Esperimenti di Seattle con Hyper Local News

La mattina in cui avevo programmato di parlare con il co-fondatore di una raccolta di popolari blog di notizie di quartiere a Seattle, ha dovuto rimandare per quasi un'ora perché era stato

Nelle prime ore di quel giorno, un incendio si era aperto a pochi isolati da casa mia, bruciando quasi completamente quattro negozi e danneggiando un teatro comunale adiacente. Cory Bergman aveva già passato ore a girare e scrivere sul grande fuoco e stava cercando di farsi strada nel suo lavoro normale prima di parlare con me.

Era un giorno nella vita di Bergman, co-fondatore di Next Door Media. I cinque blog di quartiere di Next Door Media di Seattle sono in prima linea in un boom di notizie iper-locali a Seattle che è cresciuto proprio mentre i media tradizionali - incluso il defunto Seattle Post Intelligencer - sono stati arrestati. La scena competitiva di notizie locali qui mostra che c'è appetito per le notizie di quartiere e che stanno emergendo diversi modelli per fornire quelle notizie.

Il fuoco vicino è iniziato verso le 4 del mattino. "Ci svegliamo quando sentiamo le sirene", ha detto Bergman. Lui e sua moglie, Kate, che ha co-fondato la compagnia e ora lavora lì a tempo pieno, hanno acceso lo scanner della polizia e hanno sentito che stava succedendo qualcosa di grosso. Si diressero verso il sito per un po 'fino a quando gli autori del blog che coprivano il quartiere con l'incendio si alzarono per prendere il sopravvento.

Questa era una grande notizia, quindi anche il quotidiano e le emittenti televisive lo coprivano. Il quotidiano ha pubblicato una storia online la mattina dell'incendio e in tre giorni ha seguito un post sul blog e un breve riassunto delle notizie dal blog di PhinneyWood, con cui ora ha una partnership.

Il blog di PhinneyWood aveva 11 storie di tre giorni dopo.

Con immagini, parole e video, le storie descrivono gli sforzi di pulizia, offrono informazioni sull'indagine della polizia, aggiornano i lettori su dove si sta esibendo il gruppo teatrale fino alla riparazione dell'edificio, è successo ai gatti salvati dal vicino centro di adozione del gatto e copre il "Greenwood Fire Wake", un incontro aperto a chiunque volesse parlare dell'incendio (miracolosamente, nessun essere umano o felino è stato ferito).

Come se quella copertura non era abbastanza per tenermi soddisfatta, potrei anche controllare un altro nuovo blog che copre le notizie nel mio quartiere. Il blog KOMO GreenwoodPhinney è stato avviato da Fisher, una grande società di comunicazione che gestisce anche 13 stazioni TV, tra cui le notizie locali KOMO e otto stazioni radio. Tre giorni dopo l'incendio, quel blog aveva 10 storie, allo stesso modo piene di video e foto, che coprivano il fuoco e le sue conseguenze.

Lego l'emergere e il successo di questi blog alla caduta di uno dei nostri giornali locali. Bergman mi ricorda che i suoi blog sono iniziati prima che il PI fallisse, ma riconosce che la richiesta di siti di notizie locali come la sua è sicuramente correlata alle sfide che affrontano i giornali.

"Hanno dovuto ridurre i loro reportage quindi l'attenzione è rivolta più grandi problemi e storie che interessano più persone e le cose granulari del vicinato, a meno che non sia davvero interessante, colpisce il pavimento della sala da taglio ", ha detto.

Ma quello che trovo più interessante sui blog del mio quartiere è che mi offrono qualcosa che i giornali non hanno mai avuto. Di solito visito quotidianamente questi siti di notizie locali per non avere una copertura più approfondita di un argomento che i ragazzi più grandi coprono, come nel caso del fuoco - Continuo a tornare perché scrivono di argomenti che il quotidiano non fa

Probabilmente, PhinneyWood scriverà di un nuovo negozio che si sta spostando nel negozio vuoto lungo la strada prima ancora di notare eventuali cambiamenti lì. Ora ascolto in anticipo le riunioni del consiglio di vicinato in cui posso discutere dei modi accettabili che la mia biblioteca può gestire con tagli di bilancio. Leggo delle opportunità in cui posso protestare contro il massiccio discount di Fred Meyer che probabilmente si trasferirà troppo vicino a casa mia. E posso intervenire per far sapere ai miei vicini che anche la mia macchina si è rotta di recente, proprio di fronte a casa mia.

Mentre PhinneyWood e GreenwoodPhinney sono due blog che coprono il mio quartiere, in altre aree della città ci sono blog provenienti da fonti diverse. Tutti i blog hanno missioni leggermente diverse e operano in modo diverso e non è ancora chiaro se un modello vincerà.

PhinneyWood è un fenomeno veramente locale. "Tutte le entrate pubblicitarie che facciamo rimangono locali", ha spiegato Bergman. La "stragrande maggioranza" delle entrate di ogni sito va al redattore del sito, che vive nel quartiere coperto e ha esperienza di giornalismo.

I 44 blog KOMO, che coprono anche la periferia, sono di proprietà di un'azienda che ha Dal 1926 coprono notizie nella regione. Cinque produttori aggregano i contenuti per i siti e le storie possono essere scritte da una delle oltre 100 persone nel dipartimento di notizie di KOMO, non necessariamente da persone che vivono nel quartiere di cui stanno scrivendo.

KOMO utilizza i blog come un modo per integrare e guidare le persone alle sue notizie di trasmissione. "Questo è un modo per noi di aggregare ciò che otteniamo nella redazione e non usarlo, è stato il principale driver", ha dichiarato Troy McGuire, vicepresidente delle notizie e direttore generale di Fisher Interactive. "Invece di buttarlo via, se otteniamo un comunicato stampa da una piccola organizzazione, lo diamo ai produttori del quartiere in modo che possano postarlo."

Inoltre, i blog permettono alle persone di sapere quali storie potrebbero essere presenti nelle notizie dopo. "Se nel mio quartiere c'è un camion di notizie, non lo saprò mai a meno che non lo veda online", ha detto McGuire. "Se vado nel mio blog di quartiere e vedo un post su cui stanno lavorando a una storia, è più probabile che guardi il prodotto finito perché so che riguarda il mio quartiere".

Per KOMO, anche i blog offrire un nuovo veicolo che genera reddito. "Non abbiamo mai avuto un'opzione a basso costo per le piccole imprese che non potevano permettersi radio o TV", ha detto. La pubblicità sui blog KOMO è economica: nella fascia bassa, un'azienda può pubblicare un annuncio per $ 50. Inoltre, i blog offrono essenzialmente un'opportunità di targeting geografico perché le piccole imprese, ad esempio una lavanderia a secco, possono indirizzare i lettori nelle vicinanze, ha detto.

I blog in altri quartieri di Seattle avviati da altre organizzazioni tendono a essere scritti da chiunque, non necessariamente giornalisti. Il Central District News è stato avviato da un gruppo di persone come un modo per seguire i problemi in quel quartiere ed è principalmente scritto da un editore. Il blog di Capitol Hill è scritto da chiunque nel quartiere che vuole pubblicare.

Il Seattle PI, che esiste ancora online, ha anche lanciato un blog di quartiere, che copre la regina Anna, che è anche scritto da chiunque. Il PI non esegue il backup delle storie; in effetti, mostra una nota in cima alla pagina che dice che gli autori sono gli unici responsabili del contenuto che scrivono.

Tutti i siti sembrano almeno cercare di prestare maggiore attenzione ai lettori dei media tradizionali. "La stragrande maggioranza delle nostre storie proviene da commenti degli utenti, e-mail o post sul forum", ha detto Bergman.

I giornalisti dei Next Door Media leggeranno i commenti dopo le storie e se uno di essi indica uno sviluppo significativo, il reporter fare un certo controllo e piegare quel punto nella storia o scriverne uno nuovo, riconoscendo la sottomissione del lettore, ha detto. "La chiave è che non vogliamo essere al centro di questo, ma siamo solo i controllori del fatto che stiamo pubblicando informazioni di cui le persone possono fidarsi", ha detto.

È difficile sapere se un modello vincerà o se i singoli quartieri possono supportare più blog. Fisher McGuire ha detto che pensa che la concorrenza sia buona e che ci sia spazio per più di un blog per quartiere. "Se arriviamo al secondo posto in ogni quartiere dietro a quelli che ci hanno preceduto, siamo a posto", ha detto. "Sia che sia Seattle una città tecnologica o semplicemente progressista, abbiamo persone di grande talento che erano pensatori futuri che hanno creato questo spazio."