Recensione: MacBook Air 1.86 GHz

All'esterno, il nuovo MacBook Air da 1.86 GHz è identico alla prima generazione dei portatili leggeri Apple. Ma al suo interno è abbastanza diverso, offrendo un processore nuovo e più veloce, circuiti video aggiornati, un bus frontale più veloce, RAM più veloce e un nuovo connettore di visualizzazione. Di conseguenza, la nuova generazione di MacBook Air è superiore all'originale. Tuttavia, gli aggiornamenti sostanziali che Apple ha fatto al resto della linea MacBook minacciano di restringere ulteriormente il fascino già limitato di MacBook Air.

Più grande all'interno

Questo nuovo MacBook Air offre ai consumatori diffidenti un po 'più di munizioni per regola d'oro dell'acquisto di tecnologia: "Non comprare mai la versione 1.0". Apple sembra aver migliorato quasi ogni aspetto degli interni dell'Air, nonostante lo spazio notevolmente ridotto disponibile per i componenti del laptop. Il peso e le dimensioni rimangono identici, così come il luminoso display da 13 pollici e la porta USB singola. Ma il piccolo processore a bassa potenza costruito su misura da Intel per il MacBook Air originale è stato sostituito da un processore Intel Core 2 Duo più piccolo, che offre più cache L2 (6 MB anziché 4 MB - La cache L2 è veloce nella memoria del processore che migliora l'efficienza) e utilizza meno energia. Il bus frontale e l'architettura della memoria sono stati potenziati e ora l'Air utilizza moduli di memoria DDR3 più veloci.

Ma forse l'aggiornamento più importante che si può trovare su tutti i nuovi MacBook Air è il sottosistema video. La precedente generazione di Airs è stata caricata con il circuito grafico Intel GMA X3100, che è stato lento. La Nvidia GeForce 9400M di Air è molto più veloce, il che rende l'Air una macchina da gioco competente, se non fantastica. Nei nostri test, l'Air ha gestito una frequenza fotogrammi di Quake 4 di circa 25 fotogrammi al secondo, più di sei volte la velocità della precedente Air.

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Inoltre, l'unità di elaborazione grafica (GPU) integrata del 9400M offre una mano alla CPU quando si tratta di decodificare e riprodurre il materiale video. Nell'Air di prima generazione, la riproduzione di video tramite YouTube o iTunes spingerebbe inevitabilmente il processore al limite e oltre, portando a una riproduzione instabile ea gravi problemi di usabilità in quanto l'Air ha lottato per ridurre la temperatura riducendo la velocità del processore. Questo nuovo modello riproduceva più video YouTube e video HD in HD senza rompersi un sudore virtuale.

Come ho scritto in più di un'occasione, il mio MacBook Air originale ha sofferto di seri problemi di surriscaldamento su base regolare. (A cosa serve un laptop quando non è possibile riprodurre video se si è in una stanza riscaldata?) Qualunque cosa Apple abbia fatto a questi nuovi modelli, il problema sembra essere risolto o almeno fortemente mitigato, anche se, purtroppo, Madre Natura non ha collaborato con me e mi ha permesso di testare l'Air in una giornata brutalmente calda solo per vedere cosa sarebbe successo.

La velocità massima del MacBook Air top-of-the-line è aumentata di soli 600 MHz rispetto al suo predecessore, da 1.8 GHz a 1.86 GHz, ma con i miglioramenti apportati a tutti gli altri sottosistemi, la nuova Air si è sentita notevolmente più veloce del suo predecessore in quasi ogni aspetto. Le mie osservazioni sono state confermate dai nostri test di laboratorio su MacBook Air: il nuovo modello non solo vantava un punteggio complessivo più veloce nella nostra suite di test Speedmark, ma era notevolmente più veloce nei nostri test di Photoshop, Cinema 4D e Finder. l'originale MacBook Air richiedeva un estremo esercizio di inattività dei dati, in quanto l'Air originale offriva solo due opzioni di archiviazione: un disco rigido da 80 GB o un'unità a stato solido da 64 GB. I nuovi modelli di MacBook Air eliminano quella ridicola limitazione di spazio. Questi modelli sono dotati di un disco rigido da 120 GB o un'unità a stato solido da 128 GB. E Apple ha ridotto anche il divario di prezzo tra il disco fisso e il disco a stato solido. L'aggiornamento a SSD da 64 GB nel MacBook Air originale costa $

; l'opzione SSD ora ha una capacità doppia, ma costa solo $ 500 extra.

Dita e adattatori

Come gli altri modelli MacBook introdotti a ottobre, il nuovo MacBook Air si collega a display esterni con il nuovo adattatore Mini DisplayPort, ponendolo all'avanguardia di una transizione tecnologica Apple. Il MacBook Air originale era l'unico Mac ad aver mai utilizzato il formato di connessione Micro-DVI, quindi in molti modi questo passaggio a Mini DisplayPort è positivo per Air; ora può utilizzare gli stessi adattatori per monitor di tutti gli altri modelli MacBook, piuttosto che richiedere il proprio set di oddball. E ora il MacBook Air può pilotare il display Apple Cinema Display da 30 pollici, anche se solo tramite un adattatore DVI dual-link da $ 99 opzionale.

Tuttavia, ci sono alcune cattive notizie. In ciò che può essere letto solo come una mossa che risparmia sui costi, Apple ha rimosso tutti gli adattatori di visualizzazione dalla scatola di MacBook Air. (Modelli precedenti forniti con adattatori DVI e VGA.) Se si desidera collegare MacBook Air a uno schermo esterno - e perché no? - il costo è di $ 29 in più per adattatore. I viaggiatori che parteciperanno alle presentazioni dovranno spendere $ 58 per assicurarsi che sia possibile collegarsi a un proiettore DVI o VGA. Data l'assoluta necessità per molti utenti di laptop di connettersi a display, in ufficio o in viaggio, è spiacevole che Apple abbia deciso di interrompere l'installazione di un adattatore per display.

A differenza di quasi tutti gli altri display esistenti, non avrà bisogno di un adattatore per collegare il MacBook Air al prossimo Cinema Display LED da 24 pollici di Apple. Quel display, con il suo connettore DisplayPort integrato, sembrerebbe essere un'eccellente aggiunta all'Air, soprattutto visto che il suo hub USB autoalimentato ha abbastanza succo per consentire agli utenti Air di collegare in modo permanente il superDrive USB esterno affamato di Apple ($ 99)) al monitor. Qualsiasi utente MacBook Air che ha provato ad avviare da un DVD per ripristinare un backup di Time Machine da un disco rigido USB - solo per scoprire che è impossibile perché l'Air ha una sola porta USB - apprezzerà questa funzione.

Tuttavia, non abbiamo ancora un LED Cinema Display nei nostri uffici, quindi non possiamo attestare quanto bene funzioni con questi laptop. Rimanete sintonizzati per la nostra prossima revisione dopo l'arrivo dello schermo.

Sebbene i nuovi modelli di MacBook Air non presentino il trackpad in vetro cliccabile senza pulsante offerto nei nuovi modelli MacBook e MacBook Pro (Apple afferma che il nuovo trackpad non sarebbe adatto per confini stretti del design esistente di MacBook Air), non sono stati completamente abbandonati. I nuovi gesti a quattro dita (fai scorrere verso l'alto per mostrare il desktop, scorri verso il basso per mostrare tutte le finestre, scorri verso sinistra o destra per far apparire il selettore dell'app) supportati su quei modelli sono disponibili anche sul nuovo MacBook Air.

Nel i mesi passati ho scoperto che alcuni gesti, in particolare lo scorrimento a due dita, sono diventati per me una seconda natura. E la diapositiva a quattro dita per rivelare il desktop probabilmente cadrà anche in quella categoria - sicuramente batte premendo F11 (o peggio, per quelli di noi che hanno impostato le nostre impostazioni della tastiera per richiedere la pressione del tasto funzione in ordine per attivare quelle caratteristiche, la temuta presa mortale Fn-F11). E 'un peccato che Apple non ti permetta di personalizzare ciò che fanno quei gesti, comunque.

La competizione

Non c'è dubbio che il nuovo MacBook Air sia un serio miglioramento rispetto alla sua prima iterazione. E ricordiamo perché il MacBook Air esiste in primo luogo: è stato progettato per essere il più leggero portatile Apple esistente, sacrificando velocità, funzionalità e valore per essere uno snello tre chili e sottile come un rasoio.

Il MacBook Air non è sicuramente un laptop per le persone che vogliono il laptop più veloce o quello con il miglior valore. Anche con il suo aumento di velocità è ancora il MacBook più lento della linea di prodotti Apple, più lento del MacBook $

bianco che è un residuo della precedente generazione di laptop Apple di plastica di fascia bassa. Il processore grafico Nvidia integrato, sebbene sia un aggiornamento impressionante, è in realtà una versione ridotta del chip utilizzato nei nuovi modelli di MacBook. E per lo stesso $ 2,499 che spenderebbe su un MacBook Air da 1.86 GHz top-of-the-line con 2 GB di RAM e un'unità a stato solido da 128 GB, potresti ottenere un MacBook Pro da 5,5 libbre con uno schermo più grande, 2.53 Processore GHz, 4 GB di RAM, un disco rigido da 320 GB e un processore grafico aggiuntivo e più veloce.

Così come prima, il MacBook Air esiste per le persone che sono disposte a spendere soldi e sacrificare il potere per ottenere il portatile più leggero che si possa immaginare. C'è solo una presa: ha più concorrenza di una volta. Quando è stato introdotto il MacBook Air, era più leggero di due libbre rispetto al MacBook e offriva alcuni stili professionali (case in alluminio, tastiera retroilluminata) che il MacBook non possedeva.

Ma i nuovi modelli di MacBook sono cambiati. Ora sono rivestiti in alluminio, offrono la tastiera retroilluminata come opzione e, cosa più importante, pesano mezzo chilo in meno rispetto ai modelli precedenti di MacBook, mettendo il nuovo MacBook a un chilometro e mezzo dalla portata del MacBook Air.

Consigli per gli acquisti di Macworld

La domanda è questa: vale la pena spendere tra $ 1,799 e $ 2,499 per un MacBook Air, invece che tra $ 1,299 e $ 1,599 per un MacBook? Oltre alla differenza di prezzo da $ 500 a $ 900, ti regalerai una porta USB extra, un'unità ottica, alcune prestazioni grafiche, una batteria rimovibile e un disco rigido facilmente accessibile, e un sacco di spazio di archiviazione e potenza del processore. (Il MacBook da $ 1,599 ha ottenuto un punteggio Speedmark di 212, 22 percento più veloce del punteggio di MacBook Air di $ 2,499 pari a 174.) Ma tornerai con una libbra e mezzo di peso.

Non c'è una risposta giusta alla domanda. Se sei qualcuno che si preoccupa delle dimensioni e del peso del tuo laptop più di ogni altra cosa, o non ha davvero bisogno di prestazioni al top della gamma, o non ti importa del prezzo del tuo laptop, il MacBook Air è stato progettato appositamente per te. E questo nuovo modello è decisamente più veloce dell'originale MacBook Air, con un maggiore spazio di archiviazione che rende meno necessario sacrificare la migrazione ad Air.