Applicazioni 'Social mobile': Il libro mancante

Se stavi pensando di progettare o costruire un sito Web, saresti fortunato. Se stavi pensando di scrivere una suite di software di gestione finanziaria, saresti fortunato. Se stavi anche pensando di creare il prossimo grande videogioco, saresti fortunato. Visita una buona libreria e la selezione di libri di autoaiuto e guide "pratiche" ti lasciano l'imbarazzo della scelta. Le persone hanno lavorato su queste cose da secoli e le buone e cattive pratiche nel sito Web, nel software finanziario o nello sviluppo di giochi - tra molti altri - sono ben consolidate. La più grande sfida che dovresti affrontare è decidere quale libro scegliere. Se sei come me, lascerai il negozio con almeno un paio.

A differenza della pletora di guide di auto-aiuto sugli argomenti più consolidati, se stavi cercando di fare qualcosa con i telefoni cellulari, si ' Probabilmente hanno risultati misti. Ci sono molti libri disponibili che esaltano le virtù di Java, Python, Ruby, Ruby on Rails, C ++, Symbian, Android e praticamente qualsiasi altro ambiente di sviluppo o piattaforma. Combinalo con il crescente settore della progettazione di interfacce utente mobili e penseresti che praticamente tutto fosse coperto. Ma c'è una cosa che manca, anche se probabilmente noterai solo se sei uno dei tanti sviluppatori che rivolgono la loro attenzione al mondo in via di sviluppo.

Negli ultimi mesi, ho iniziato a vedere qualcosa di molto happening interessante Le conferenze che tradizionalmente si concentrano sul "design per il mondo in via di sviluppo" stanno iniziando a vedere le sfide dello sviluppo di applicazioni mobili alla stessa luce di quelle affrontate dalle persone che costruiscono prodotti più tangibili, come le cariche solari o le pompe idrauliche. Questo è qualcosa di un cambiamento nel modo di pensare, e in quello critico. Costruire una buona e appropriata tecnologia - per esempio, un sistema di irrigazione dell'acqua per un villaggio rurale ugandese - presenterà in superficie un insieme molto diverso di sfide rispetto a quelle affrontate se si stesse cercando di costruire un'applicazione sanitaria mobile per le stesse persone.

O sarebbe?

L'approccio e le migliori pratiche sono pietre miliari del "design per il mondo in via di sviluppo" come disciplina, ed è qui che risiedono le similitudini. Libri come "Out of Poverty" di Paul Polak possono - e dovrebbero - essere adattati per colmare il divario crescente della letteratura nel cosiddetto spazio "social mobile". Se, come sviluppatore, posso ottenere un numero infinito di libri sulla complessità dei linguaggi di programmazione mobile o sulla progettazione dell'interfaccia utente, perché è così difficile trovare fonti di informazioni simili su come creare applicazioni che abbiano le migliori possibilità di essere stati impiegati e adottati con successo nel mondo in via di sviluppo?

Parte del motivo è che molte persone stanno ancora cercando di capirlo. I cellulari presentano alla comunità ICT4D un'enorme opportunità per aiutare alcuni tra i membri più poveri e più emarginati della società, ma la sottodisciplina "mobili per lo sviluppo" è ancora relativamente nuova, e le persone a tutti i livelli stanno ancora cercando di capire scoprire cosa significa realmente questa nuova opportunità per dispositivi mobili. Per tutti i discorsi sull'apprendimento condiviso e per tutte le conferenze e workshop, per l'uomo della strada - o lo sviluppatore nel bookshop - c'è davvero poco da mostrare per questo.

C'è abbastanza conoscenza che risiede in un mondo in crescita comunità di sviluppatori, molti dei quali stanno implementando con successo applicazioni mobili nel mondo in via di sviluppo, per produrre una guida "how-to" abbastanza convincente. Al di là delle poche storie di successo, i veri progressi nello spazio "social mobile" arriveranno solo quando inizieremo a discutere apertamente le migliori pratiche nella progettazione di progetti e applicazioni mobili, piuttosto che ossessionare i prodotti finali oi progetti stessi.

Questo argomento, credo, è il libro mancante. La comunità del "design per il mondo in via di sviluppo" si è unita a questo, e ora è il turno della comunità ICT4D e dei professionisti mobili al suo interno a fare lo stesso. Dopo diversi anni di apprendimento in gran parte indipendente, è il momento di mettere in comune conoscenze e risorse e garantire che gli sviluppatori del futuro facciano il miglior uso di ciò che sappiamo riesce e ciò che sappiamo fallisce.

Questo è un inizio.

Ken Banks, fondatore di kiwanja.net, si dedica all'applicazione della tecnologia mobile per un positivo cambiamento sociale e ambientale nei paesi in via di sviluppo e ha trascorso gli ultimi 15 anni a lavorare su progetti in Africa. Di recente, la sua ricerca ha portato allo sviluppo di FrontlineSMS, un sistema di comunicazione sul campo progettato per potenziare le organizzazioni non profit di base. Ken si è laureato alla Sussex University con il massimo dei voti in antropologia sociale con studi di sviluppo e attualmente sta lavorando a un certo numero di progetti mobili finanziati dalla Hewlett Foundation. Nel 2006 Ken ha ricevuto una borsa di studio digitale Reuters e nel 2008 ha nominato un socio di Pop! Tech Social Innovation. Ulteriori dettagli sull'opera più ampia di Ken sono disponibili sul suo sito Web.