Senatori vogliono procedimenti penali di ficcanaso di passaporti

Ufficio del generale ispettore del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha raccomandato il procedimento penale per cinque impiegati o appaltatori che hanno avuto accesso a documenti elettronici passaporti senza permesso, ma due senatori statunitensi hanno chiesto la presentazione di ulteriori casi penali.

I senatori Patrick Leahy, un Vermont democratico e Arlen Specter, un repubblicano della Pennsylvania, entrambi hanno esortato l'ufficio dell'ispettore generale a riferire più casi al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per l'accusa a seguito di rapporti di quest'anno di massiccia spionaggio nei fascicoli del passaporto presso il Dipartimento di Stato.

"Penso che alcuni procedimenti giudiziari ben piazzati … sarebbero tanto di un deterrente come potete immaginare ", ha detto Leahy giovedì all'udienza del comitato giudiziario del Senato.

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I senatori hanno espresso il timore che il Dipartimento di Stato non possa facilmente individuare quali passaporti elettronici sono stati consultati senza autorizzazione, rendendo quasi impossibile all'agenzia comunicare notifiche a persone che hanno violato i propri dati personali. Il sistema di passaporto elettronico degli Stati Uniti contiene informazioni personali come il luogo di nascita e numeri di previdenza sociale per circa 127 milioni di residenti negli Stati Uniti.

A marzo, le agenzie di stampa hanno riferito che gli appaltatori privati ​​che lavorano con il Dipartimento di Stato hanno avuto accesso senza autorizzazione ai file di passaporto elettronico di tre candidati alla presidenza, i senatori John McCain, Barack Obama e Hillary Clinton. Da allora sono stati licenziati cinque appaltatori.

Quelle notizie hanno indotto un'indagine del generale ispettore del Dipartimento di Stato (IG), e la scorsa settimana l'ufficio IG ha pubblicato un rapporto che mostra diffuse violazioni del sistema di informazioni elettroniche Passport o PIERS. L'IG ha esaminato i file del passaporto di 150 politici, intrattenitori e atleti e ha rilevato che 127 di questi passaporti erano stati visitati almeno una volta tra settembre 2002 e marzo 2008.

Quei 217 file del passaporto sono stati consultati per un totale di 4.148 volte durante quel lasso di tempo. Il passaporto di una persona è stato perquisito 356 volte da 77 utenti, ha detto Leahy. PIERS ha circa 20.500 utenti.

Alcune di quelle ricerche sui passaporti erano probabilmente autorizzate e facevano parte degli affari ufficiali del governo, ma molte erano probabilmente non autorizzate, ha detto Harold Geisel, che agisce in qualità di membro del Dipartimento di Stato. Se l'accesso non fosse autorizzato, potrebbe violare le leggi penali relative alle frodi e agli abusi informatici, ha detto.

I PIERS non chiedono agli utenti perché stanno accedendo al registro di un passaporto, ha detto un funzionario del Dipartimento di Stato. Il rapporto dell'IG ha rilevato "molte debolezze di controllo" in PIERS, ha detto Geisel.

Funzionari IG alla griglia, chiedendo loro se avessero seguito il rinvio di casi penali al Dipartimento di Giustizia. Quando Geisel dichiarò che il suo ufficio non aveva seguito lo stato di quei casi, Spectre richiese un rapporto al Comitato giudiziario entro 30 giorni. Sembrava anche sorpreso che l'ufficio della IG avesse consegnato i nomi di solo cinque persone a essere processate.

Probabilmente sono in corso ulteriori procedimenti giudiziari, ha detto Geisel.

"Questo deve essere seguito", ha detto Spectre. "Questa è la responsabilità del Dipartimento di Stato."

Spectre chiese anche se l'IG avesse determinato il motivo dell'accesso al file del passaporto. Nella maggior parte dei casi, sembrava essere semplice "ficcanaso", ha detto Geisel, ma l'ufficio dell'IG rimane preoccupato per altre motivazioni, come il furto di identità. "Questa è la nostra più grande preoccupazione", ha detto.

Spectre ha poi chiesto se l'ufficio dell'IG avesse notificato a una delle 127 persone i cui file del passaporto fossero stati trovati compromessi, al fine di determinare se fossero stati vittime di furto di identità. L'ufficio dell'IG ha iniziato a contattare quelle persone, e finora non ha trovato casi di furto di identità, ha detto Geisel.

Il rapporto dell'ispettore generale comprendeva 22 raccomandazioni per il Dipartimento di Stato per migliorare la sicurezza dei passaporti. Ma gran parte della relazione non è stata rilasciata al pubblico, incluse 16 delle 22 raccomandazioni.

Marc Rotenberg, direttore esecutivo del Electronic Privacy Information Center, ha criticato il Dipartimento di Stato per aver redatto il rapporto, dicendo che il pubblico ha bisogno di sapere se i passi che l'agenzia sta seguendo sono sufficienti a proteggere la loro privacy.

Ma mantenendo parti del rapporto Dal punto di vista del pubblico era necessario, ha detto Tom Burgess, direttore del Congresso e affari pubblici per l'Ufficio del Dipartimento di Stato dell'ispettore generale. Rendere pubbliche tutte le raccomandazioni avrebbe dato una "tabella di marcia per potenziali comportamenti criminali o malizia", ​​ha detto. "Avrebbe fornito una road map non solo su come continuare a comportarsi male, ma su come comportarsi male e farla franca".

Il Dipartimento di Stato ha concordato con 19 delle 22 raccomandazioni e parzialmente concordato con un altro.