Skype regala un codec audio di alta qualità

Skype concederà in licenza un codec audio di alta qualità nel suo ultimo software VoIP (Voice over Internet Protocol) a qualsiasi sviluppatore o venditore gratuitamente, la filiale di eBay ha annunciato martedì.

Il codec, chiamato Silk, può offrire una qualità del suono che cattura il suono completo della voce umana, secondo Jonathan Christensen, direttore generale di audio e video di Skype. Questo codec "super-wideband" è stato introdotto con il client Skype 4.0 per Windows, annunciato lo scorso mese. Christensen ha svelato il programma di licenze, ora in diretta, alla conferenza eComm a Burlingame, in California.

Il tradizionale sistema telefonico utilizza una banda stretta per la voce, da 400Hz a 3400Hz, che interrompe le alte e le basse frequenze. Ciò consente di trasportare la voce in un canale standard da 64 Kb al secondo (Kbps) ma presenta degli svantaggi, come ad esempio la sfocatura della differenza tra suoni simili come "f" e "s".

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Il VoIP può essere trasportato su un tubo più grande di 64 Kbps, quindi sono stati scritti nuovi codec per codificare e decodificare la voce con una qualità più elevata. Con Silk, Skype può ora riprodurre l'intera gamma di frequenze tipiche udibili all'orecchio umano, da 50 Hz a 12.000 Hz, ha detto Christensen. Ciò consentirà ai chiamanti di identificare i diversi interlocutori durante le chiamate in conferenza e di rendere le chiamate generalmente più calde, ha affermato. Allo stesso tempo, il nuovo codec utilizza il 50% in meno di larghezza di banda della precedente versione di Skype.

La società rende il codec liberamente disponibile per gli sviluppatori di terze parti in modo che possano utilizzarlo in qualsiasi dispositivo o applicazione, con o senza Skype Christensen ha dichiarato:

"Riteniamo che questo sia un modo in cui l'intero settore può raggiungere un nuovo standard di qualità vocale", ha affermato Christensen.

Nonostante Silk rappresenti "una parte molto significativa" della ricerca su Skype e gli investimenti per lo sviluppo, la società lo sta rilasciando per far funzionare la sua popolare applicazione vocale peer-to-peer con una vasta gamma di client hardware e software, ha affermato Christensen. Questi potrebbero includere software per PC, cuffie, sistemi di videoconferenza, telefoni cordless e telefoni cellulari. Skype conta tra i suoi partner Asustek Computer, Plantronics, Arm, LifeSize e HelloSoft. Plantronics dovrebbe annunciare mercoledì un auricolare con la propria scheda audio, che può utilizzare il codec Silk, secondo Christensen.

Senza un codec comune, sarebbe difficile per Skype far funzionare il software con questa gamma di client, Ha detto Christensen. Sarebbe troppo complicato arrivare a un accordo su quale codec usare, dati diversi requisiti di licenza. La seta è intesa come una soluzione facile da adottare per i partner.

Skype si sta inoltre spostando verso l'integrazione di Silk con gli endpoint tramite SIP (Session Initiation Protocol), lo standard emergente per la segnalazione su reti di telefonia IP. La società sta parlando con Digium, il distributore della piattaforma di telefonia open source Asterisk, e vuole fare accordi con altri partner come questo, ha detto Christensen.

Silk può funzionare su chipset x86 per sistemi Windows, Macintosh e Linux, e il software è stato eseguito su piattaforme di chip Arm e MIPS, secondo Skype.

Oltre a Skype 4.0 per Windows, il codec di alta qualità è disponibile su Macintosh versione beta 2.8, con una versione finale di Mac in arrivo ad aprile. Linux è su una linea temporale simile, ha detto Christensen.