La Fondazione Gates dovrebbe supportare Linux e i computer Apple nelle biblioteche pubbliche?

The Gates La Fondazione ha svolto un lavoro encomiabile negli ultimi dieci anni installando computer Windows in biblioteche pubbliche in tutto il paese. Questi computer sono stati utilizzati letteralmente da milioni di persone per trovare lavoro, acquisire nuove competenze, esplorare Internet e migliorare le proprie competenze informatiche. Sebbene lo scopo di questi computer donati non fosse quello di mantenere ed espandere la quota di mercato di Windows, l'effetto netto di questa filantropia è stato quello di fare proprio questo.

Quando arriva il momento di comprare un computer per la tua casa, non lo fa ha molto senso acquistare lo stesso tipo di computer che usi normalmente nella biblioteca pubblica? Perché acquistare un computer il cui layout dello schermo e le operazioni non ti sono familiari? Saresti un pazzo a fare altrimenti, vero?

Ecco perché la Fondazione Gates dovrebbe prendere in considerazione l'idea di supportare l'uso dei computer Linux e Apple nelle biblioteche pubbliche per i prossimi dieci anni. Offri al pubblico una buona possibilità di vedere quali altre piattaforme di computer ci sono. Permetti loro di confrontare, fianco a fianco, le loro esperienze usando i computer Windows con l'uso di computer Linux e Apple. Lascia che le biblioteche pubbliche offrano corsi gratuiti al pubblico su computer Linux e Apple. Letteralmente migliaia di volontari amerebbero insegnare ai loro vicini come usare Linux - o computer Apple - in un contesto di biblioteca pubblica. Questi volontari rimangono una risorsa non sfruttata oggi.

Lascia che ti racconti una piccola storia sullo squilibrio delle piattaforme informatiche nelle biblioteche pubbliche. L'anno è stato il 2005. Fairfax County Public Libraries, a Fairfax, in Virginia, ha iniziato a offrire download di audiolibri gratuiti nel formato di file Windows Media Audio (WMA). Questi audiolibri non possono essere ascoltati su nessun computer Linux, computer Macintosh o iPod. Non erano solo gli audiolibri in formato WMA, erano sotto DRM (Digital Rights Management). Quindi se ti capita di essere cieco e possiedi un iPod, non puoi ascoltare questi audiolibri. Poi di nuovo, i non vedenti non hanno bisogno di ascoltare gli audiolibri, vero?

Mi sono impegnato in un dialogo amichevole con le persone delle biblioteche pubbliche della contea di Fairfax, che hanno insistito sul fatto che questi file audio potevano essere riprodotti su computer Macintosh. Questi file audio sicuramente non potevano essere riprodotti su Mac. Lo so. Ho passato circa 20 anni della mia vita a guadagnarmi da vivere come allenatore e consulente Mac.

Ecco il kicker, però. Nessun computer Macintosh esisteva da nessuna parte nelle biblioteche pubbliche della contea di Fairfax per permettere alle persone di verificare se i file degli audiolibri potevano riprodurli. Zero. Non uno. I dirigenti delle biblioteche pubbliche della contea di Fairfax dovevano prendersi la parola per questa incompatibilità perché il sistema informatico Macintosh era del tutto estraneo a questo sistema di librerie. Quanto è grande la biblioteca pubblica della contea di Fairfax? L'ultima volta che ho controllato, il suo budget annuale era di 29 milioni di dollari.

Quindi la domanda diventa: il sistema di biblioteche valorizza la diversità? Non solo diversità etnica e razziale e religiosa. Apprezzano la diversità nei sistemi operativi? È più facile non valutare la diversità. È più ordinato e richiede meno sforzo e meno spese. È anche la strada sbagliata, per molte ragioni.

Tornando alla mia domanda iniziale, la Fondazione Gates dovrebbe supportare l'uso di computer Linux e Apple nelle biblioteche pubbliche? Da dove mi siedo, la risposta è sì. La Gates Foundation dovrebbe annunciare oggi che i fondi della Fondazione Gates possono essere utilizzati per acquistare computer Linux e Apple.

Un famoso geek di nome Socrates ha spiegato che "La saggezza inizia con lo stupore". Più ci meravigliamo, più diventiamo umani. E per chiederci di prosperare, dobbiamo essere esposti a un'ampia varietà di pensieri, arti, musica, teatro, danza e sistemi operativi.

È interessante notare che la mente umana diventa più forte più i sistemi operativi a cui è esposta. Le persone che utilizzano più sistemi operativi sviluppano una comprensione generalizzata dei computer. Sviluppano una flessibilità di pensiero. Non sono bloccati in un modo di pensare a un compito del computer. E sviluppano un apprezzamento sfumato delle differenze tra i sistemi operativi. Sono prevalentemente un Mac, ma ci sono alcune funzionalità Linux che superano di gran lunga qualsiasi cosa su Mac, e amo Linux per queste ragioni. E il mio programma per computer preferito di tutti i tempi è Camtasia Studio, che per molti anni poteva essere utilizzato solo su Windows. (Una versione per Mac è stata rilasciata di recente nell'agosto del 2009).

Quindi dobbiamo chiederci, e dobbiamo chiedere agli altri di chiederci - che è quello che ti sto chiedendo di fare oggi. A volte le risposte non sono sempre chiare, ma rafforziamo le nostre menti e le nostre comunità coinvolgendo domande del genere.

Nel frattempo, sono lasciato a chiedermi - sono l'unica persona che si è interrogata su tutto quanto sopra ? Questo non può essere vero. Abbiamo bisogno di più meraviglie in questo mondo. Certamente.

Phil Shapiro

L'autore lavora come geek pubblico in una biblioteca pubblica nell'area di Washington DC ed è un professore a contratto di educazione presso l'American University. Le opinioni espresse sopra sono sue. Può essere contattato all'indirizzo [email protected] e su Twitter all'indirizzo //www.twitter.com/philshapiro

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