidamente aggiungere l'inventario online in paesi stranieri in quanto colpisce accordi con tali rivenditori. Ma avverte che Rakuten ha avuto un tempismo molto fortunato in Giappone, dove la sua crescita coincide in gran parte con la diffusione di Internet nelle case.

"Rakuten fu uno dei primi a lanciare questo genere di attività in Giappone, e cavalcò l'onda dell'espansione di Internet da circa il 2001 ", ha detto.

Le statistiche aziendali di Rakuten

La compagnia dovrebbe annunciare i suoi guadagni per il quarto trimestre del 2012 e per l'intero anno fiscale il 14 febbraio. Fino a settembre ha incassato $ 310 milioni di profitti, con entrate superiori a $ 3 miliardi.

Rakuten ha utilizzato i suoi forti guadagni in patria per finanziare la sua attività di shopping globale, che include anche la società di lettori di libri elettronici canadesi Kobo, un importante investimento nel sito di photo-sharing di Pinterest e la società di logistica francese Alpha Direct Service, o ADS. L'azienda spera di esportare la tecnologia acquisita da ADS negli altri mercati, di offrire ai rivenditori l'uso della sua logistica e di aiutarla a competere con le potenti infrastrutture di Amazon.

L'azienda ha dimostrato la volontà di sacrificare profitti nel breve termine entrare in nuovi mercati e aziende e fare sacrifici come l'inglese obbligatorio anche a casa, per alimentare la crescita. Per esempio, sta investendo investimenti nel suo business di e-reader Kobo e nel suo catalogo di libri online in Giappone, mentre la concorrenza sale su Amazon, che ha introdotto un Kindle giapponese e un negozio di e-book alla fine dello scorso anno.

"Questa attività dare un grande contributo a Rakuten nel medio termine, ma è inevitabile che ci saranno delle spese nel prossimo futuro ", ha scritto Taro Ishihara, analista di Daiwa Securities, in un rapporto sulla società.

Una preoccupazione per Rakuten spiega se la generazione più giovane di acquirenti, che è abituata a ingrandire i risultati utilizzando i motori di ricerca e a individuare gli acquisti online, prenderà in considerazione il suo concetto di centro commerciale online. Un sondaggio online di 1.000 utenti giapponesi da parte dell'operatore del portale mobile Ceres ha rilevato che mentre Rakuten è il sito di acquisti più popolare, Amazon è dominante tra gli utenti minori di 20.

"Ho trovato il sito di Rakuten troppo affollato per i miei gusti", ha detto Keisuke Sorita, uno studente di 22 anni che compra spesso CD e giochi online. "È più facile per me cercare e trovare quello che voglio su Amazon."